Swift Boat Vets berjanji untuk terus maju

WASHINGTON – Meskipun ada seruan Presiden Bush untuk berhenti menayangkan iklan televisi John Kerrymengatakan (mencari) rekor perang, juru bicara sekelompok veteran Vietnam mengatakan pada hari Selasa bahwa ia akan melanjutkan kampanye kontroversialnya.

“Kami tidak akan berhenti. Kami akan berhenti jika John Kerry adalah seorang Republikan,” Dari Odel (mencari), seorang veteran Vietnam dan salah satu pemimpin Veteran Kapal Cepat untuk Kebenaran (mencari), mengatakan kepada “FOX dan Teman.”

Odell mengatakan dia dan anggota kelompok lainnya menggunakan hak kebebasan berpendapat mereka. “Saya tidak tahu bagaimana kebebasan berpendapat bisa berdampak buruk bagi sistem,” kata Odell. “Kami membayarnya dengan darah dan pelayanan kami di Vietnam.”

Pada hari Senin, Bush mengatakan iklan dari Swift Boat Veterans for Truth, sebuah kelompok 527 yang tidak diatur, harus ditarik.

“Itu berarti iklan itu dan semua iklan lainnya. Saya tidak percaya kita harus memiliki 527. Saya pikir itu buruk bagi sistem,” kata Bush pada hari Senin di Crawford, Texas, merujuk pada kelompok-kelompok yang disebutkan berdasarkan status mereka dalam kode pajak. “Sejujurnya saya pikir kita sudah menghilangkannya ketika saya menandatangani reformasi keuangan kampanye McCain-Feingold.”

Bush mengatakan menurutnya Kerry telah “melayani dengan mengagumkan dan ia harus bangga dengan prestasinya,” namun komentar presiden pada hari Selasa tampaknya tidak akan mampu memadamkan pertikaian politik yang telah terjadi sehubungan dengan pengabdian Kerry di Vietnam.

Kedua belah pihak mengatakan mereka ingin fokus pada isu-isu tersebut, bukan pada Vietnam.

“Kami fokus pada isu-isu saat ini, bukan 35 tahun yang lalu,” kata ketua Komite Nasional Partai Republik (mencari) Ed Gillespie.

Namun ketika berbicara pada hari Selasa di Cooper-Union University di New York City, Kerry mengklaim kubu Partai Republik berusaha untuk tetap fokus pada layanan Kerry untuk mengalihkan perhatian dari rekornya sendiri.

“Kubu Bush telah beralih ke kampanye fitnah dan ketakutan karena mereka tidak bisa membicarakan lapangan kerja, layanan kesehatan, kemandirian energi dan membangun kembali aliansi kita,” katanya kepada massa yang mendukungnya.

Sebelumnya, mantan kandidat Partai Demokrat Howard Dekan (mencari) mengatakan bahwa Bush “melanggar hukum” dengan menampilkan anggota panel penasihat veterannya dalam iklan yang menyerang Kerry. Dean mengatakan veteran yang ditampilkan dalam iklan perahu Swift kedua, Ken Cordier, adalah “bagian dari kampanye Bush,” meskipun Gedung Putih menggambarkannya sebagai anggota sukarelawan panel kebijakan veteran yang tidak ada hubungannya dengan kampanye presiden.

Dean mengatakan Bush harus “meminta maaf” kepada negaranya atas iklan serangan dan pelanggaran hukum tersebut.

Don Riegle, mantan Senator Demokrat Michigan, mengatakan kepada FOX News bahwa kampanye iklan itu “menjijikkan” dan “menjijikkan”.

“Bush harus berdiri dan memberitahu mereka untuk menghentikannya. Massa Bush dan agen Bush punya sidik jari dalam kasus ini.”

Mengacu pada tindakan Bush dan Cheney selama Perang Vietnam, Riegle mengatakan, “Masalahnya di sini adalah Bush dan Cheney ingin menjadi orang tangguh, namun ketika mereka memiliki kesempatan untuk menjadi orang tangguh dalam kehidupan nyata, mereka tidak melakukannya.”

Namun mantan anggota DPR Dan Lungren, Partai Republik California, mengatakan bahwa Kerry adalah orang yang mengungkit Perang Vietnam, dan presiden tidak mempermasalahkan catatan perang Kerry karena dia “mencoba mempermasalahkan catatan khusus John Kerry di Senat, yang menurut saya merupakan catatan yang, setelah diselidiki, akan menyebabkan orang-orang memutuskan untuk tidak memilih dia sebagai presiden.”

