United Airlines memerlukan masa menginap minimum

BARU YORK – United Airlines mengatakan pada hari Jumat bahwa mulai bulan Oktober, mereka akan mulai mewajibkan hunian minimum untuk hampir semua kursi bus domestik. Mereka juga menaikkan tarif termurahnya sebanyak $90 sekali jalan.

Maskapai terbesar kedua di AS ini mengatakan langkah tersebut merupakan salah satu dari sejumlah perubahan, termasuk pengurangan jumlah penerbangan dan lapangan kerja, yang dilakukan untuk memerangi rekor harga bahan bakar.

Maskapai penerbangan yang berbasis di Chicago ini merupakan salah satu maskapai penerbangan yang paling agresif dalam menaikkan tarif dan tarif dalam beberapa bulan terakhir, dan upaya ini sering kali diimbangi oleh maskapai lain. Industri ini sedang berjuang untuk meningkatkan pendapatan dalam upaya mencegah kerugian industri yang diperkirakan mencapai rekor miliaran dolar pada tahun ini.

Mulai 6 Oktober, sebagian besar tarif kelas ekonomi United akan memerlukan masa menginap minimal satu hingga tiga malam atau malam akhir pekan, kata juru bicara Robin Urbanski. Kebijakan tersebut tidak berlaku bagi penerbang di kelas lain.

Aturan baru ini tentu tidak akan populer di kalangan pelancong bisnis yang lebih memilih untuk mengejar penerbangan pagi hari agar bisa kembali ke rumah tepat waktu untuk makan malam.

“Mereka akan menunda banyak hal,” kata Mike Boyd, seorang konsultan penerbangan di Colorado. “Menaikkan tarif saja adalah satu hal. Melakukannya dengan memberlakukan pembatasan yang tampaknya mempersulit penerbangan dengan nyaman adalah hal lain.”

Maskapai-maskapai penerbangan besar menghapus sebagian besar aturan masa inap minimum pada awal dekade ini – yang sebagian besar bertujuan untuk mencegah pelancong korporat beranggaran besar untuk mendapatkan kursi termurah, meskipun United dan maskapai penerbangan lain baru-baru ini mulai mencabut aturan menginap semalam sedikit demi sedikit.

Perubahan pada hari Jumat ini jauh lebih menyeluruh karena juga berlaku pada rute-rute yang sangat kompetitif di mana United berhadapan langsung dengan pesaing-pesaing berbiaya rendah seperti Southwest Airlines dan JetBlue Airways.

“Apa yang kami lakukan minggu ini cukup menyeluruh,” kata Urbanski. “Pada akhirnya, yang terpenting adalah meningkatkan pendapatan kami seiring dengan upaya kita memerangi rekor harga bahan bakar yang tinggi.”

Berapa lama penumpang harus tinggal berdasarkan kebijakan masa tinggal minimum baru United akan bergantung pada tujuan, harga tiket, dan lama penerbangan.

Wisatawan yang memesan kursi termurah antara Chicago dan Minneapolis atau Boston dan San Diego, misalnya, kini akan terpaksa menginap tiga malam atau sepanjang akhir pekan, kata Urbanski.

United juga menaikkan tarif terendahnya sebesar $1 menjadi $90 sekali jalan, yang berarti tiket United termurah yang tersedia kini akan dikenakan biaya $69 hingga $199 sekali jalan bagi wisatawan, tergantung pada lama penerbangan.

Misalnya, tiket sekali jalan termurah untuk penerbangan sejauh 770 mil dari Denver ke St. Louis kini berharga $99, naik dari sebelumnya $89. Tiket murah untuk penerbangan yang lebih jauh seperti Austin, Texas, ke Los Angeles – perjalanan hampir 1.240 mil – sekarang berharga $139, naik dari $79 sekali jalan, kata Urbanski.

United dan US Airways bergabung dengan American Airlines minggu lalu dengan mengenakan biaya $15 kepada penumpang untuk memeriksa bagasi pertama mereka. Seperti sejumlah maskapai penerbangan lainnya, United juga menerapkan biaya tambahan bahan bakar pada banyak tiket yang berkisar antara $5 hingga $75 dalam perjalanan.

Kevin Mitchell, ketua Koalisi Perjalanan Bisnis, mengatakan selama harga bahan bakar tetap tinggi, United dan maskapai lain tidak punya pilihan selain menaikkan tarif dan mencari cara lain untuk mendapatkan uang tunai.

“Apakah akan ada harga yang harus dibayar untuk hal ini dalam bentuk penolakan dari para wisatawan? Jawabannya adalah ya,” katanya. “Tetapi saat ini tidak ada jawaban yang baik… Kita menghadapi krisis skala penuh yang menuju bencana.”