Senat menyetujui rancangan undang-undang AIDS global senilai $50 miliar

WASHINGTON – Para perunding di Senat mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah mencapai kesepakatan tentatif mengenai tantangan utama bagi salah satu inisiatif kesehatan federal yang paling ambisius, yaitu rancangan undang-undang senilai $50 miliar untuk memerangi AIDS, malaria dan tuberkulosis di Afrika dan negara-negara lain yang terkena dampak paling parah dari penyakit-penyakit tersebut.

Kesepakatan ini membuka jalan bagi Senat untuk melakukan pemungutan suara dalam waktu dekat mengenai rancangan undang-undang lima tahun yang tiga kali lipat lebih besar dari rancangan undang-undang AIDS global senilai $15 miliar yang disahkan Kongres pada tahun 2003 atas desakan Presiden Bush. Undang-undang saat ini akan berakhir pada akhir September.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan mereka memiliki “kesepakatan prinsip” dengan beberapa senator Partai Republik, yang dipimpin oleh Senator Tom Coburn dari Oklahoma, yang telah menyuarakan penolakan terhadap aspek-aspek RUU tersebut.

Dengan perjanjian tersebut, Reid mengatakan, “kita harus dapat melakukannya dengan cepat dan mudah dan hal ini perlu dilakukan sebelum Presiden Bush menghadiri KTT G-8 minggu depan. Hal ini akan mengirimkan pesan penting kepada dunia bahwa komitmen negara kita dalam memerangi HIV/AIDS tidak goyah.”

Reid mengatakan preferensinya adalah meloloskan RUU tersebut pada minggu ini, namun pihak lain yang terlibat dalam perundingan mengatakan kemungkinan besar Senat akan menyetujuinya setelah RUU tersebut kembali dari masa reses pada tanggal 4 Juli.

Coburn, seorang dokter yang merawat pasien AIDS, mengajukan rancangan undang-undang tersebut karena tuntutannya agar persentase dana tetap digunakan untuk program pengobatan. RUU tahun 2003 menetapkan bahwa 55 persen dari dana tersebut akan digunakan untuk pengobatan, namun angka tersebut diambil dari RUU yang disahkan DPR pada bulan April lalu.

Penulis rancangan undang-undang baru ini berargumen bahwa para pengasuh di lapangan akan lebih mampu menentukan bagaimana mengalokasikan uang untuk program pencegahan dan pengobatan, namun Coburn mengatakan ada bahaya bahwa uang tersebut akan dialihkan ke program pembangunan dan kemiskinan yang tidak terkait.

Berdasarkan perjanjian sementara, “lebih dari separuh” pendanaan AIDS bilateral akan digunakan untuk pengobatan.

“Saya merasa terdorong oleh pemerintahan Bush dan para pemimpin kongres yang telah memutuskan untuk memulihkan banyak dari ketentuan-ketentuan penting yang telah menjadi bagian integral dari keberhasilan PEPFAR,” kata Coburn, mengacu pada akronim dari President’s Emergency Plan for AIDS Relief (Rencana Darurat Presiden untuk Bantuan AIDS).

Perjanjian tentatif ini juga mensyaratkan obat-obatan yang diperoleh melalui PEPFAR harus disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) atau badan pengatur yang ketat dan mencegah pendanaan untuk negara-negara kaya seperti Rusia dan Tiongkok.

Ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat Joe Biden, D-Del., yang menegosiasikan perjanjian tersebut dengan Richard Lugar dari Indiana dari Partai Republik dan anggota Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun dari Partai Republik, Michael Enzi dari Wyoming, menyambut baik perjanjian tersebut, dengan mengatakan bahwa HIV/AIDS saja telah merenggut 2 juta jiwa pada tahun lalu dan “merupakan kewajiban moral kita untuk memerangi penyakit-penyakit ini.”

David Bryden, juru bicara Global AIDS Alliance, mengatakan mereka dengan hati-hati meninjau kompromi tersebut, namun khawatir bahwa jumlah yang disisihkan untuk pengobatan dapat membatasi pendanaan untuk program lain, seperti membantu anak-anak yatim piatu karena AIDS. “Kami terpaksa menentang RUU ini jika membahayakan efektivitas program AIDS,” katanya.

Undang-undang PEPFAR yang berlaku saat ini, yang terutama berlaku di Afrika Sub-Sahara, merupakan salah satu keberhasilan besar kebijakan luar negeri pemerintahan Bush, yang mendukung pengobatan antiretroviral bagi sekitar 1,5 juta orang. Hal ini bertujuan untuk mencegah 7 juta infeksi baru dan memberikan perawatan kepada 10 juta orang, termasuk anak yatim dan anak-anak yang rentan.

RUU yang baru dan diperluas ini dipromosikan oleh Gedung Putih, yang secara aktif terlibat dalam negosiasi, dan didukung oleh calon presiden, Senator Barack Obama, D-Ill., dan John McCain, R-Ariz.

Para perunding memperingatkan bahwa beberapa anggota Partai Republik yang konservatif masih mempunyai masalah dengan RUU tersebut, termasuk harga $50 miliar.

Namun mereka mengatakan penting untuk membuat kemajuan menjelang KTT G-8 pada 7-9 Juli di Jepang, ketika Bush akan mendesak negara-negara industri lainnya untuk memberikan kontribusi lebih besar pada upaya global memerangi AIDS.