Ulasan: Menerima email tanpa komputer

BOSTON – Dengan menawarkan teknologi yang memungkinkan orang tanpa komputer membaca email, Presto Services Inc. menerima tantangan yang berani.

Namun, Presto dan printernya yang terhubung ke Internet, yang mengirimkan email, telah dipikirkan dengan sangat baik.

Saya menguji layanan ini dengan kakek nenek saya di California, berusia 86 dan 87 tahun, dan menganggapnya sebagai eksperimen ganda.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

Saat saya memaparkan Presto, saya ingin melihat bagaimana perasaan orang-orang yang terbiasa dengan ritme sosial yang lebih lambat dan menjadi lebih terhubung dengan budaya komunikasi yang terus berkembang saat ini.

Ini bukanlah transformasi yang menyeluruh, karena Presto bersifat satu arah: Dapatkan receiver email yang dicetaktetapi tidak memiliki keyboard atau layar komputer untuk merespons. Oleh karena itu, kakek saya mengatakan kepada saya bahwa menurutnya dia tidak akan menikmati Presto.

Namun ternyata, bahkan dibawa ke bagian lipatan email—yang berarti aliran foto ketiga cicit mereka lebih banyak—adalah suatu hal yang memuaskan.

Akhirnya, kakek saya menyampaikan pernyataan yang berlebihan sehingga saya curiga Presto pun akan meremehkan komentarnya dalam sebuah iklan, demi kredibilitas.

Jadi mari kita begini: Mereka sangat menyukainya sehingga saya akan membayar Presto untuk mempertahankan mereka sebagai pelanggan ($100 untuk printer, $100 setahun untuk layanan email).

Begini cara kerjanya. Pertama, seseorang memesan printer berwarna Presto—mungkin seseorang yang terhubung dengan web, karena printer ini terutama tersedia online, setidaknya untuk saat ini. (Bisa juga dipesan melalui telepon.)

Printer “Mencetak Kotak Surat” dibuat khusus untuk Presto oleh Hewlett-Packard Co. (HPQ) Telah disederhanakan sehingga hanya memiliki beberapa tombol – termasuk pengatur volume, karena printer berdering ketika sedang mengirimkan sesuatu.

Mengaktifkannya dan menjalankannya cukup mudah. Printer harus dicolokkan ke stopkontak dan soket telepon yang aktif serta diisi dengan kartrid tinta dan kertas putih biasa. (Dua puluh lembar disertakan.)

Saya sudah menyiapkannya dalam waktu 15 menit setelah membuka kotak. Kakek saya memerlukan lebih banyak waktu saat menyiapkannya karena pada awalnya dia tidak jelas ke mana perginya satu-satunya kartrid tinta.

Baik sebelum atau setelah printer aktif dan berjalan, teman atau anggota keluarga yang terhubung ke web menggunakan situs web Presto untuk mengaktifkan layanan penerima. Selain email, Presto dapat mengirimkan kolom surat kabar, resep, dan teka-teki.

Orang yang mengatur semuanya adalah “manajer akun”, yang dapat memantau pengaturan di kotak surat cetak dari jarak jauh.

Sebagai manajer akun, saya memilih alamat email di Presto.com untuk kakek-nenek saya dan “daftar putih” dari orang-orang yang dapat mengirimi mereka pesan.

Siapa pun yang tidak ada dalam daftar dilarang mencegah spam.

Selanjutnya, saya menetapkan lima waktu dalam sehari di mana printer akan memanggil nomor telepon Presto lokal untuk mengambil pesan (waktu ini dapat diubah nanti), dan memilih bagaimana email akan diformat.

Ini termasuk memilih ukuran font 12, 14, atau 16 poin (tidak terlalu kecil, mengingat usia target pasar Presto) dan memilih batas untuk ditambahkan oleh Presto.

Hiasan warna-warni tersebut merupakan sentuhan cerdas karena mengurangi tampilan klinis yang seharusnya dimiliki email cetak. Templat perayaan juga dapat dipilih untuk hari libur dan ulang tahun.

Namun pengaturan default, yang mengelilingi pesan dengan kotak hijau, tampaknya seperti babi tinta, setidaknya seperti yang diukur oleh dasbor online manajer akun saya.

Saya beralih ke coretan hitam yang menyeramkan, dan level tinta tidak turun banyak sejak itu.

Kartrid tinta pengganti — printer menerima salah satu dari dua model standar HP — masing-masing berharga setidaknya $25, di toko atau online. Dasbor manajer akun berisi tautan.

Sentuhan bijaksana lainnya adalah Presto mencetak halaman terakhir email terlebih dahulu. Artinya, tumpukan yang menyambut penerima dibuat seramah mungkin, dengan halaman pertama berada di atas. Dan foto yang dikirim sebagai lampiran secara otomatis dicetak mengikuti teks pesan.

Email ke pengguna Presto tidak langsung muncul di printer. Hal ini karena printer hanya menelepon lima kali sehari untuk menerima pesan (akan menunda panggilan jika ada yang menelepon).

Namun jika receiver Presto mengetahui ada sesuatu yang akan datang dan tidak dapat menunggu, ia dapat melakukan sedikit peretasan agar printer mati dan memeriksa: tahan tombol stop pada perangkat dan tekan tombol volume atas dua kali.

Mengapa tidak menambahkan tombol “periksa pesan saya sekarang” saja? Saya harus menghormati jawaban CEO Presto Raymond Stern: Orang sering menekannya dan jarang menemukan pesan yang menunggu.

“Ini akan lebih membuat frustasi bagi pengguna akhir,” kata Stern. “Itu adalah tombol ‘tidak ada yang mencintaiku’.”

Presto diluncurkan pada musim liburan tahun 2006, dan saya tersadar bahwa printer email mungkin lebih memuaskan beberapa tahun sebelumnya, sebelum berbagi video dan audio menjadi bagian yang lebih besar dari pengalaman online. Tapi itu mungkin hanya pertengkaran kecil, setidaknya menurut pandangan kakek dan nenek saya.

Kakek saya berkata email Presto lebih baik daripada surat karena lebih tepat waktu. Dia juga menyadari bahwa serangkaian pembaruan email singkat yang rutin mengungkapkan tekstur kehidupan keluarga saya secara lebih rinci daripada yang dapat dia ketahui melalui panggilan telepon, meskipun kami berbicara setiap minggu.

Saat Anda berusia 86 dan 87 tahun, sumber kegembiraan baru tidak selalu mudah ditemukan. Itu merupakan nilai tambah yang besar bagi Presto, meskipun harganya tidak murah.