FDA mengatakan Tanaman Georgia adalah satu-satunya sumber wabah Salmonella

WASHINGTON – Satu-satunya sumber wabah salmonella di AS yang melibatkan selai kacang yang terkontaminasi tampaknya berasal dari fasilitas pemrosesan Peanut Corp of America di Blakely, Georgia, kata pejabat federal pada Rabu.

Lebih dari 125 produk, termasuk kue, biskuit, es krim, dan bahkan makanan hewan telah ditarik kembali sehubungan dengan wabah ini, kata Badan Pengawas Obat dan Makanan AS.

Enam kematian dapat dikaitkan dengan wabah ini, kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. CDC mengatakan setidaknya 486 orang dari 43 negara bagian dan satu orang di Kanada telah dilaporkan sakit akibat wabah strain Salmonella typhimurium, dengan 107 di antaranya dirawat di rumah sakit.

Stephen Sundlof, direktur Pusat Keamanan Pangan dan Gizi Terapan FDA, mengatakan otoritas kesehatan Connecticut menguji wadah selai kacang yang belum dibuka dari pabrik PCA di Blakely dan menemukan strain yang terkait dengan wabah tersebut.

Fakta bahwa wadah yang belum dibuka memiliki tegangan menunjukkan bahwa kontaminasi tidak terjadi setelah dikirim dari fasilitas tersebut, kata Sundlof. Dikombinasikan dengan bukti-bukti sebelumnya, Sundlof mengatakan pihak berwenang yakin pabrik Blakely adalah satu-satunya sumber wabah tersebut.

“Itulah asumsi kami saat ini. Kami akan terus menindaklanjuti setiap petunjuk yang mengarahkan kami ke arah yang berbeda,” kata Sundlof kepada wartawan melalui telepon konferensi.

Pabrik tersebut saat ini tidak beroperasi, katanya.

Sundlof memperkirakan jumlah produk yang ditarik kembali akan terus meningkat.

Salah satu yang terbaru adalah NutriSystem Inc, yang pada hari Rabu mengumumkan penarikan sukarela atas granola batangan selai kacangnya. PetSmart Inc, pengecer produk dan layanan hewan peliharaan terbesar di AS, menarik kembali tujuh produk Biskuit Anjing Pilihan Besarnya pada hari Selasa.

General Mills Inc, Kellogg Co dan perusahaan lain juga telah menarik kembali produknya.

Pihak berwenang mengatakan selai kacang yang dijual di toko kelontong tampaknya tidak terlibat.

PCA telah menarik kembali produk selai kacang dan pasta kacang yang diproduksi di pabrik Blakely sejak Juli karena kemungkinan kontaminasi Salmonella. Pasta selai kacang adalah produk pekat yang terdiri dari kacang tanah yang digiling dan dipanggang.

PCA memproduksi selai kacang dan selai kacang yang didistribusikan ke produsen makanan untuk digunakan sebagai bahan dalam produk yang diproduksi secara komersial. Selai kacang PCA juga disajikan di fasilitas perawatan jangka panjang dan kafetaria.

Salmonella dapat menyebabkan kram perut, diare dan demam serta dapat membunuh orang-orang yang sangat muda dan sangat tua.

“Semakin banyak kasus yang dilaporkan setiap hari. Wabah ini tampaknya masih terus berlanjut,” kata Dr. Robert Tauxe dari CDC.

Pihak berwenang Minnesota sebelumnya menguji wadah terbuka tanaman tersebut dan menemukan strain Typhimurium.

Sundlof mengatakan inspeksi federal terhadap pabrik Blakely menemukan bukti adanya salmonella di lantai, tetapi tidak ditemukan strain Typhimurium.

“Ini menunjukkan adanya masalah di dalam tanaman karena salmonella seharusnya tidak ditemukan di sana,” katanya.