Wartawan diperintahkan untuk mengungkap sumber dalam cerita Wen Ho Lee

WASHINGTON – Seorang hakim federal telah memerintahkan lima wartawan, termasuk satu dari The Associated Press, untuk mengungkapkan sumber berita yang mereka tampilkan Menangkan Ho Lee (mencari), mantan ilmuwan senjata nuklir, sebagai tersangka utama dalam penyelidikan spionase Tiongkok.

distrik Amerika Hakim Thomas Penfield Jackson (mencari) memerintahkan para wartawan untuk menjawab pertanyaan tentang sumber mereka dan memberikan catatan dan dokumen lain dari laporan mereka kepada pengacara Lee.

“Hal ini tidak mengurangi pentingnya prinsip Amandemen Pertama untuk menyimpulkan, setidaknya dalam kasus yang mendasarinya, bahwa kemungkinan bukti kebocoran pemerintah yang tersedia di persidangan lebih besar daripada kepentingan menjaga kerahasiaan sumber,” tulis Jackson.

Lee menggugat Departemen Energi dan Kehakiman, dengan tuduhan bahwa pejabat pemerintah memberikan informasi pribadi tentang dirinya kepada wartawan dan menyatakan bahwa dia adalah tersangka dalam penyelidikan kemungkinan pencurian rahasia nuklir dari Laboratorium Nasional Los Alamos (mencari) di New Meksiko.

Lee didakwa pada bulan Desember 1999 atas 59 tindak pidana kejahatan yang menuduh bahwa dia salah menangani informasi senjata nuklir. Dia ditahan di sel isolasi selama sembilan bulan, kemudian dibebaskan pada bulan September 2000 setelah mengaku bersalah atas satu pelanggaran.

Hakim meminta maaf dan mengatakan penanganan pemerintah terhadap kasus ini telah “mempermalukan seluruh bangsa dan kita semua yang merupakan warga negaranya.”

Para jurnalis yang diperintahkan untuk memberikan pernyataan atas perintah Jackson adalah James Risen dan Jeff Gerth dari The New York Times, Robert Drogin dari Los Angeles Times, H. Josef Hebert dari AP dan reporter penyiaran Pierre Thomas.

Mantan Menteri Energi Bill Richardson, yang sekarang menjadi Gubernur New Mexico, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia tidak dapat mengingat apakah dia berbicara kepada wartawan. Pejabat Departemen Energi dan Kehakiman lainnya juga mengatakan mereka tidak mengingat kembali diskusi semacam itu atau tidak memberikan informasi tersebut kepada wartawan.

Catherine J. Mathis, wakil presiden komunikasi korporat untuk The New York Times, mengatakan: “Kami terus percaya bahwa melindungi sumber rahasia jurnalis adalah penting untuk memberikan informasi penting kepada publik. Kami berharap untuk mengajukan banding.”

Dave Tomlin, asisten penasihat umum AP, mengatakan para pihak sedang memutuskan apakah akan mengajukan banding atas perintah tersebut.

“Sebelum Amandemen Pertama memungkinkan Anda memaksa wartawan untuk mengungkapkan sumbernya, kami pikir Anda harus melakukan lebih dari sekedar membuat segelintir pejabat pemerintah mengangkat bahu dan mengklaim mereka tidak tahu atau tidak ingat,” katanya.

Lucy Dalglish, direktur eksekutif Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers, mengatakan: “Saya pikir akan sangat tidak biasa jika perintah itu tetap dijalankan, dan kedua, jika memang demikian, saya akan sangat, sangat terkejut jika para wartawan mematuhinya.”

Para reporter tersebut bisa didenda atau dipenjara karena menghina pengadilan jika mereka gagal mematuhi perintah Jackson.

Frank Volpe, pengacara Lee, mengatakan dia belum melihat perintah Jackson namun berasumsi organisasi berita akan mengajukan banding.