Undang-undang aborsi dapat memicu pertarungan pemilu

WASHINGTON – Penandatanganan larangan oleh Presiden Bush aborsi kelahiran sebagian (mencari) membantunya memperkuat dukungan terhadap pemilihan ulang di kalangan inti konservatif partainya. Hal ini juga tampaknya menimbulkan beberapa konsekuensi politik yang tidak diinginkan, mulai dari memobilisasi aktivis hak aborsi, yang melihatnya sebagai serangan pertama pada tahun 1973. Mahkamah Agung (mencari) menetapkan bahwa aborsi adalah legal, sehingga menimbulkan perselisihan pada tahun pemilu mengenai kekosongan pengadilan berikutnya.

Mengingat tingginya minat terhadap isu aborsi, penandatanganan undang-undang yang dilakukan presiden pada hari Rabu yang melarang apa yang oleh para kritikus disebut sebagai aborsi parsial dapat memiliki konsekuensi politik yang jauh melampaui masalah medis dan etika yang ada.

Meskipun penting untuk memberi energi pada basis politik seseorang, “sisi lain dari hal tersebut adalah Anda tidak ingin menggalang basis oposisi,” kata James Thurber, seorang ilmuwan politik di American University.

“Dan hal ini lebih mengobarkan basis oposisi dibandingkan isu lainnya. Mereka terorganisir, dan mereka akan mengingatnya, dan mereka akan keluar, dan itu akan menyakitinya,” kata Thurber.

Tidak butuh waktu lama bagi para aktivis hak aborsi.

Seperti yang dijanjikan, bahkan sebelum tinta dari pena Bush mengering, para penentang telah mengajukan banding ke pengadilan untuk menentang larangan federal yang baru dan mencari perintah untuk mencegah penerapannya. Seorang hakim federal di Lincoln, Neb., mengeluarkan perintah penahanan sementara segera setelah sidang selama tiga jam; keputusan tidak termasuk penegakan hukum hanya berlaku untuk empat dokter.

Banyak pengamat – termasuk beberapa pendukung undang-undang baru tersebut – ragu bahwa undang-undang tersebut akan ditegakkan oleh Mahkamah Agung saat ini, karena undang-undang tersebut tidak jauh berbeda dengan undang-undang Nebraska yang dibatalkan pada tahun 2000 dengan suara 5-4.

Aktivis juga berupaya untuk mengubah isu ini menjadi debat kampanye tahun 2004 tentang hak aborsi yang lebih luas.

“George Bush telah melewati batas, dan kami akan bekerja keras untuk memastikan setiap anggota mayoritas Amerika yang pro-choice memahami pentingnya hal ini,” kata Kate Michelman, presiden George Bush. NARAL Pro-Pilihan Amerika (mencari).

Orang Amerika sudah terbiasa dengan kontroversi aborsi. Hal ini telah terjadi dalam berbagai bentuk selama tiga dekade sejak keputusan Roe v. Wade tahun 1973 yang membatalkan undang-undang anti-aborsi negara bagian.

Namun karena dukungan terhadap hak aborsi bersifat lintas partai, para calon presiden dari Partai Republik, termasuk Bush pada tahun 2000, tidak berupaya untuk menekankan isu tersebut.

Undang-undang yang ditandatangani Bush, serupa dengan undang-undang yang diveto dua kali oleh mantan Presiden Clinton, melarang prosedur tertentu terhadap janin yang lahir sebagian yang kemudian dibunuh. Teknik ini digunakan pada trimester kedua dan terkadang ketiga kehamilan.

Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa tujuh dari 10 orang Amerika berpendapat bahwa praktik semacam itu seharusnya ilegal. Pengesahan Senat bulan lalu menghasilkan suara yang timpang 64-34, dengan 17 anggota Partai Demokrat, termasuk Pemimpin Minoritas Tom Daschle dari South Dakota, mendukung larangan tersebut.

Bush pada hari Rabu menyebut prosedur tersebut sebagai “suatu bentuk kekerasan yang mengerikan … yang ditujukan pada anak-anak yang hanya berjarak beberapa senti dari kelahirannya.”

Namun bangsa ini masih terpecah belah dalam isu yang lebih luas mengenai apakah keputusan Roe v. Wade harus tetap berlaku. Bush mengakui hal tersebut minggu lalu ketika dia mengatakan kepada wartawan, “Saya kira budayanya tidak banyak berubah sehingga rakyat Amerika atau Kongres akan sepenuhnya melarang aborsi.”

Para pendukung hak aborsi menggunakan penandatanganan undang-undang pada hari Rabu untuk meluncurkan kampanye yang lebih luas.

Ini adalah pukulan langsung untuk memutar balik atau menyembunyikan hak perempuan untuk memilih, kata Rep. Carolyn Maloney, DN.Y.

Beberapa tokoh Partai Republik garis keras juga melihatnya sebagai peluang baru untuk meningkatkan tekanan pada Bush agar mencalonkan kandidat kuat anti-aborsi untuk lowongan Mahkamah Agung berikutnya, terutama jika kursi tersebut ditempati oleh Sandra Day O’Connor. Seringkali mengadili pengadilan yang beranggotakan sembilan orang, dia memberikan suara 5-4 untuk membatalkan larangan aborsi di Nebraska pada tahun 2000.

Pertarungan gender mengenai potensi kekosongan Mahkamah Agung adalah hal terakhir yang ingin dilihat oleh para ahli strategi politik Bush di tengah kampanye pemilihan presiden.

Strategi di kedua partai melihat pemilu tahun 2004 kemungkinan besar akan berlangsung sangat ketat, pemilu dapat diputuskan di beberapa negara bagian yang belum menentukan pilihan.

Blok pemilih yang penting di negara-negara bagian tersebut adalah perempuan pinggiran kota yang moderat, yang banyak di antaranya mendukung hak aborsi. Ini adalah kelompok yang akan secara aktif didekati Bush dalam kampanye pemilihan umum.

Sejauh ini, ia dengan hati-hati memperhatikan kebutuhan kaum konservatif, menyadari bahwa dukungan aktif mereka diperlukan untuk terpilih kembali.

Namun, tanpa adanya lawan dalam pencalonan partainya, Bush tetap mendukung sebagian besar dari mereka.