Anggota Parlemen Ohio, Bob Ney, mengaku bersalah dalam penyelidikan korupsi
5 min read
WASHINGTON – Perwakilan Ohio. Bob Ney mengakui bahwa dia secara tidak pantas menerima perjalanan, makanan, tiket olahraga, dan chip kasino senilai puluhan ribu dolar sambil mencoba memenangkan hati pelobi Washington yang dipermalukan dan perusahaan luar angkasa asing yang dikenal oleh seorang penjudi sebagai “Pria Gemuk”.
Ney, seorang anggota Partai Republik selama enam periode, membantah melakukan kesalahan selama berbulan-bulan, namun dia berbalik arah dan setuju untuk mengaku bersalah dalam dokumen pengadilan yang diajukan pada hari Jumat. Jaksa akan merekomendasikan dia menjalani hukuman 27 bulan penjara. Ney diperkirakan akan secara resmi mengaku bersalah di pengadilan pada 13 Oktober.
“Saya membuat kesalahan serius dan menyesalinya,” kata Ney (52) dalam sebuah pernyataan. “Saya sangat menyesal atas penderitaan yang saya timbulkan pada keluarga saya, konstituen saya di Ohio, dan rekan-rekan saya.” Pengacaranya mengatakan dia telah memulai pengobatan untuk ketergantungan alkohol.
• Perjanjian Permohonan Robert W. Ney (pdf)
• Dasar faktual permohonan Robert W. Ney (pdf)
Ney menjadi anggota parlemen pertama yang mengakui kesalahannya dalam penyelidikan korupsi di Kongres pada tahun pemilu yang dipicu oleh pelobi terkenal Jack Abramoff. Ney mengatakan dia berharap “suatu hari nanti kebaikan yang saya coba lakukan akan diukur dengan kesalahan yang saya buat.”
Ney setuju untuk mengaku bersalah karena membuat pernyataan palsu dan konspirasi untuk melakukan penipuan, membuat pernyataan palsu lainnya, dan melanggar pembatasan lobi AS. Tuduhan tersebut dapat mengakibatkan hukuman hingga 10 tahun penjara dan denda hingga $500.000 ditambah penggantian hadiah yang tidak pantas.
Ketua Partai Republik di Ohio, Bob Bennettmengatakan permintaan maaf Ney “tidak masuk akal,” dan dia mendesak anggota parlemen tersebut untuk mengundurkan diri “dan mulai membayar harga atas kesombongan dan keserakahannya.”
Pengacara Ney, William Lawler, mengatakan anggota kongres tersebut, yang bulan lalu mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali, tidak memiliki rencana untuk mengundurkan diri.
“Dia mengambil langkah demi langkah,” kata Lawler. “Hari ini adalah sebuah langkah, pengobatan adalah sebuah langkah.”
Jaksa mengatakan Ney menerima perjalanan untuk bermain golf, berjudi atau berlibur antara Agustus 2002 dan Agustus 2003. Total biaya perjalanan Ney dan yang lainnya melebihi $170.000, menurut dokumen pengadilan. Ney juga mengaku menerima makanan, olahraga, dan tiket konser untuk dirinya dan stafnya dari Abramoff dan pelobinya.
Ney terbang ke London dua kali pada tahun 2003 untuk bertemu dengan seorang pengusaha asing yang namanya tidak disebutkan dalam dokumen pengadilan. Pengusaha asing tersebut adalah Fouad al-Zayat, mitra FN Aviation Siprus kelahiran Suriah, menurut dua orang yang dekat dengan penyelidikan. Orang-orang ini berbicara dengan syarat anonimitas karena sensitivitas perjanjian pembelaan. Al-Zayat dikenal di Inggris sebagai penjudi terkemuka yang dijuluki “The Fat Man”.
Catatan perjalanan Ney di kongres menunjukkan bahwa dia dan seorang ajudannya bertemu dengan mitra bisnis Al-Zayat di FN Aviation, Nigel Winfield.
Pertemuan pada bulan Februari 2003 dengan FN Aviation diatur untuk membahas sanksi AS terhadap penjualan suku cadang ruang angkasa ke Iran, namun mereka yang terlibat tidak membahas penjualan atau proposal spesifik, menurut salah satu orang yang mengetahui masalah tersebut.
Departemen Kehakiman mengatakan bahwa dalam perjalanan tersebut, Ney menerima chip kasino gratis senilai ribuan dolar dari pengusaha asing tersebut dan membaginya menjadi $50.000 dalam total kemenangan perjudian melalui permainan kartu. Pada suatu kesempatan, Ney memberikan $5.000 kepada seorang staf untuk dibawa melalui Bea Cukai AS sehingga Ney dapat melaporkan menerima jumlah yang lebih kecil, kata jaksa.
FN Aviation membayar biaya $5.414 untuk perjalanan empat hari di bulan Februari oleh Ney dan seorang ajudannya, menurut catatan perjalanan kongres Ney.
Al-Zayat tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar oleh The Associated Press.
Departemen Kehakiman mengatakan pengusaha asing tersebut dan rekannya meminta bantuan Ney untuk mendapatkan visa perjalanan dan menjual pesawat serta suku cadang buatan AS ke luar negeri, dan bahwa perusahaan pengusaha tersebut membiayai perjalanan Ney ke London pada Februari 2003.
