Russell Yates menghadapi hukuman seumur hidup setelah istrinya dihukum

HOUSTON – Istrinya mungkin menghabiskan sisa hidupnya di balik jeruji besi dan kelima anaknya sudah lama terkubur.

Russell Yates tidak yakin bagaimana masa depannya.

“Saya akan selalu mendukung Andrea,” katanya pada Jumat setelah juri menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada istrinya, Andrea. “Saya percaya pada Andrea. Dia adalah orang paling baik, paling manis, dan paling lembut yang pernah saya temui.”

Russell Yates telah mendampingi istrinya yang sakit jiwa sejak dia menenggelamkan anak-anak mereka di bak mandi pada tanggal 20 Juni. Ketika dia tiba di rumah hari itu dan seorang petugas polisi menceritakan apa yang terjadi, dia terjatuh ke tanah dan menangis.

Dia mengatakan keluarganya kecewa dengan hukuman yang dijatuhkan pada hari Selasa dan hukuman seumur hidup tidak lebih baik dari suntikan mematikan. Andrea Yates tidak akan memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat hingga tahun 2041.

Suaminya mengatakan dia tidak marah padanya, namun bertanya-tanya mengapa dia tidak pernah menyebutkan bahwa dia telah berpikir untuk menyakiti generasi muda selama bertahun-tahun. Jika dia mengetahui hal ini, katanya, pasangan itu akan berhenti memiliki anak.

Setelah dua kali percobaan bunuh diri Andrea Yates pada tahun 1999, seorang dokter memberi tahu pasangan tersebut bahwa dia kemungkinan akan menderita depresi pascapersalinan lagi jika dia memiliki anak lagi.

Tapi Russell Yates mengatakan pasangan itu mencintai anak-anak, menginginkan lebih dan berpikir mereka bisa “menghentikannya sejak awal” dengan mendapatkan perlakuan yang sama jika Andrea mulai merasa tertekan lagi setelah melahirkan.

Dia menyalahkan dokter karena tidak meresepkan obat yang sama yang membantu setelah upaya bunuh diri. Dia mengatakan dia tahu dia mengalami depresi dan mencari bantuan untuknya, tapi dia tidak pernah berpikir dia berbahaya bagi generasi muda.

Andrea Yates dirawat kembali di rumah sakit pada musim semi lalu, tetapi beberapa minggu sebelumnya dia menenggelamkan anak-anaknya karena obat antipsikotik.

“Bagaimana dia bisa begitu sakit dan komunitas medis tidak mendiagnosisnya, tidak merawatnya, tidak melindungi keluarga kami darinya?” Russel Yates bertanya. “Mereka mengecewakan kita secara menyedihkan.”

Dia mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk menuntut beberapa dokternya.

Beberapa orang mengkritik Russell Yates karena tidak membantu istrinya, yang mendidik anak-anaknya di rumah dan hanya mempunyai sedikit waktu untuk dirinya sendiri. Namun dia mengatakan tragedi itu terjadi karena tidak ada yang menyadari keseriusan penyakit mentalnya.

Dia juga mengatakan dia tidak tahu apakah dia akan tetap menikah dengan Andrea atau seberapa sering dia akan mengunjunginya di penjara. Dia berkata bahwa dia rindu ditemani seorang wanita dan mungkin menginginkan lebih banyak anak.

Yates juga berpikir untuk mengubah karier, melakukan sesuatu untuk membantu orang. Ia mengatakan, pekerjaannya sebagai spesialis komputer di NASA sepertinya tidak lagi begitu penting.

Dia sering memikirkan anak-anaknya yang hilang: Nuh, 7; Yohanes, 5; Paulus, 3; Lukas, 2; dan Maria, 6 bulan. Yates, yang menyampaikan pidato di pemakaman anak-anaknya, mengatakan dia terkadang berbicara dengan mereka.

“Malam ini saya akan mendoakan anak-anak, ngobrol sedikit dengan anak-anak. Saya akan menyapa dan meminta mereka mendoakan Andrea,” ujarnya. “Mereka menyayangi ibu mereka. Saya tahu mereka tidak menentang ibu mereka. Mereka tahu ibu mereka sakit, dan mereka tahu ibu menyayangi mereka.”