CEO Arthur Andersen Berardino mengundurkan diri

Chicago – CEO Arthur Andersen Joseph Berardino mengundurkan diri pada hari Selasa, tunduk pada tekanan yang meningkat mengenai peran kantor akuntan tersebut dalam skandal Enron.

“Meskipun sifat saya adalah terus berjuang untuk melindungi orang-orang dan klien kami, faktanya adalah bahwa penghancuran dokumen yang tidak patut terjadi di bawah pengawasan saya – dan saya yakin sekarang demi kepentingan terbaik perusahaan bagi saya untuk mundur dari posisi CEO,” kata Berardino dalam sebuah pernyataan.

Perusahaan yang sudah berpengalaman selama 30 tahun ini mengatakan dia akan tetap memimpin sampai penggantinya dipilih sebagai mitra pengelola dan CEO Andersen Worldwide, yang mencakup Arthur Andersen LLP, bisnis perusahaan tersebut di AS.

Pengumuman ini muncul empat hari setelah mantan Ketua Federal Reserve Paul Volcker mendesak manajemen puncak untuk mundur sehingga ia dapat membentuk dewan independen dan mempelopori rencana terakhir untuk menyelamatkan perusahaan.

Berardino, 52 tahun, mengatakan tetap menjabat sebagai CEO dapat menghambat upaya Volcker.

Dalam sebuah wawancara di CNN, saat ia pertama kali mengumumkan pengunduran dirinya, Berardino mengatakan perusahaannya yang berusia 89 tahun “mengalami stres berat.”

Andersen didakwa oleh dewan juri federal dua minggu lalu karena menghalangi keadilan, dakwaan pertama yang diajukan sejak Enron mengajukan kebangkrutan terbesar dalam sejarah Amerika. Andersen mengaudit pembukuan raksasa energi tersebut selama 16 tahun.

Andersen telah mengaku tidak bersalah atas penghancuran dokumen dan file komputer yang berhubungan dengan Enron. Pejabat perusahaan menyalahkan karyawan di kantornya di Houston atas masalah yang terjadi.

Perusahaan tersebut telah kehilangan lebih dari 70 klien tahun ini dan afiliasinya di luar negeri telah menyerang perusahaan pesaingnya. Pakar industri ragu bahwa apa pun dapat menghentikan perusahaan tersebut untuk bangkrut.

Bulan lalu, Volcker ditunjuk sebagai ketua komite yang bertugas melakukan reformasi besar-besaran di perusahaan tersebut. Ia mengatakan, tanggung jawab keuangan Andersen akibat skandal Enron harus dibatasi jika ingin bertahan.

Elemen kunci dari rencananya adalah membatalkan dakwaan tersebut, namun Departemen Kehakiman belum mengatakan apakah mereka akan mempertimbangkan langkah tersebut.

Volcker memuji upaya Berardino dalam mendorong reformasi yang diperlukan.

“Saya memahami betul bahwa, setelah mengabdikan masa kerjanya untuk Arthur Andersen, dia merasa bahwa pengunduran dirinya sebagai CEO akan membantu menjernihkan suasana dan memfasilitasi pemulihan Arthur Andersen di bawah manajemen baru,” kata Volcker.

Sebanyak 1.700 mitra Andersen di AS mendesak Berardino untuk mengundurkan diri, menurut beberapa mitra yang diwawancarai pada hari Selasa. Salah satu dari mereka, Kathy Scherer dari Chicago, mengatakan pengunduran diri tersebut mungkin merupakan “satu-satunya cara Departemen Kehakiman dapat melepaskan diri” terhadap Andersen.

Yang lain mengaku menyesal atas kepergiannya.

“Joe Berardino telah memimpin perusahaan ini dengan baik, dengan integritas dan keberanian, melalui periode tersulit dalam sejarahnya,” kata Aldo Cardoso, ketua dewan mitra Andersen Worldwide.

Berardino, yang telah bekerja di perusahaan tersebut sejak tahun 1972, merupakan mitra pengelola untuk praktik asuransi dan konsultasi bisnis perusahaan tersebut di Amerika Utara sebelum menduduki posisi puncak tersebut 14 bulan yang lalu.

Berardino mengatakan tim manajemen baru AS sedang mengerjakan rencana yang akan diumumkan dalam beberapa hari ke depan. Ketika ditanya dalam wawancara yang disiarkan televisi tentang kemungkinan kebangkrutan, dia berkata: “Jelas bahwa hal itu harus dimasukkan sebagai alternatif, tapi tentu saja ini bukan tujuan yang kita inginkan.”

Andersen kembali mendapat pukulan pada hari Selasa ketika Komisi Sekuritas dan Bursa mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa perusahaan tersebut terlibat dalam skema yang melibatkan mantan eksekutif Waste Management Inc. memungkinkan pendapatan meningkat sebesar $1,7 miliar.

Andersen membayar denda $7 juta tahun lalu untuk menyelesaikan gugatan SEC yang menuduh SEC mengeluarkan laporan audit palsu dan menyesatkan yang menggelembungkan pendapatan Pengelolaan Limbah dari tahun 1993 hingga 1996.

Andersen mempekerjakan 85.000 orang di 84 negara, termasuk 28.000 orang di Amerika Serikat.