Teleskop yang kuat menangkap gambar pertama di atas Kepulauan Canary

TENERIFE, PULAU CANARY – Salah satu teleskop terbesar dan terkuat di dunia telah membuka penutupnya, mengarahkan cermin selebar 34 kaki ke angkasa, dan memancarkan cahaya pertamanya di puncak gunung di salah satu teleskop Spanyol. Kepulauan Canary pada hari Sabtu.

$179 juta Teleskop Canary Besardirancang untuk memanfaatkan langit yang cerah dan murni di observatorium Roque de los Muchachos di puncak pulau La Palma di Atlantik, akan beroperasi penuh pada Mei 2008.

Pada suatu malam yang cerah, Putra Mahkota Spanyol Felipe memasukkan kode komputer yang menghidupkan mesin kompleks observatorium.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Perlahan-lahan, 12 dari 36 cermin teleskop diarahkan ke bintang kembar di dekat poros utara Bumi, dekat Bintang Utara. Dua belas gambar digabungkan menjadi satu saat teleskop fokus.

Di antara mereka yang berada di La Palma untuk pembukaan adalah Brian May, gitaris utama grup pop Queen, yang sedang mempelajari sebagian gelar doktornya di bidang astrofisika di Canary Island Institute.

May, yang baru-baru ini menerbitkan “BANG! The Complete History of the Universe” bersama astronom Patrick Moore dan Chris Lintott, mengatakan dia sedang melakukan sentuhan akhir pada musik musik yang akan dimainkan selama peresmian teleskop musim panas mendatang.

“GTC akan mampu menjangkau objek langit yang paling redup dan terjauh di alam semesta,” kata institut tersebut.

Perencanaan GTC dimulai sejak tahun 1987, ketika Teleskop William Herschel di dekatnya dengan cermin berdiameter 13,8 kaki mulai beroperasi. Konstruksinya memakan waktu tujuh tahun dan melibatkan lebih dari 1.000 orang dari hampir 100 perusahaan.

“Dengan (teleskop) ini, dimungkinkan untuk menangkap kelahiran bintang-bintang baru, mempelajari karakteristik lubang hitam lebih dalam, atau menguraikan komponen kimia yang dihasilkan oleh Big Bang,” kata lembaga tersebut.

Teleskop pemantul besar memasuki era baru pada bulan Januari 1949 Edwin Hubble mulai menangkap eksposur fotografis ruang angkasa dengan cermin besar berukuran 200 inci Observatorium Gunung Palomardi utara San Diego County, California.

GCT adalah salah satu teleskop terbesar di dunia seperti Teleskop Besar Afrika Selatan yang baru dibuka – Salt – yang memiliki cermin setinggi 36 kaki dan digambarkan sebagai teleskop optik tunggal terbesar di belahan bumi selatan dan teleskop Hobby-Eberly di Gunung Fowlkes, Texas, yang juga memiliki cermin setinggi 36 kaki.

Canary Institute dianggap sebagai salah satu pusat keunggulan astrofisika dunia karena lokasi geografis khusus pulau-pulau tersebut, di sepanjang pantai barat laut Afrika, yang menawarkan langit yang sangat cerah.

Biaya pembangunan GTC ditanggung oleh Kementerian Pendidikan dan Ilmu Pengetahuan Spanyol, pemerintah daerah Kepulauan Canary dan beberapa mitra luar negeri, termasuk lembaga astronomi di Meksiko dan Universitas Florida.