Senator Bingaman mengatakan RUU perubahan iklim yang baru tidak akan merugikan perekonomian

WASHINGTON – Negara ini dapat mulai mengatasi risiko-risiko tersebut perubahan iklim sambil menghindari kerusakan pada perekonomian, kata para senator pada hari Rabu ketika mereka meluncurkan undang-undang anti-polusi.

RUU ini akan memberlakukan batasan wajib terhadap emisi karbon dioksida dari pembangkit listrik, kilang dan pabrik industri, namun memungkinkan perusahaan untuk memperdagangkan kredit emisi dan menghindari pengurangan emisi jika biayanya menjadi terlalu tinggi.

Senator Jeff Bingaman, DN.M., salah satu sponsor utama RUU tersebut, menyebutnya sebagai “pendekatan yang kuat dan seimbang… sekaligus melindungi perekonomian Amerika.” Hal ini juga mencakup insentif yang bertujuan untuk mendorong negara lain seperti Tiongkok mengatasi perubahan iklim.

RUU tersebut adalah satu dari lima RUU yang dipertimbangkan di Senat untuk mengatasi pemanasan global. Hal ini diharapkan menjadi hal yang paling banyak diterima oleh industri, termasuk perusahaan yang paling terkena dampaknya.

Para eksekutif dari beberapa perusahaan pembangkit listrik tenaga batu bara terbesar di AS dan serikat pekerja yang mewakili pekerja otomotif dan penambang batu bara bergabung dengan Bingaman pada konferensi pers hari Rabu untuk mengumumkan undang-undang tersebut.

Ini adalah “pendekatan yang seimbang dan adil yang mengakui bahwa pembangunan ekonomi dan kemajuan lingkungan hidup dapat dan harus berjalan beriringan,” kata Richard Trumka, sekretaris-bendahara AFL-CIO.

Pada konferensi pers tersebut, antara lain, CEO Duke Energy Co. dan American Electric Power, dua operator pembangkit listrik tenaga batu bara terbesar yang mengeluarkan jutaan ton karbon dioksida setiap tahunnya.

RUU ini akan menetapkan batasan emisi karbon di seluruh industri untuk memastikan bahwa emisi tidak meningkat secara signifikan selama dua dekade mendatang. Emisi karbon harus berada pada tingkat tahun 2006 pada tahun 2030, bukannya tumbuh pada tingkat lebih dari 1 persen per tahun seperti yang diproyeksikan tanpa batasan emisi.

Namun banyak pemerhati lingkungan – dan sejumlah senator – berpendapat bahwa pembatasan yang lebih ketat diperlukan untuk mencegah pemanasan yang akan menyebabkan perubahan iklim yang berbahaya, mencairnya lapisan es, dan naiknya permukaan air laut.

Beberapa rancangan undang-undang telah diperkenalkan yang mengharuskan pengurangan gas rumah kaca sebanyak 80 persen dibandingkan pada tahun 1990, ketika emisi jauh lebih sedikit dibandingkan saat ini.

Bingaman mengatakan rancangan undang-undangnya mempunyai tujuan mengurangi emisi karbon dioksida sebesar 60 persen dari tingkat tahun 2006 pada pertengahan abad. Namun dia mengakui bahwa hal tersebut memerlukan presiden masa depan – sebagaimana diperbolehkan dalam RUU tersebut – untuk memperketat pengendalian emisi.

“Saya memahami ada beberapa pihak yang menginginkan target yang lebih agresif, namun kami berusaha menyusun undang-undang yang akan disahkan,” kata Bingaman, mengacu pada sulitnya meloloskan undang-undang iklim tanpa dukungan luas. RUU apa pun kemungkinan besar memerlukan 60 suara di Senat, yang hampir pasti akan menimbulkan ancaman filibuster.

Para pemerhati lingkungan sangat prihatin dengan “katup pengaman” yang termasuk dalam rancangan undang-undang Bingaman, yang akan memungkinkan perusahaan menghindari pengurangan emisi jika biayanya melebihi jumlah tertentu – pada awalnya $12 per ton karbon dioksida dan terus meningkat selama bertahun-tahun.

“Katup pengaman adalah saklar mematikan yang berbahaya yang dapat menghentikan keseluruhan program,” kata Steve Cochran, direktur kampanye iklim untuk Environmental Defense, sebuah kelompok advokasi yang sangat mendukung pendekatan “cap-and-trade” dalam menangani pemanasan global.

Namun, kata Cochran, RUU tersebut mencerminkan meningkatnya dukungan terhadap pembatasan wajib karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya yang terkait dengan pemanasan global.