Mantan pelobi FN Aviation di AS, Roy Coffee dan David DiStefano – mantan ajudan Ney – mengatakan mereka bekerja dengan Ney untuk mendapatkan izin khusus dari pemerintah agar FN Aviation dapat menjual suku cadang pesawat ke Iran meskipun ada sanksi perdagangan AS. Izin tersebut tidak pernah diberikan.
DiStefano adalah kepala staf Ney sebelum ia menjadi pelobi dan mengoordinasikan kampanye kongres pertama Ney pada tahun 1994.
“Masyarakat harus memiliki keyakinan dan kepercayaan pada pejabat terpilih mereka,” kata Alice Fisher, yang menjalankan divisi kriminal di Departemen Kehakiman. Dia mengatakan Ney “bertindak demi kepentingannya sendiri, bukan demi kepentingan konstituennya.”
Pemimpin Mayoritas DPR John Boehnerjuga dari Ohio, menggambarkan Ney sebagai legislator yang cakap dan teman baik. “Jelas bahwa Bob melakukan kesalahan, dan dia sekarang merasakan beban penuh dari kesalahan tersebut,” kata Boehner. “Perbuatannya melanggar hukum, dan dia harus bertanggung jawab.”
Ney tidak berpartisipasi dalam satu pun dari 10 pemungutan suara DPR pada hari Kamis, sebuah indikasi bahwa dia sedang jauh dari Capitol.
Para pemilih Partai Republik di distrik Ney memilih kandidat pengganti pada hari Kamis seiring dengan perkembangan hukum yang muncul. Senator Negara Bagian. Joy Padgettdidukung oleh pimpinan partai, menang dengan mudah dan akan menghadapi Demokrat Zack Luar Angkasa di musim gugur.
Ney memegang posisi kekuasaan yang unik di DPR ketika tahun itu tiba, sebagai ketua komite dengan yurisdiksi atas cara kerja internal kamar yang beranggotakan 435 orang. Pembicara Dennis Hastert menekan Ney untuk melepaskan jabatan ketuanya awal tahun ini karena kekhawatiran melanda jajaran Partai Republik atas skandal Abramoff.
Namun, baru-baru ini pada awal musim panas, Ney mengatakan bahwa ia bermaksud untuk mencalonkan diri kembali di wilayah pedesaan Ohio bagian timur yang luas, yang ia wakili sejak tahun 1994. Ia berubah pikiran atas desakan para pemimpin partai yang takut kehilangan kursinya pada bulan November jika ia tetap mengikuti pemilu.
Atas permintaan Abramoff, kata jaksa, Ney mengusulkan empat amandemen pada awal tahun 2002 yang akan membantu Abramoff dan klien lobinya. Hal ini termasuk usulan untuk mengizinkan perjudian komersial oleh dua suku Indian, membantu produsen minuman keras Rusia dan memaksa pemerintah AS untuk memberikan properti kepada sekolah agama yang didirikan oleh Abramoff.
Tidak ada amandemen yang lolos.
Ney mencoba mendapatkannya di “Bantu Undang-Undang Pemungutan Suara Amerika,” sebuah undang-undang yang bertujuan untuk reformasi pemilu.
Ney secara konsisten membantah melakukan kesalahan apa pun, bahkan setelah mantan kepala stafnya mengaku bersalah pada bulan Mei. asisten, Neil Volzmengaku berkonspirasi untuk merusak anggota kongres dan pihak lain dengan perjalanan dan bantuan lainnya. Volz menjadi mitra bisnis Abramoff setelah meninggalkan daftar gaji kongres.
Pengakuan bersalah apa pun hampir pasti akan memperbarui tuduhan Partai Demokrat atas “budaya korupsi” Partai Republik di DPR.
Ketika Ney menjadi anggota Kongres pertama yang mengaku bersalah dalam penyelidikan tersebut, anggota parlemen kedua, Rep. William JeffersonD-La., menjadi pusat penyelidikan terpisah yang melibatkan dugaan suap. Dia belum didakwa dan menyangkal melakukan kesalahan apa pun.
Selain Abramoff dan Volz, skandal tersebut juga menyebabkan pengakuan bersalah dari dua mantan pembantu Kongres kepada mantan Pemimpin Mayoritas DPR. Tom DeLay. DeLay mengundurkan diri dari Kongres awal tahun ini. Dia tidak didakwa dalam penyelidikan federal, namun didakwa atas dakwaan negara bagian dalam kasus lain di Texas. Dia menyangkal semua kesalahannya.
Jaksa juga memenangkan hukuman dalam kasus Abramoff terhadap mantan pejabat Gedung Putih David Safavianmantan pejabat tinggi pengadaan di pemerintahan Bush.
Ketika Volz mengaku bersalah pada bulan Mei, dia menyebutkan 16 tindakan yang menurut bos lamanya dilakukan atas nama klien Abramoff dari Januari 2000 hingga April 2004. Selama periode itu, Abramoff dan tim lobinya menghujani Ney dengan sumbangan kampanye, perjalanan, makan di restoran Abramoff, dan tiket ke acara olahraga dan konser.
Pada tahun 2000, Ney membaca komentar di Catatan Kongres yang bermanfaat bagi Abramoff, yang mencoba mengakuisisi perusahaan pelayaran kasino Florida.
