Kamera Video Predator Saksikan pasukan Amerika

BARU YORK – Pasukan Amerika yang terlibat dalam Operasi Anaconda tidak hanya diawasi oleh mata musuh yang mengintip dari daerah pegunungan yang luas di Afghanistan. Jauh di atas aksi tersebut, siaran video langsung disiarkan ke komandan Amerika.

“Hal yang menyenangkan tentang video adalah bahwa video tersebut ditampilkan secara real time,” kata seorang pejabat senior Angkatan Udara di Pentagon dalam sebuah wawancara telepon. “Anda melihat siaran langsung pergerakan, apa yang dilakukan orang-orang. Untuk perlindungan pasukan dan pengejaran target secara real-time, video sangat membantu,” katanya.

Spionase video adalah fungsi utama Predator, sebuah pesawat pengintai tak berawak yang telah terbukti sangat berharga bagi pasukan AS saat mereka berupaya menaklukkan wilayah Afghanistan. Itu adalah video Predator yang memungkinkan komandan militer menyaksikan bagian dari Operasi Anaconda di mana Navy SEAL Neil Roberts jatuh dari helikopter AS yang ditembaki oleh pasukan Al Qaeda.

Apakah Roberts dieksekusi oleh pasukan al-Qaeda setelah jatuh dari helikopter atau meninggal pada musim gugur masih diperdebatkan. Namun episode tersebut hanya menyoroti manfaat teknologi pengawasan video sebagai komponen penting dalam peperangan modern.

“Informasi diperlukan untuk penargetan, penilaian kerusakan akibat perang, dan intelijen,” kata Steven Aftergood, analis riset senior untuk Federasi Ilmuwan Amerika. “Cara senjata berevolusi bukanlah menjadi lebih eksplosif atau lebih kuat dalam hal efek ledakannya, namun menjadi lebih tepat dalam penerapannya.”

Keuntungan utama Predator, peralatan pengawasan Angkatan Udara yang paling banyak digunakan, adalah kemampuannya untuk tetap terbang dalam jangka waktu lama dan berada di area tertentu – memungkinkan berbagai komandan yang bekerja di lapangan dan di tempat lain untuk mengamati target di masa depan atau operasi yang sedang berlangsung.

“Ini akan menjadi lebih baik lagi,” kata seorang pejabat, menunjuk pada TV definisi tinggi sebagai jenis teknologi yang sedang dikembangkan untuk keperluan militer. “Kami perlu berupaya untuk mendapatkan kejelasan dan definisi yang lebih baik sehingga kami dapat mulai mendekati kualitas gambar yang kami dapatkan dari foto – yang belum kami capai.”

Drone pengintai telah digunakan oleh militer AS selama bertahun-tahun, di tempat-tempat seperti Bosnia dan Badai Gurun. Namun teknologi ini benar-benar muncul dengan sendirinya melalui Operation Enduring Freedom, kata para ahli.

“Perbedaan antara Perang Teluk dan operasi saat ini adalah peningkatan bandwidth yang sangat besar,” kata Aftergood. “Jauh lebih mudah untuk dengan cepat mendistribusikan informasi audio dan video dalam jumlah besar ke dan dari medan perang,” katanya. “Predator lebih banyak digunakan saat ini karena jumlahnya lebih banyak, lebih canggih, dan membawa peralatan yang lebih mumpuni.”

Predator membawa kamera Verstron Skyball, radar aperture sintetis, relai radio UHF/VHF, dan tautan komunikasi satelit UHF digital. Fitur lain yang diusulkan untuk pesawat ini termasuk radar laser dan radar penembus dedaunan serta detektor bahan kimia dan biologi, menurut Jane’s Information Group.

Predator tidak hanya dapat mengumpulkan informasi intelijen sebelum potensi operasi militer, tetapi juga dapat kembali ke lokasi pertempuran untuk menentukan jenis kerusakan yang telah terjadi dan target apa yang mungkin terkena.

Kamera Predator belum bisa – dan mungkin tidak akan pernah – meliput pemandangan di seluruh medan perang, kata Aftergood. Namun kemampuannya saat ini sangat penting untuk misi berbahaya Operation Enduring Freedom.

Predator bekerja sangat baik dengan pesawat tempur AC-130 Spectre di daerah sekitar kompleks gua al-Qaeda di provinsi Khost, menurut Angkatan Udara.

Di masa lalu, pesawat tempur AC-130 harus menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menargetkan dan bersiap menembak musuh. Pesawat yang relatif lambat dan berisik ini rentan terhadap pertahanan udara dan memungkinkan pasukan musuh lari dan bersembunyi.

Namun video langsung Predator sekarang dapat diumpankan ke AC-130 sebelum mencapai area target, sehingga memungkinkan pesawat untuk menyapu dan melumpuhkan posisi musuh dengan lebih efektif.

Teknologi video saat ini memungkinkan terjadinya perang cerdas, kata Aftergood. “Semakin besar kesadaran Anda terhadap medan perang, semakin tepat dan efektif Anda dapat menargetkan musuh.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.