Mantan aktor Tough Guy menantang pemimpin minoritas Senat

LOUISVILLE, Ky – Sonny Landham mengukir reputasi pria tangguh dalam serangkaian peran layar lebar, mulai dari menggiring Sylvester Stallone hingga dilempar keluar jendela oleh Carl Weathers. Dia tidak memberikan pukulan apa pun dalam peran terbarunya: penantang Libertarian dari seorang pria yang dikenal karena ketangguhan politiknya, Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell.

Kini berusia 67 tahun dan tinggal di timur laut Kentucky, pria yang memerankan Billy Bear di “48 Hours” dan dibunuh oleh alien di “Predator” mengakui bahwa masa-masa film aksinya sudah berlalu. “Saya pikir saya melakukan tindakan liar ketika saya meminum dua aspirin dengan coklat panas saya di malam hari,” guraunya.

Aktor yang dikenal karena fisiknya yang kuat, suaranya yang merdu, dan keturunan Indian Amerika ini mengatakan dia serius dengan pencalonannya dalam jangka panjang karena terlalu banyak politisi yang acuh tak acuh terhadap masalah pemilih.

“Saya berlari untuk menang,” kata Landham pada konferensi pers hari Rabu di Kentucky Capitol di Frankfort.

Dia berjanji untuk menjaga kampanyenya tetap sederhana dan lugas: “Ini soal ekonomi, yang tidak dibicarakan siapa pun sepanjang tahun pemilu ini.”

Landham menyebut McConnell, seorang Republikan selama empat periode, sebagai “Boss Hogg” setelah politisi korup dari acara TV “The Dukes of Hazzard.” Dia secara blak-blakan menyebut kandidat Partai Demokrat dan pengusaha jutawan Bruce Lunsford sebagai seorang “elitis”.

Bahkan Presiden Bush pun menjadi sasarannya: “Dia membawa kita ke dalam perang melawan kebohongan,” kata Landham dalam wawancara sebelumnya, mengklaim bahwa tujuan sebenarnya adalah “untuk mengembalikan ‘minyak besar’ ke Irak.”

Agar memenuhi syarat untuk pemungutan suara bulan November, Landham harus mengumpulkan setidaknya 5.000 tanda tangan petisi yang sah pada tanggal 12 Agustus. Ketua Partai Libertarian Negara Bagian Ken Moellman mengatakan penggalangan petisi dimulai baru-baru ini dan dia yakin Landham akan berhasil.

Namun tawaran tersebut mencakup beban kampanye yang sepertinya ditujukan untuk Hollywood, bukan untuk Kentucky yang secara sosial konservatif. Di awal karir aktingnya di tahun 1970-an, Landham memamerkan itu semua dalam film dewasa.

Ketika ditanya apakah hal itu dapat merugikannya secara politis, Landham menjawab: “Apa yang dapat saya lakukan? Itu adalah bagian dari hidup saya yang tidak dapat Anda tarik kembali.”

Tapi dia mengungkapkan penyesalannya.

“Jika saya akan melakukannya sekarang – mengetahui bahwa saya akan memiliki empat anak, mengetahui bahwa saya akan mencalonkan diri – tidak, saya tidak akan membuat pilihan itu,” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara. “Tetapi saya membuat pilihan pada saat itu untuk mendapatkan gaji, untuk tetap hidup demi terobosan besar Anda.”

Landham juga menjalani hukuman lebih dari 2 1/2 tahun penjara federal setelah dinyatakan bersalah melakukan panggilan telepon yang mengancam dan tidak senonoh kepada mantan istrinya. Hukuman tersebut dibatalkan oleh pengadilan banding federal yang memutuskan bahwa dia tidak melakukan kejahatan.

Kaum Libertarian, dengan filosofi “hidup dan biarkan hidup”, mengabaikan sejarahnya.

“Kami sedang melihat karakter pria tersebut saat ini, bukan apa yang dia lakukan 30 tahun yang lalu,” kata Moellman, sambil mencatat bahwa aktor tersebut “meminta pengampunan kepada Penciptanya, dan hanya itu yang dapat Anda minta dari seorang pria untuk dilakukan.”
Dia mengatakan Landham menjalani “gaya hidup yang lebih baik” saat ini dan tinggal di Ashland bersama istri kelima dan tiga anaknya.

Keluarga Landham bergabung dengannya untuk peluncuran kampanyenya pada hari Rabu, termasuk seorang bayi laki-laki yang ia gendong dari tempat parkir ke Kentucky Capitol di kursi mobil.

Pemeran “Predator” tahun 1987 menampilkan dua calon gubernur negara bagian: Arnold Schwarzenegger dan Jesse Ventura. Namun prospek memenangkan jabatan nampaknya jauh lebih kecil bagi Landham.

Ilmuwan politik Michael Baranowski, dari Northern Kentucky University, memperkirakan dampaknya minimal terhadap pemilihan Senat, meskipun Landham bisa mendapatkan sejumlah suara dari McConnell.

“Saya tidak yakin apa yang lebih menjadi kendala bagi Landham, menjadi mantan aktor porno atau menjadi kandidat Partai Libertarian,” ujarnya. “Tetapi jika persaingan antara McConnell dan Lunsford cukup ketat, suara yang diperoleh Landham dari McConnell bisa menjadi sangat penting.”

Penasihat kampanye McConnell, Scott Jennings, mengatakan Landham tidak akan mempengaruhi petahana Partai Republik itu dari pesannya tentang bagaimana ia telah “berkali-kali menyampaikan hal-hal untuk persemakmuran.”

Ini bukan pertama kalinya Landham terjun ke dunia politik, yang berjuang mencari pekerjaan sambilan setelah dibebaskan dari penjara. Sekarang dia masih sibuk berakting, tapi cek Jaminan Sosial dan pensiun akting adalah penghasilan utamanya.

Dia mencoba mencalonkan diri sebagai gubernur sebagai anggota Partai Republik pada tahun 2003, meninggalkan Partai Republik dan berjanji untuk mencalonkan diri secara independen. Dia akhirnya tetap keluar dan mendukung Ernie Fletcher dari Partai Republik, yang menang.

Landham sangat blak-blakan dalam menghadapi isu-isu dan juga terhadap para pengkritiknya. Dia menyamakan aborsi dengan pembunuhan. Dia mendukung penghapusan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara. Mengenai kebenaran politik, katanya, “PC adalah BS. Katakan apa yang Anda maksud, sungguh-sungguh dengan apa yang Anda katakan.”

Moellman mengatakan keterusterangan tanpa naskah seperti itu akan menarik perhatian pemilih.

“Sonny sangat di depan,” katanya. “Jika Anda mengajukan pertanyaan kepada Sonny, dia akan memberi tahu Anda jawabannya. Dia tidak akan melakukan pukulan apa pun, dan itulah mengapa saya tahu balapan ini akan sangat menyenangkan.”