Penasihat senior Kerry, Michael Meehan, mengatakan kepada FOX News bahwa Bush tidak melakukan apa yang diminta Kerry karena dia tidak secara spesifik mengecam iklan perahu Swift, namun menyerukan agar 527 iklan tersebut dihentikan.

Kehebohan atas pencalonan Kerry telah mendominasi sebagian besar berita politik sejak senator Partai Demokrat dari Massachusetts itu menerima nominasi presiden dari partainya dengan pidato yang berpusat pada biografi dan dinas militernya.

Kerry menghabiskan empat bulan di Vietnam memimpin kru “speedboat”, tetapi dipulangkan setelah mengumpulkan Purple Heart ketiganya karena cedera yang dideritanya.

“Speedboat” adalah istilah umum di Vietnam untuk kapal patroli kecil Angkatan Laut AS yang secara resmi dikenal sebagai a Kerajinan Patroli Cepat (mencari), atau PCF.

Serangan politik terhadap Kerry ada dua. Pertama, para kritikus mengatakan Kerry menghiasi rekornya di Vietnam. Kedua, mereka mengatakan Kerry tidak menghormati rekan-rekan veterannya ketika dia kembali ke negaranya dan memberikan kesaksian di depan Kongres tentang apa yang dia gambarkan sebagai “kekejaman” yang dilakukan oleh orang Amerika dalam pertempuran.

Pertanyaan muncul di sekitar salah satu pertanyaannya Hati ungu (mencari), yang diberikan untuk cedera yang dideritanya pada tanggal 2 Desember 1968. Sembilan hari kemudian, Kerry menulis dalam jurnalnya bahwa “dia dan krunya belum ditembaki”. Bagian dari buku harian Kerry ini dicetak ulang dalam buku Douglas Brinkley “Tour of Duty.”

Seorang pejabat senior Kerry mengatakan kepada FOX News pada hari Senin bahwa ada “beberapa kasus” di mana entri jurnal Kerry dalam buku Brinkley salah tanggal, namun menambahkan bahwa tidak ada bukti spesifik yang menunjukkan bahwa entri jurnal tersebut salah tanggal dalam kasus ini.

Ditanya awal bulan ini apakah luka itu mungkin disebabkan oleh diri sendiri secara tidak sengaja, pembela Kerry dan Direktur Nasional Veteran Kerry (mencari) John Hurley berkata: “Segala sesuatu mungkin terjadi, tetapi yang harus Anda ingat adalah bahwa John Kerry berada di perahu kecil malam itu, seorang pemburu paus Boston berukuran 14 hingga 15 kaki, bersama dua pria lainnya, yang masuk ke sebuah teluk di mana intelijen memberi tahu mereka bahwa VC menggunakannya sebagai penyeberangan, berurusan dengan barang selundupan. Mereka masuk ke sana; mereka melihat VC; mereka menembaki mereka. sensasi di lengannya, dan terluka.”

Dia menambahkan bahwa satu-satunya orang yang tahu pasti apa yang terjadi adalah tiga orang dalam operasi itu – Kerry, Pat Runyan dan Bill Zeladonous.

Hurley menyerang iklan Swift Boat Vets sebagai “tidak jujur ​​dan tidak jujur”.

“Ini adalah kampanye kotor Partai Republik… Angkatan Laut Amerika Serikat memberi John Kerry sebuah Bintang Perak, sebuah Bintang Perunggu dan tiga Hati Ungu. Setiap orang yang bertugas di bawah komandonya, ketika dia memenangkan penghargaan tersebut, mendukung John Kerry,” kata Hurley kepada “FOX News Sunday,” dan menambahkan bahwa semua kecuali satu anggota kelompok Swift Boat tidak pernah bertemu Kerry di Vietnam.

Pelaut yang satu itu adalah Van Odell.

“Kami bukan partai politik,” kata Odell, Selasa. “Kami mencoba mengungkap kebenaran tentang apa yang sebenarnya terjadi di Vietnam.”

Steve Centanni dari FOX News, Mayor Garrett dan Sharon Kehnemui berkontribusi pada laporan ini.