Sakit. GOP meminta Keyes mencalonkan diri sebagai Senat

Chicago – Para pemimpin Partai Republik di Illinois bertanya dua kali kepada calon presiden Alan Keyes (mencari) Rabu untuk menjadi calon Senat mereka, tapi seperti serangkaian kemungkinan sebelumnya, Keyes mengatakan dia perlu beberapa hari untuk memikirkannya.

Keyes mengatakan pada konferensi pers Rabu malam bahwa dia akan membuat pengumuman pada hari Minggu.

“Jika saya mengambil langkah maju untuk menghadapi tantangan tersebut, saya akan mempertaruhkan banyak hal atas apa yang telah saya coba lakukan di negara ini,” katanya.

Ini adalah pencarian yang sulit selama enam minggu karena Partai Republik mencari kandidat yang bersedia mengambil tugas berat untuk menghadapi calon bintang Partai Demokrat tersebut. Barrack Obama (mencari) dalam pemilihan Senat.

Pemenang utama Partai Republik Jack Ryan (mencari) membatalkan pencalonannya di tengah tuduhan memalukan tentang klub seks yang muncul ketika catatan perceraiannya dibuka pada bulan Juni.

Dengan Keyes dan Obama sebagai kandidat, persaingan yang ketat untuk mengisi kursi Senator yang akan habis masa jabatannya. Peter Fitzgerald (mencari) akan menarik lebih banyak perhatian nasional: Ini akan menjadi pemilu Senat AS yang pertama dengan dua kandidat kulit hitam mewakili partai-partai besar, semuanya menjamin bahwa Illinois hanya akan menghasilkan senator AS berkulit hitam kelima dalam sejarah.

“Saya pikir ini merupakan tanda harapan bagi negara ini,” kata Obama pada hari Rabu. “Saya pikir tentu saja ketika kita memiliki 100 senator AS dan tidak ada satu pun yang merupakan warga Amerika keturunan Afrika, maka hal itu tidak hanya mengganggu warga Amerika keturunan Afrika, saya pikir itu juga mengganggu seluruh warga Amerika.”

Namun tanggapan Keyes bahwa ia memerlukan waktu untuk mempertimbangkan tawaran tersebut, dan kemungkinan besar akan berbicara dengan para pemimpin nasional Partai Republik mengenai bantuan keuangan, merupakan cerminan yang tidak menyenangkan dari pengalaman partai tersebut dengan calon-calon potensial di masa lalu. Para pemimpin partai mencoba merekrut beberapa kandidat utama – mantan gubernur, senator negara bagian, bahkan anggota Chicago Bears Mike Ditka (mencari) – tetapi masing-masing akhirnya menolak.

Obama, seorang senator negara bagian, memiliki keunggulan besar: Ia telah mengumpulkan lebih dari $10 juta, menarik ribuan orang untuk berkampanye dan menyampaikan pidato utama di Konvensi Nasional Partai Demokrat pekan lalu.

Keyes, yang pernah dua kali menjadi calon presiden, bahkan tidak muncul sebagai kandidat pada awal pekan ini. Dia melewatkan wawancara kandidat yang dijadwalkan pada hari Selasa, tetapi ketika panitia mempersempit pilihannya menjadi dua malam itu, Keyes masih hadir.

Ketika dia tiba dari Maryland pada hari Rabu untuk wawancara tatap muka pertamanya dengan komite, Keyes tidak secara langsung mengatakan dia ingin berpartisipasi – dia mengatakan dia berada di sana untuk berkonsultasi dengan pimpinan partai mengenai cara terbaik untuk memastikan adanya pertukaran ide.

Ketika ditanya bagaimana perasaannya menjalankan Senat di negara bagian yang belum pernah dia tinggali, dia menjawab, “Secara prinsip, menurut saya itu bukan ide yang bagus.

“Hal ini harus menjadi sesuatu yang membuat saya yakin bahwa hal ini tidak hanya konsisten dengan federalisme seperti yang saya pahami, namun juga demi kepentingan terbaik bagi negara bagian dan bangsa,” kata Keyes.

Finalis lain yang diwawancarai pada hari Rabu adalah Andrea Grubb Barthwell (mencari), seorang dokter wilayah Chicago dan mantan wakil raja obat-obatan terlarang di pemerintahan Bush yang memiliki sedikit pengalaman kampanye dan pernah dituduh bahwa dia melontarkan komentar yang “tidak senonoh dan menyinggung” tentang orientasi seksual rekannya saat berada di Washington.

Barthwell, yang telah berkontribusi pada kandidat Partai Demokrat, dan Keyes berada di ujung yang berlawanan dalam spektrum Partai Republik.

Keyes, 53 tahun, menentang aborsi dan hak-hak kaum gay, ingin mengganti pajak penghasilan dengan pajak penjualan nasional, berpendapat bahwa orang tua harus bisa menyekolahkan anak-anak mereka ke sekolah yang mencerminkan keyakinan mereka dan menyebut tindakan afirmatif sebagai “program perlindungan pemerintah.”

Keyes memegang gelar Ph.D. dari Harvard di bidang pemerintahan, ditunjuk oleh Presiden Reagan sebagai duta besar untuk Dewan Ekonomi dan Sosial PBB dan menjabat sebagai asisten menteri luar negeri untuk urusan organisasi internasional sebelum memutuskan untuk mencalonkan diri.

Saat pertama kali mencalonkan diri sebagai Senat AS dari negara bagian asalnya, Maryland pada tahun 1988, ia juga masuk sebagai kandidat Partai Republik setelah pemenang utama mengundurkan diri. Keyes akhirnya hanya memperoleh 38,2 persen suara.

Nasibnya bahkan lebih buruk pada tahun 1992, ketika ia menjadi Senator Barbara Mikulski, D-Md. mencoba menggulingkannya, di tengah keluhan beberapa pemilih bahwa dia membayar sendiri gajinya dari dana kampanye.

Namun Keyes juga merupakan seorang pembicara handal yang menjadi pembawa acara radio tersindikasi pada tahun 1990an dan sering muncul sebagai komentator politik.

Bagi Partai Republik Illinois, memiliki kandidat dengan reputasi tinggi adalah hal yang penting.

“Ketika Barack Obama tampil di panggung nasional… perlombaan ini tiba-tiba memiliki arti yang lebih besar dari sekedar negara bagian Illinois,” kata Kirk Dillard, anggota Komite Sentral Negara Bagian Partai Republik yang memilih Keyes.

Partai tersebut memiliki waktu kurang dari tiga bulan untuk mendapatkan nama kandidat baru dan memberikan suaranya sebelum pemilu tanggal 2 November. Status Keyes di luar negara bagian lebih cenderung menjadi masalah kampanye daripada masalah hukum: undang-undang negara bagian hanya mengharuskan dia menjadi penduduk Illinois pada Hari Pemilihan.

Meskipun Keyes dan Barthwell sama-sama berkulit hitam, anggota Komite Sentral Partai Republik yang memilih kandidat tersebut mengatakan ras bukanlah faktor penting. Komite menginginkan “seseorang yang menarik spektrum pemilih yang luas,” kata salah satu ketuanya Stephen McGlynn.