1.800 orang dikhawatirkan tewas setelah tanah longsor di Filipina

GUINSAUGON, Filipina – Mengharapkan keajaiban, petugas penyelamat di Filipina melanjutkan pencarian korban selamat di hari Minggu di sebuah sekolah dasar yang dilanda tanah longsor besar yang mengubur kota ini dan menewaskan sekitar 1.800 orang.

Namun, tidak ada lagi korban selamat yang ditemukan, dan laporan tentang siswa dan guru yang mengirimkan pesan teks ponsel dari dalam tidak dapat dikonfirmasi, sehingga pencarian dilakukan dengan putus asa dan dengan tangan kosong.

Karena takut akan terjadinya tanah longsor lagi, 11 kota dievakuasi sementara kapal militer AS berlayar ke lokasi kejadian. Sebuah tim yang terdiri dari hingga 30 Marinir AS yang berbasis di OkinawaJepang, sudah ada di lokasi.

Anjing polisi tiba di bawah sinar matahari pada hari Minggu setelah hujan terus menerus selama berhari-hari yang menimbulkan kekhawatiran akan lebih banyak tanah longsor dan menghambat upaya penyelamatan korban yang selamat. Namun, awan rendah dan kabut tipis menunjukkan kemungkinan hujan akan kembali.

Petugas penyelamat diperingatkan untuk melangkah hati-hati atau berisiko menjadi korban ketika lumpur yang tidak nyaman itu mengendap.

Tanah longsor yang terjadi setelah hujan lebat selama dua minggu dilaporkan menewaskan hampir setiap pria, wanita dan anak-anak di desa pertanian tersebut. Guinsaugonyang tertutup lumpur sedalam 30 kaki.

Situasinya sangat rumit sehingga zona larangan terbang diberlakukan di wilayah tersebut karena kekhawatiran ledakan udara dari baling-baling helikopter dapat menyebabkan lumpur mengalir lagi di Guinsaugon, sekitar 400 mil tenggara ibu kota Manila.

Pasokan medis dan peralatan penggalian mencapai daerah di pulau Leyte, dan kapal militer AS diperkirakan akan membawa 1.000 marinir pada Minggu malam untuk berkontribusi dalam upaya bantuan. Namun karena tidak ada korban selamat yang ditemukan pada hari Sabtu, tampaknya operasi tersebut hanya untuk pemulihan, bukan bantuan.

Hanya 57 orang yang berhasil diselamatkan dari lumpur pada hari Jumat dari total populasi Guinsaugon yang berjumlah 1.857 orang. Sedikitnya 56 jenazah ditemukan.

Para pejabat menghentikan pencarian setelah hari Sabtu yang gelap, karena jejak kaki tersebut terlalu berbahaya dan tidak ada lampu sorot yang tersedia untuk menerangi dataran lumpur besar, yang dikelilingi oleh sungai dangkal.

Presiden Gloria Macapagal Arroyo menyebutkan laporan pesan telepon seluler yang dikirim oleh para penyintas di sekolah yang penuh sesak itu saat rapat staf yang disiarkan televisi mengenai bencana tersebut. Laporan tersebut mendorong tentara untuk mengirim 60 tentara ke lokasi kejadian.

Namun saat hari berganti malam, tidak ada tanda-tanda kehidupan yang ditemukan, dan para pejabat mengakui bahwa mereka tidak dapat memastikan adanya pesan teks asli dari para penyintas.

Sersan Staf. Bienvenido Plaza dari Kelompok Penyelamat Angkatan Udara mengatakan petugas penyelamat berteriak dan menggunakan batu untuk memukul batu dengan harapan para korban akan mendengarnya. Hanya ada keheningan, katanya.

Namun, gubernur provinsi Rosette Lerias mengatakan dia mengharapkan “keajaiban”. “Saya ingin percaya hal itu benar,” katanya. “Saya tidak meragukan hal ini, itulah sebabnya kami berkonsentrasi pada gedung sekolah.”

Tidak banyak lagi yang perlu dikonsentrasikan.

Para penyintas dan kerabat korban hilang bahkan kesulitan mencari tahu di mana rumah-rumah pernah berdiri di hamparan lumpur seluas 100 hektar. Tentara, pemadam kebakaran, dan sukarelawan baru beberapa hari yang lalu mendapatkan sketsa kota tersebut sebagaimana adanya di sana, namun semua landmarknya telah tersapu.

“Sulit untuk menemukan rumah sekarang,” kata Eunerio Bagaipo, seorang petani berusia 42 tahun yang kehilangan dua saudara laki-laki, hampir 20 keponakan dan sejumlah mertua. “Tidak ada apa-apa sekarang, hanya tanah dan lumpur.”

Daerah yang rawan longsor dan banjir ini telah diguyur hujan setinggi 27 inci dalam dua minggu terakhir.

Kapten Angkatan Darat Edmund Abella menyebut kondisi tersebut sangat berbahaya.

“Beberapa menit yang lalu, tumpukan tanah kembali turun dari gunung disertai hujan dan tim penyelamat melarikan diri ke tempat yang aman,” katanya. Para penyintas menyalahkan pembalakan liar sebagai penyebab bencana tersebut.

Ketika berita mengenai tingkat kehancuran mencapai negara-negara internasional, pasokan darurat, bantuan keuangan, dan ucapan belasungkawa mengalir deras.

Di Jenewa, Palang Merah internasional meminta dana sebesar $1,5 juta untuk membeli bahan-bahan tempat tinggal sementara serta perlengkapan kesehatan dan memasak darurat lainnya.

USS Essex dan USS Harper’s Ferry, bersama dengan 17 helikopter dan 1.000 Marinir AS, dialihkan ke lokasi latihan gabungan yang direncanakan.

Kapten Marinir Burrel Parmer, juru bicara latihan tersebut, mengatakan tim survei bantuan kemanusiaan AS sedang menilai daerah bencana.

Banyak warga di kawasan longsor yang dievakuasi pekan lalu karena ancaman tanah longsor atau banjir setelah hujan lebat, namun mulai kembali ke rumah ketika hujan berhenti dan hari mulai cerah.

Pada bulan November 1991, sekitar 6.000 orang tewas di Leyte akibat banjir dan tanah longsor yang disebabkan oleh badai tropis. 133 orang lainnya tewas di sana pada bulan Desember 2003 akibat banjir dan tanah longsor.