Cheney bertemu orang Saudi | Berita Rubah

JEDDAH, Arab Saudi – Wakil Presiden Dick Cheney pada hari Sabtu mengumpulkan lebih banyak kecaman terhadap Irak, bahkan ketika ia menyampaikan meningkatnya minat Amerika terhadap inisiatif perdamaian Timur Tengah yang disponsori Saudi.

Cheney bertemu dengan para pemimpin Saudi yang menyatakan keberatannya terhadap rencana AS untuk mengambil tindakan militer terhadap Irak.

Arab Saudi adalah perhentian keenam dalam tur Timur Tengah Cheney ke 11 negara. Masing-masing dari enam negara yang telah ia kunjungi sejauh ini di wilayah tersebut menentang sikap yang lebih keras terhadap Irak.

Penolakan Saudi sudah diduga dan diperhitungkan sejak dini. Namun hal ini penting karena Amerika Serikat menganggap penting peran Arab Saudi di kawasan.

Akan sulit bagi Amerika Serikat untuk melancarkan kampanye militer yang sukses melawan Irak tanpa dukungan – atau setidaknya persetujuan – dari Arab Saudi, menurut banyak analis militer.

Putra Mahkota Saudi Abdullah bertemu Cheney di bandara, berjalan di karpet merah panjang untuk menyambutnya. Keduanya berdiri tegak ketika band Saudi memainkan lagu kebangsaan kedua negara.

Cheney kemudian bertemu dengan Raja Fahd yang sedang sakit dan bertemu kembali dengan Abdullah, termasuk sesi makan malam.

Abdullah telah menjadi pemimpin de facto negara tersebut sejak Fahd, saudara tirinya, menderita stroke pada tahun 1995.

Inisiatif perdamaian Abdullah – yang menawarkan pengakuan diplomatik penuh kepada Israel sebagai imbalan atas penarikan tanah yang direbutnya dalam perang Arab-Israel tahun 1967 – dengan cepat mendapat dukungan di dunia Arab.

Pesan Cheney kepada Abdullah adalah bahwa Amerika Serikat mendukung upayanya, meskipun rencana tersebut masih belum memiliki banyak rincian, kata para pejabat AS.

Pemerintahan Bush melihat rencana Abdullah berpotensi menambah momentum untuk mengurangi kekerasan ketika dipresentasikan pada konferensi Liga Arab di Lebanon bulan ini.

Di berbagai negara Arab, Cheney menemukan bahwa para pemimpinnya fokus terutama pada penyelesaian krisis Israel-Palestina yang korosif, tidak peduli seberapa keras ia berusaha mengubah topik pembicaraan menjadi sikap yang lebih keras terhadap Bagdad.

Setiap negara Timur Tengah yang ia kunjungi sejauh ini telah menolak proposal untuk menghadapi Irak secara militer – Yordania, Mesir, Yaman, Oman, dan sekarang Uni Emirat Arab dan Arab Saudi.

Tepat sebelum kunjungan Cheney, Abdullah memperingatkan bahwa Amerika Serikat tidak dapat menggulingkan pemimpin Irak tersebut, dan bahwa serangan apa pun terhadap Irak hanya akan meningkatkan sentimen anti-AS di wilayah tersebut.

Dalam wawancara dengan CNN dan ABC, Abdullah mengatakan penting bagi Irak untuk tetap bersatu.

Dalam wawancara terpisah dengan Barbara Walters dari ABC, Menteri Luar Negeri Saudi Saud al-Faisal mengatakan bahwa, jika Amerika Serikat memutuskan untuk menyerang Irak, negara tersebut tidak dapat menggunakan pangkalan Saudi untuk melakukan serangan.

Penyediaan pangkalan oleh Saudi untuk tentara dan pesawat tempur AS merupakan faktor utama dalam Perang Teluk tahun 1991.

Baru-baru ini, Arab Saudi secara terbuka menyangkal bahwa Amerika Serikat menggunakan pangkalannya untuk melancarkan serangan langsung terhadap Afghanistan, dan Abdullah mengkritik pemboman Amerika di sana.

Meski begitu, Pangkalan Udara Pangeran Sultan, tempat sekitar 4.500 tentara AS dan sejumlah pesawat tempur berpangkalan di gurun Saudi, telah menjadi pusat utama kampanye udara di Afghanistan.

Pasukan Amerika tetap berada di kerajaan tersebut setelah Perang Teluk.

Pengusiran pasukan AS dari Arab Saudi, rumah bagi tempat-tempat suci umat Islam, telah menjadi tuntutan utama pembangkang Saudi, Usama bin Laden, yang menuduh Amerika Serikat melakukan serangkaian serangan terhadap kepentingan AS, termasuk serangan 11 September.

Dalam perjalanan ke Arab Saudi dari Muscat, Oman, Cheney singgah selama dua jam di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab.

Kunjungan tersebut mencakup pertemuan di istana kepresidenan dengan Presiden UEA, Sheik Zayed bin Sultan Al Nahyan.

“Wakil presiden menyatakan bahwa al-Qaeda tidak bisa dibiarkan terbentuk kembali” di Timur Tengah setelah kekalahan organisasi teroris tersebut di Afghanistan, kata juru bicara Cheney Jennifer Millerwise.

Dia mengatakan bahwa topik mengenai Irak muncul, dan Cheney menegaskan kembali pendiriannya bahwa setiap persetujuan Saddam untuk mengizinkan inspektur senjata PBB kembali ke negaranya harus tanpa syarat.

Presiden menyatakan penolakannya terhadap tindakan militer terhadap Irak, menurut pernyataan pemerintahannya kemudian.

Ketika Amerika mempertimbangkan untuk menargetkan Saddam, mereka ingin menggunakan negara-negara di wilayah tersebut sebagai tempat untuk melakukan serangan.

Namun Cheney melihat bahwa sentimen tersebut telah berubah secara dramatis sejak ia melakukan kunjungan ke wilayah tersebut pada tahun 1990 untuk berhasil menggalang dukungan bagi kampanye mengusir Irak dari Kuwait.