Yahoo menutup ruang obrolan karena ketakutan akan seks anak

SAN FRANCISCO – Yahoo Inc. (YHOO), situs yang paling banyak digunakan, telah menutup semua ruang obrolan Internet yang dibuat pengguna di tengah kekhawatiran bahwa orang dewasa menggunakan situs tersebut untuk mencoba berhubungan seks dengan anak di bawah umur.

Perusahaan media Internet raksasa tersebut menutup ruang obrolan tersebut dan kemampuan untuk membuat ruang obrolan baru “dalam seminggu terakhir,” kata juru bicara Yahoo Mary Osako.

Ruang obrolan yang dibuat dan disponsori oleh Yahoo sendiri tetap terbuka, kata Osako. Jumlah ruang obrolan yang dibuat pengguna pada waktu tertentu bervariasi dan Yahoo tidak melacak angka tersebut, katanya.

Ruang obrolan yang dibuat pengguna tersebut, tempat para pengguna Internet mengobrol secara real-time, memiliki nama termasuk “Perempuan 13 Tahun Ke Bawah Untuk Pria Lebih Tua” dan “Perempuan 13 Tahun Ke Atas Untuk Pria Lebih Tua” dan semuanya terdaftar di “ruang obrolan pendidikan”, stasiun televisi Houston BPK (pencarian) laporan.

“Kami sedang berupaya melakukan perbaikan pada layanan untuk meningkatkan pengalaman pengguna dan kepatuhan mereka terhadap persyaratan layanan kami,” kata Osako. “Yahoo Mengutuk Penggunaan Alat Internet untuk Aktivitas Ilegal.”

KPRC melaporkan bulan lalu bahwa pengiklan besar, termasuk PepsiCo Inc. (PEP), Georgia-Pacific Corp. (GP) dan State Farm Mutual Automobile Insurance Co., menghapus iklan mereka setelah stasiun tersebut menemukan iklan tersebut muncul di ruang obrolan buatan pengguna Yahoo yang menargetkan seks anak.

“Segera setelah kami mengetahuinya, kami menarik iklan kami,” kata juru bicara Pepsi, Dave DeCecco. “Kami sama sekali tidak menyadari bahwa iklan kami dikaitkan dengan ruang obrolan tersebut — dan hal itu terjadi pada bulan April.”

Pepsi terus beriklan di bagian lain situs Yahoo, sebagian besar di bagian olahraga dan musik, namun telah menarik semua iklannya di ruang obrolan yang dibuat pengguna.

“Mereka down pada hari yang sama ketika kami mengetahuinya,” kata DeCecco, mengacu pada iklan di ruang obrolan pengguna.

“Kami merasa ngeri saat mengetahui kami berada di lokasi tersebut,” kata juru bicara Georgia Pasifik Robin Keegan. “Segera setelah kami mengetahuinya, kami menarik iklan itu hari itu.”

Juru bicara State Farm tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

Kekhawatiran mengenai keamanan online bagi anak-anak yang menggunakan Internet telah meningkat seiring dengan banyaknya orang yang menggunakan Internet, sehingga memungkinkan adanya komunikasi dan konten yang anonim dan terkadang sulit dilacak.

Ini juga bukan pertama kalinya Yahoo menghadapi masalah pengguna yang memanfaatkan layanan gratisnya untuk menarik perhatian anak kecil.

Seorang anak di bawah umur dan orang tuanya mengajukan gugatan sebesar $10 juta pada bulan Mei terhadap Yahoo dan seorang pria yang pernah menjalankan situs web Yahoo Groups di mana para anggotanya memperdagangkan pornografi anak.

Banyak pengacara berpendapat bahwa Undang-undang Kepatutan Komunikasi (pencarian) melindungi situs web dari tanggung jawab atas materi yang diposting oleh pengguna.

Namun gugatan tersebut, yang diajukan pada tanggal 9 Mei di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Timur Texas, menuduh bahwa Yahoo melanggar tugasnya dengan mengizinkan salah satu tergugat Mark Bates dan lainnya untuk berbagi pornografi anak di sebuah situs web, bernama Candyman, yang dibuat dan dimoderasi oleh Bates melalui layanan Yahoo Groups.

Investigasi pornografi anak yang dipimpin oleh Biro Investigasi Federal (pencarian) dan dijuluki Operasi Candyman menargetkan pengguna Grup Yahoo dan akhirnya menyebabkan penangkapan lebih dari 100 orang di Amerika Serikat.