Senator Demokrat mengancam akan memblokir kesepakatan senjata kecuali produksi minyak meningkat

Beberapa senator Partai Demokrat mengancam untuk mempertahankan kesepakatan senjata yang berharga dengan negara-negara Timur Tengah jika anggota OPEC tidak meningkatkan produksi minyak untuk membantu meringankan harga bensin.

Dengan harga bensin di atas $3,50 per galon secara nasional, beberapa senator pada hari Kamis meminta Presiden Bush untuk menekan anggota Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC) untuk meningkatkan pasokan minyak.

Senator Chuck Schumer dari New York memimpin kelompok tersebut untuk memprotes apa yang dia gambarkan sebagai manipulasi pasokan untuk menaikkan harga. Dia mengatakan para senator belum mengajukan resolusi yang akan mencegah kesepakatan senjata apa pun untuk disahkan di Komite Hubungan Luar Negeri Senat.

Namun anggota parlemen sudah mengincar kesepakatan besar untuk memasok rudal berpemandu laser yang ditembakkan dari pesawat terbang, kata Schumer, dan kecuali mereka melihat adanya timbal balik dalam hubungan antara AS dan negara-negara tersebut, kesepakatan tersebut dan kesepakatan lainnya sudah siap untuk ditolak oleh Senat.

Byron Dorgan, Senator Partai Demokrat Byron Dorgan dari Dakota Utara, menambahkan bahwa AS “sangat bergantung pada sumber minyak asing,” sesuatu yang menurutnya tidak dihargai oleh negara-negara penghasil minyak. Ia mencatat bahwa pada tahun 2005, Arab Saudi memproduksi 9 juta barel per hari, namun pada tahun 2008, Saudi telah mengurangi produksinya menjadi 8,2 juta barel.

Saudi “kemudian berkata, ‘Oh ngomong-ngomong, kami butuh bantuan Anda dalam program senjata,’” kata Dorgan. “Itu bukan cara kerja kemitraan.”

Senator Bernie Sanders, I-Vt., mengatakan rasa frustrasi yang dirasakan anggota parlemen berasal dari perasaan bahwa negara-negara seperti Arab Saudi dan Kuwait tidak menghargai dukungan yang mereka terima dari AS di masa lalu. Sebagai contoh, ia menyebutkan upaya Amerika pada tahun 1991 untuk melindungi negara-negara tersebut dari Saddam Hussein.

“Sebenarnya OPEC sendiri adalah kartel yang melanggar aturan Organisasi Perdagangan Dunia, yang seharusnya mensyaratkan persaingan dan usaha bebas. Fungsi OPEC adalah membatasi pasokan minyak.

“Jadi pertanyaannya sekarang, Presiden Bush, beritahu teman-teman Anda di OPEC, beritahu teman-teman Anda di Arab Saudi bahwa mereka perlu meningkatkan produksi minyak secara signifikan untuk menurunkan harga di negara ini.

“Jika mereka tidak bersedia mengulurkan tangan persahabatan dengan Amerika Serikat, kita harus memikirkan respons yang tepat, termasuk memastikan mereka tidak mendapatkan senjata yang kami berikan kepada mereka,” kata Sanders.

Senator Bob Casey, D-Pa., mencatat bahwa Arab Saudi juga telah gagal memberikan bantuan yang dijanjikan sebesar miliaran dolar ke Irak, dan mengharapkan Amerika Serikat untuk memikul beban tersebut tanpa imbalan apa pun.

AAA mengatakan satu galon gas reguler rata-rata bernilai $3,56 pada hari Kamis, naik 3 sen dari hari sebelumnya. Minyak diperdagangkan lebih dari $118 per barel semalam di perdagangan Asia.

Beberapa analis mengatakan naik turunnya harga minyak merupakan reaksi terhadap melemahnya nilai dolar. Semakin lemah dolar, kata mereka, semakin banyak minyak yang menjadi komoditas yang dapat digunakan sebagai lindung nilai terhadap inflasi. Dolar menguat semalam di Asia setelah menguat terhadap euro.

Ketua OPEC mengatakan dia meragukan pasokan mempengaruhi harga.

“Harga minyak, ada pemahaman umum yang tidak ada hubungannya dengan penawaran dan permintaan,” kata Abdullah el al-Badri, Sekretaris Jenderal OPEC pada hari Minggu saat konferensi energi di Roma. Dia menambahkan, OPEC akan meningkatkan pasokan jika hal itu dianggap menjadi penyebab kenaikan harga minyak.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.