Mengalami kesulitan dengan matematika? Para guru juga demikian, demikian temuan penelitian

WASHINGTON – Agar anak-anak dapat berprestasi lebih baik dalam matematika, guru mereka mungkin perlu kembali ke sekolah. Guru-guru sekolah dasar kurang dipersiapkan oleh sekolah-sekolah untuk mengajar matematika, demikian temuan sebuah penelitian yang dirilis pada hari Kamis oleh Dewan Nasional Kualitas Guru.

Matematika sangat bergantung pada pengetahuan kumulatif, menjadikan tahun-tahun awal sangat penting.

Studi yang dilakukan oleh kelompok penelitian dan advokasi non-partisan ini dilakukan beberapa bulan setelah panel federal melaporkan bahwa siswa Amerika mempunyai masalah yang luas dengan pecahan, sebuah masalah yang dimulai di sekolah dasar dan menghalangi anak-anak untuk menguasai mata pelajaran yang lebih rumit seperti aljabar di kemudian hari.

Laporan tersebut mengamati 77 program pendidikan dasar di seluruh negeri, atau sekitar 5 persen dari institusi yang menawarkan sertifikasi guru sekolah dasar tingkat sarjana.

Ditemukan bahwa program-program di perguruan tinggi dan universitas menghabiskan terlalu sedikit waktu pada topik matematika dasar.

Penulis Julie Greenberg mengatakan mahasiswa pendidikan harus mengambil mata kuliah yang memberi mereka pemahaman lebih dalam tentang aritmatika dan perkalian. Dia mengatakan kursus-kursus tersebut harus menjelaskan bagaimana konsep-konsep matematika dibangun satu sama lain dan mengapa ide-ide tertentu harus ditekankan di kelas.

Kandidat guru mengetahui tabel perkalian mereka, namun “mereka tidak mengetahui mengapa perkalian bekerja seperti itu,” kata Denise Mewborn, yang mengepalai departemen matematika dan pendidikan sains di Universitas Georgia.

Universitas tersebut disebutkan dalam laporan tersebut sebagai “program teladan”, sementara sembilan universitas lainnya memenuhi persyaratan dasar. Sisanya menawarkan terlalu sedikit kursus matematika atau kursus yang dianggap buruk, menurut laporan tersebut.

University of Georgia mewajibkan calon guru untuk mengambil kursus untuk membantu mereka memahami konsep yang mendasari matematika sekolah dasar, serta kursus matematika yang tidak dirancang untuk guru.

Laporan tersebut menemukan perbedaan yang signifikan dalam jumlah dan jenis kursus yang dibutuhkan oleh setiap program pendidikan.

Sekolah pendidikan juga tidak cukup selektif, kata laporan itu. Sebagian besar mengharuskan pelamar untuk mengikuti tes penerimaan, biasanya sekitar tahun kedua kuliah mereka. Namun tes tersebut, yang biasanya mencakup bagian membaca, menulis dan matematika, terlalu mudah, menurut laporan tersebut.

“Hampir semua orang bisa masuk. Dibandingkan dengan standar penerimaan yang ditemukan di negara-negara lain, sekolah-sekolah pengajaran di Amerika menetapkan harapan yang sangat rendah terhadap pengetahuan matematika yang harus ditunjukkan oleh calon guru,” kata laporan itu.

Anak-anak Amerika sering kali berada di peringkat tengah atau terbawah jika dibandingkan dengan siswa lain dalam ujian matematika internasional.

Jane West, wakil presiden hubungan pemerintah untuk American Association of Colleges for Teacher Education, mengatakan organisasinya belum menerima salinan laporan tersebut pada hari Rabu. Dewan Nasional Kualitas Guru berencana untuk memperkenalkannya secara terbuka pada konferensi pers pada hari Kamis.

Laporan tersebut juga mengkritik tes yang dilakukan oleh siswa guru ketika mereka menyelesaikan tugas kuliah mereka, yang biasanya diandalkan oleh negara bagian untuk memberikan lisensi guru. Dalam banyak kasus, calon guru dinilai hanya berdasarkan nilai keseluruhan, yang berarti bahwa mereka mungkin mendapat nilai buruk di mata pelajaran matematika, namun tetap lulus jika mereka mendapat nilai bagus di bidang lainnya.

Ketika negara-negara bagian mengawasi persiapan guru sekolah di negaranya, laporan tersebut merekomendasikan penetapan standar kursus dan ujian yang lebih ketat.

Francis Fennell, mantan presiden Dewan Nasional Guru Matematika, mengatakan laporan tersebut tidak memeriksa pengajaran matematika yang diterima siswa saat bersekolah di community college, tempat banyak guru sekolah dasar memulai pendidikan tinggi mereka.

Dia juga mengatakan penulis studi tersebut seharusnya melakukan survei terhadap para guru untuk mendapatkan pendapat mereka tentang seberapa siap mereka dalam mengajar matematika.

Fennell, yang mengajar calon guru matematika di McDaniel College di Westminster, Md., mengatakan bahwa bidang kelemahan yang umum di kalangan siswanya adalah pecahan – mata pelajaran yang sama yang digambarkan oleh panel matematika nasional sebagai bidang lemah untuk anak-anak. “Salah satu alasan anak-anak tidak mengetahuinya adalah karena para guru tidak menyebarkannya,” katanya.

Untuk meningkatkan pemahaman guru tentang matematika, departemen matematika universitas harus lebih menekankan pada pelatihan pendidik, Fennell menambahkan.