Menteri Energi bertemu dengan perwakilan industri, namun tidak dengan aktivis lingkungan hidup

WASHINGTON – Menteri Energi Spencer Abraham bertemu dengan tiga lusin eksekutif industri dalam delapan pertemuan pribadi untuk membahas isu-isu yang pada akhirnya mengarah pada kebijakan yang muncul dari gugus tugas energi Wakil Presiden Dick Cheney, namun dia tidak bertemu dengan pendukung efisiensi energi, seperti yang ditunjukkan oleh ribuan catatan kontak dengan Departemen Energi.

Abraham tidak bertemu dengan para pendukung efisiensi energi dan sumber energi terbarukan seperti tenaga angin dan surya, menurut dokumen tersebut, yang dirilis sebelum batas waktu tengah malam pada hari Selasa.

Namun, Abraham mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dokumen tersebut “akan mengkonfirmasi lebih lanjut” bahwa pemerintah memang mencari berbagai sudut pandang, termasuk dari para aktivis lingkungan hidup. Surat kabar tersebut berkisar dari jadwal harian hingga kesaksian di kongres.

Pohon-pohon yang tak terhitung jumlahnya ditebang untuk menghasilkan 11.000 halaman dokumen yang diminta oleh para pengkritik kebijakan energi pemerintah. Lebih dari 3.000 halaman berasal dari Departemen Energi, dan 4.000 dokumen lainnya dikeluarkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan.

Dokumen-dokumen tersebut dikeluarkan oleh dua hakim federal sebagai bagian dari tuntutan hukum yang diajukan oleh kelompok swasta untuk menentukan siapa yang mempengaruhi rencana energi pemerintah.

Kritikus khawatir bahwa industri energi, termasuk perusahaan-perusahaan yang memberikan sumbangan besar untuk kampanye pemilihan Presiden Bush, diberi akses tingkat atas sementara para pelestari lingkungan hanya diberi basa-basi.

Para pejabat mengindikasikan bahwa mereka mencoba mengadakan pertemuan dengan para ketua kelompok lingkungan hidup, namun tidak pernah dapat memenuhi tuntutan jadwal; rilis Departemen Energi memang menyertakan pernyataan kebijakan yang diambil dari kelompok seperti Wilderness Association.

Ari Fleischer, juru bicara Gedung Putih, mengatakan tidak ada yang perlu terkejut dengan laporan tersebut, karena Abraham menjalankan tugas pekerjaannya.

“Berita sekilas: tidak mengherankan bagi siapa pun bahwa Menteri Energi bertemu dengan kelompok-kelompok yang terkait dengan energi,” kata Fleischer kepada wartawan.

Ia menambahkan, 42 dari 105 rekomendasi Wapres berkaitan dengan konservasi dan lingkungan hidup.

Dokumen yang dirilis mengungkapkan bahwa 23 permintaan pertemuan oleh perwakilan industri, termasuk Kenneth Lay dan Jeffrey Skilling dari Enron Corp, ditolak.

Abraham, yang tergabung dalam gugus tugas Cheney, mendiskusikan deregulasi ketenagalistrikan dengan seorang eksekutif puncak dari American Coal Co., para pejabat dari Independent Petroleum Association of America dan ketua dari Utilicorp, sebuah perusahaan listrik besar.

Dia juga mendiskusikan energi nuklir dengan kepala Institut Energi Nuklir, ketua Westinghouse dan para CEO dari setengah lusin perusahaan utilitas nuklir besar.

Di antara surat kabar tersebut juga terdapat dokumen EPA yang mengungkapkan dorongan industri minyak untuk melonggarkan peraturan negara bagian mengenai apa yang disebut campuran bensin “butik” dan tekanan industri otomotif untuk melonggarkan peraturan penghematan bahan bakar federal.

Salah satu perusahaan minyak, Citco, mendesak pemerintah “untuk menjalankan kewenangan federal untuk mencegah negara bagian menetapkan standar bahan bakar yang terpisah. Satuan tugas Cheney mendesak EPA untuk menangani masalah bahan bakar butik.

Surat kabar tersebut juga memuat memorandum tiga halaman dari Aliansi Produsen Mobil yang menyatakan bahwa peraturan penghematan bahan bakar mobil federal, yang dikenal sebagai CAFE, “adalah kebijakan energi yang tidak efektif.”

Sebaliknya, aliansi tersebut mendukung kredit pajak konsumen untuk kendaraan berteknologi maju dan mendorong pengembangan kendaraan sel bahan bakar hidrogen. Laporan gugus tugas tersebut mendukung keringanan pajak tersebut, tidak memaksakan persyaratan penghematan bahan bakar yang lebih tinggi dan mendorong pengembangan kendaraan bertenaga hidrogen.

Southern Company, sebuah konglomerat listrik yang berbasis di Atlanta, mengirim email kepada Joe Kelliher, orang penting DOE di gugus tugas Cheney, tentang mengapa pemerintah harus merombak peraturan udara bersih yang dikenal sebagai “New Source Review,” yang merupakan inti dari serangkaian tuntutan hukum yang sedang berlangsung terhadap Southern dan beberapa perusahaan utilitas lainnya.

“Saya harap ini bermanfaat,” petugas utilitas Michael Riith menulis kepada Kelliher, sambil menambahkan, “Saya menantikan makan siang pada hari Selasa.”

Gugus tugas Cheney meminta EPA untuk meninjau ulang peraturan udara bersih – sebuah tinjauan yang diharapkan dapat mengarah pada pelonggaran peraturan tersebut.

Departemen Energi menahan 15.000 halaman kutipan Undang-Undang Kebebasan Informasi, dan mengatakan bahwa materi tersebut dirilis karena praktik, pertimbangan, dan personel internal lembaga tersebut.

Pemerintah juga menghadapi tuntutan serupa dari Kantor Akuntansi Umum, badan investigasi Kongres. Gugatan itu tidak terlibat dalam rilis hari Senin.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.