Seorang pelaut merenungkan pengabdiannya pada negaranya

Sehari sebelum USS Theodore Roosevelt pulang dari tugas bersejarahnya selama 189 hari – termasuk memecahkan rekor selama 159 hari berturut-turut di laut – seorang pelaut di kapal induk menceritakan kisahnya melalui email ini kepada staf Fox News Channel, yang berkorespondensi dengannya:

Saya ingin memberi Anda salah satu kutipan favorit saya: “Keberanian sama dengan ketakutan dengan doa!”

Alasan saya pulang ke rumah besok adalah hasil langsung dari banyak doa dari banyak orang dari seluruh negeri yang indah ini.

Saya pergi pada tanggal 19 September dengan air mata dan emosi yang kuat di dalam hati. Saya tahu ketika saya mencium istri saya selamat tinggal di rumah, bahwa saya akan berangkat berpetualang ke tempat yang tidak diketahui. Hari itu saya mengenakan seragam saya, melihat ke cermin dan menoleh ke istri saya dan berkata, “Saya takut dan gugup.” Namun dengan berlinang air mata dia berbisik bahwa saya mempunyai doa negara yang bersyukur di belakang saya!

Aku memeluk dan menyapa setiap anak tiriku. Aku melihat ekspresi ketakutan di wajah anak tiriku yang bungsu dan menyuruhnya untuk tetap tegar demi ibu, bahwa dia sekarang adalah orang yang bertanggung jawab atas rumah dan aku mengandalkan dia untuk selalu ada untuk ibu. Aku masuk ke mobilku dengan sangat kaku, mengetahui, ketika aku dan istriku berkendara ke kapal di pangkalan, bahwa ini akan menjadi saat-saat terakhir bersamanya.

Perasaan yang tidak enak terasa saat kami berkendara mendekati kapal. Saya dipenuhi dengan segala macam emosi. Semuanya terjadi begitu cepat! Kepalaku pusing, mengetahui bahwa kami akan langsung menuju sisi lain planet ini. Saya tahu saya meninggalkan banyak hal di rumah. Tapi aku menatap mata (istriku) dan melihat bahwa dia sangat bangga padaku. Dia tersenyum dan meremas kakiku agar aku tahu bahwa dia tahu perasaanku. Saat kami keluar dari mobil, dia memeluk saya erat-erat dan berbisik di telinga saya: tetap hidup, tetap kuat, doa-doa suatu bangsa ada di belakang saya saat kita melakukan perjalanan menuju perang melawan terorisme.

Itu memberi saya keberanian pada saat itu.

Saat saya menulis ini untuk Anda, saya diliputi emosi. Saya sangat bersyukur kami selamat dari tugas ini. Saya senang kami pergi ke sana dan bekerja keras selama 159 hari! Kami menjawab seruan Amerika untuk membalas dendam! Saya melakukan perjalanan ini secara pribadi! Saya menyaksikan (serangan teroris) secara langsung, seperti orang lain, dan dilanda emosi kesedihan dan kesedihan yang luar biasa. Saya turut berduka cita terhadap keluarga-keluarga yang kehilangan orang-orang terkasih pada hari yang menentukan itu.

Emosi itu berubah segera setelah saya menaiki kapal pada hari kami berangkat. Mereka berubah menjadi kemarahan dan keinginan untuk membalas dendam yang mengerikan terhadap orang-orang yang kehilangan nyawa mereka. Saya memfokuskan seluruh energi saya dalam pekerjaan saya dan terus-menerus mengingatkan pasukan saya tentang alasan mengapa kami berada di sana. Saya menyimpan banyak foto (serangan) dari New York dan Washington, DC, bersama dengan foto pesawat yang jatuh di pedesaan Pennsylvania (dekat rumah saya) untuk menunjukkan kepada pasukan saya (mengapa kami harus) bangga…dalam melakukan tugas kami.

Pelayaran ini bersifat pribadi bagi saya. Saya mencapai semua tujuan saya, termasuk menerima pin Spesialis Perang Permukaan Terdaftar. Setiap Kamis saya menyaksikan kapal kami menunjukkan rekaman (kerusakan) yang kami lakukan terhadap Taliban. Kapal kami berlayar dengan cara terbaik. Kami mewakili seluruh warga Amerika saat kami berada di sana. Motto kami untuk pelayaran itu adalah “Ayo Berguling”.

Itu adalah seruan kami. Bendera World Trade Center menjadi inspirasi kami sepanjang pelayaran. Sering kali saya melihat ke luar Vulture Drive dan melihat bendera berkibar tertiup angin. Jadi pada tanggal 27 Maret, saya akan berjalan melewati haluan kapal dan menuruni dermaga untuk menyapa orang-orang yang saya cintai dan mengibarkan bendera Amerika terbesar yang pernah Anda lihat – sebuah bendera yang diberikan kepada saya oleh sahabat pena yang berada di Vietnam.

Saya ingin dunia – terutama para teroris – mengetahui dan melihat bahwa (para teroris) bertekad untuk menghancurkan kita. Mereka gagal. Mereka gagal total. Yang mereka lakukan hanyalah membangunkan raksasa yang sedang tidur yang memiliki tongkat besar dan tidak takut menggunakannya. Yang mereka lakukan hanyalah menyatukan kembali sebuah negara dengan tujuan menghancurkan mereka sepenuhnya atas apa yang berani mereka lakukan pada 11 September.

Saya menutup dengan kata-kata terakhir ini kepada sahabat pena email saya dan anggota tim Fox News: Terima kasih banyak atas semua perhatian dan perhatian Anda. Yang kami, para pelaut, lakukan di kapal besar ini hanyalah apa yang telah dilatih untuk kami lakukan. Di sinilah saya seharusnya berada. Inilah yang saya latih sepanjang karier angkatan laut saya.

Saya bangga menjadi orang Angkatan Laut, bangga menjadi orang baik dan yang terpenting, saya bangga menjadi orang Amerika… kepulangan ini akan menjadi catatan rekor seiring dengan waktu kita di laut.

Ayo Angkatan Laut!