Rice Mendorong Kesepakatan Perdamaian Timur Tengah dalam Beberapa Bulan Terakhir

Israel telah mencapai beberapa kemajuan dalam mencabut pembatasan pergerakan warga Palestina di sekitar wilayah Tepi Barat yang berbatasan dengan negara Yahudi tersebut, namun penghalang jalan, pos pemeriksaan dan langkah-langkah keamanan lainnya terus menghambat pertumbuhan ekonomi Palestina, Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice mengatakan pada hari Selasa.

Ketika rencana pemerintahan Bush mengenai kerangka perdamaian Timur Tengah mulai kehabisan tenaga pada tahun ini, Rice pada dasarnya memberikan dua tantangan yang sama terhadap Israel dan Palestina seperti yang ia lakukan dalam lebih dari 20 kunjungan yang sia-sia ke wilayah tersebut selama masa jabatannya: Israel harus melonggarkan cengkeramannya di Tepi Barat dan Palestina harus memperketat kendali mereka terhadap militan.

Rice juga mengatakan, seperti yang telah dia katakan berkali-kali sebelumnya, bahwa Israel harus berhenti membangun rumah baru bagi pemukim Yahudi di wilayah yang disengketakan. Dia berjanji akan menggunakan sisa masa jabatannya selama tiga bulan untuk mencapai kesepakatan damai.

“Para pihak harus melipatgandakan upaya mereka,” kata Rice dalam pidatonya di forum investasi Palestina di markas besar Kamar Dagang AS di Washington.

Rakyat Palestina harus terus “membongkar infrastruktur terorisme dan meningkatkan suasana toleransi.”

“Israel juga harus menghentikan aktivitas pemukiman yang dapat dianggap merugikan hasil perundingan dan melemahkan mitra perundingannya,” katanya.

“Meskipun terdapat pengurangan pembatasan terhadap akses dan pergerakan, lebih banyak kemajuan harus dicapai sehingga para pengusaha dan pekerja Palestina dapat melakukan bisnis di lingkungan yang memungkinkan mereka berkembang,” kata Rice kepada hadirin, termasuk Perdana Menteri Palestina Salam Fayyad.

Pernyataan Rice yang mengundang investasi bisnis di Tepi Barat sebagian besar mengabaikan banyak komplikasi yang membuat kesepakatan perdamaian tidak dapat dicapai saat ini: semakin berkurangnya masa jabatan Presiden Bush, kesibukan dengan politik internal Amerika Serikat dan Israel, krisis keuangan global, dan perpecahan yang kini mengakar dalam kepemimpinan Palestina.

Komentarnya muncul setelah Partai Kadima pimpinan Perdana Menteri Israel Tzipi Livni memulai perjanjian parsial untuk membawa Partai Buruh ke dalam koalisi penguasa baru, sebuah langkah pertama dalam membentuk pemerintahan baru yang telah mengalihkan beberapa kekhawatiran mengenai proses perdamaian.

Livni, yang saat ini menjabat sebagai Menteri Luar Negeri, adalah kepala perunding Israel dalam pembicaraan dengan Palestina yang dimulai November lalu di konferensi Annapolis yang diselenggarakan AS dengan tujuan mencapai kesepakatan pada akhir tahun 2008.

Meskipun negosiasi sedang berlangsung, hanya ada sedikit kemajuan nyata yang membuat banyak orang percaya bahwa tujuan Annapolis tidak lagi realistis, terutama dengan perhatian Livni dan pejabat Israel lainnya yang berupaya membentuk koalisi pemerintahan baru.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Sean McCormack mengakui adanya dampak pada perundingan tersebut, namun menekankan hal itu tidak mempengaruhi tekad Amerika.

“Setelah Anda mendapatkan pemerintahan Israel yang sepenuhnya siap dan siap untuk secara aktif bergerak maju dalam hal ini, kita akan lihat ke mana arah diskusi tersebut,” katanya kepada wartawan.

Dalam sambutannya, Rice berjanji akan terus bekerja keras untuk memenuhi tenggat waktu akhir tahun, meski mengakui “masih banyak tantangan yang harus diatasi”.

“Kami perlu melakukan segala yang kami bisa dengan mitra negosiasi untuk mencapai solusi Annapolis dan mencapai kesepakatan antara pihak-pihak ini pada akhir tahun ini,” katanya. “Ini sangat sulit, ada jalan yang sulit di depan, tapi jika kita tidak mencoba, kita hampir pasti tidak akan berhasil.”

“Sampai saat saya meninggalkan jabatan saya, saya tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk melihat apakah kita akhirnya bisa menyelesaikan konflik ini,” kata Rice.