Mardi Gras menghidupkan restorasi New Orleans

ORLEAN BARU – Yang pertama dari yang utama Mardi Gras parade dengan marching band, kendaraan hias yang dihias dengan cerah, dan manik-manik plastik terbang meluncur di jalan-jalan New Orleans pada hari Sabtu, disambut oleh kerumunan kecil namun meriah.

Meskipun kehancuran yang meluas di kota itu terjadi pada tanggal 29 Agustus Badai Katrinapara pejabat memutuskan untuk mengizinkan perayaan Mardi Gras dalam skala lebih kecil tahun ini. Parade di New Orleans, yang diadakan oleh kelompok swasta, dibatasi pada satu koridor tahun ini untuk membantu mengurangi biaya perlindungan polisi dan pengambilan sampah.

Lima parade digelar berturut-turut di New Orleans pada hari Sabtu di bawah langit berawan dan lembap di lingkungan yang sebagian besar tidak terkena badai. Lebih banyak lagi yang dijadwalkan pada hari Minggu dan akhir pekan depan, ketika kalender parade terberat diadakan hingga Fat Tuesday pada tanggal 28 Februari.

Kapten Juan Quinton, juru bicara kepolisian, mengatakan tidak ada masalah besar yang dilaporkan di sepanjang rute tersebut dan kerumunan orang, meskipun kecil, sedang bersenang-senang.

Banyak warga yang menghadiri parade mengatakan Mardi Gras adalah bagian penting dari warisan kota. Anak-anak dan keluarga sering kali berkumpul di sudut jalan yang sama dari tahun ke tahun.

“Apa jadinya kota ini tanpa Mardi Gras?” kata Sadie Ables, 17 tahun, berdiri di Lee Circle di tempat yang sama tempat tiga generasi keluarganya berkumpul selama beberapa dekade.

Ibunya, Shelly Guidry, 37 tahun, mengaku bingung mengenai dampak yang ditimbulkan kota ini, terutama mengingat banyaknya orang yang mengungsi dari rumah mereka.

Kurang dari separuh penduduk kota sebelum Katrina yang berjumlah sekitar 480.000 jiwa telah dapat kembali sejak badai terjadi, dan upaya New Orleans untuk menutupi biaya parade dengan sponsor perusahaan telah gagal, sehingga memaksa Dewan Kota mengalokasikan $2,7 juta untuk menutupi pengeluaran.

Namun, Guidry masih berada di jalan bersama Ables, anggota keluarga lainnya, dan putranya yang berusia 3 tahun diikat di kursi di atas tangga, sebuah tradisi bagi anak-anak yang tumbuh di sini pada tahun-tahun normal ketika orang dewasa yang bertubuh tinggi mempersulit anak-anak untuk menangkap manik-manik.

“Ini adalah kenangan di sini,” katanya sambil menunjuk ke jalan.

Helen Phillips, 62, mengatakan tradisi dan kenangan juga membawanya ke sudut pandang parade yang biasa. Jalan St tahun ini membungkuk di kursi taman melawan hawa dingin.

“Saya di sini karena mereka,” katanya sambil menatap cucu-cucunya yang berusia 8 dan 9 tahun. “Kami berpikir mengapa tahun ini melanggar tradisi?”

Namun Phillips belum melihat banyak orang yang biasanya berkumpul di sudut yang sama dan berspekulasi bahwa mereka terjebak di Texas atau Alabama atau di mana pun badai telah mencerai-beraikan mereka.

“Ini cukup menyedihkan tahun ini,” katanya.