Rumsfeld: 85.000 tentara dikirim ke Irak

WASHINGTON – Tahun depan, tentara akan melakukan serangkaian rotasi pasukan terbesar sejak itu Perang Dunia II (mencari) ketika negara tersebut mengirimkan 85.000 pasukan tempur Angkatan Darat dan Marinir baru ke Irak untuk menggantikan tentara yang mengakhiri tugas satu tahunnya.

Itu Segi lima (mencari), yang diumumkan Kamis, juga mencakup peringatan tambahan 43.000 Garda Nasional (mencari) dan Pasukan Pendukung Cadangan agar mereka juga dapat dikirim ke Irak.

Berdasarkan rencana rotasi, jumlah keseluruhan pasukan AS di Irak akan turun menjadi 105.000 pada bulan Mei dari 131.600 saat ini, kata para pejabat senior.

Pengurangan jumlah pasukan AS sangat kontras dengan seruan beberapa anggota Kongres untuk meningkatkan kekuatan pasukan. Pemerintahan Bush mengatakan mereka dapat melawan kekerasan anti-pendudukan yang sedang terjadi di Irak dengan jumlah pasukan AS yang lebih sedikit karena pemerintah Bush dengan cepat meningkatkan jumlah warga Irak yang dilatih untuk misi keamanan.

Selain itu, militer juga mengumumkan bahwa tentara di setiap unit yang ditugaskan ke Irak tahun depan – baik yang bertugas aktif maupun cadangan – akan dilarang meninggalkan dinas selama jangka waktu mulai 90 hari sebelum mereka berangkat hingga 90 hari setelah mereka kembali.

Tindakan tersebut, yang di kalangan militer dikenal sebagai “stop-loss,” tidak berlaku bagi Korps Marinir, yang menyatakan akan mengirim sekitar 20.000 Marinir untuk menggantikan Divisi Lintas Udara ke-82 Angkatan Darat di Irak barat, termasuk wilayah Fallujah yang paling sering diserang.

Letjen. Jan C. Huly, wakil komandan Korps Marinir untuk perencanaan dan operasi, mengatakan pada konferensi pers bahwa Marinir akan menghabiskan tujuh bulan di Irak, dan kemudian digantikan oleh kontingen Marinir beranggotakan 20.000 orang lainnya selama tujuh bulan. Mereka akan berasal dari Divisi Marinir 1, yang berbasis di Camp Pendleton, California, yang membantu mempelopori invasi ke Irak pada musim semi lalu.

Angkatan Darat akan mengirimkan setara dengan tiga divisi tempur untuk menggantikan empat divisi yang sekarang berada di Irak.

Rotasi tersebut, dikombinasikan dengan penghapusan pasukan di Afghanistan – Divisi Infanteri ke-25 menggantikan Divisi Gunung ke-10 pada bulan April – adalah rangkaian pergerakan pasukan terbesar bagi Angkatan Darat sejak Perang Dunia II, kata Letjen Richard Cody dalam sebuah wawancara. Dia adalah wakil kepala staf operasi militer.

Divisi Infanteri 1 akan berangkat dari Jerman, Divisi Kavaleri 1 dari Fort Hood, Texas, satu brigade dari Divisi Infanteri 2 dari Fort Lewis, Washington, dan satu brigade dari Divisi Infanteri ke-25. Brigade infanteri Garda Nasional akan ditempatkan pada Infanteri ke-1 dan Kavaleri ke-1.

Unit-unit tersebut akan menggantikan Divisi Lintas Udara ke-82, Divisi Lapis Baja ke-1, Divisi Infanteri ke-4, dan Divisi Lintas Udara ke-101. Yang pertama meninggalkan Irak adalah Divisi Lintas Udara ke-101, yang merupakan satu-satunya dari empat divisi yang kini berpartisipasi dalam perjalanan ke Bagdad pada musim semi lalu.

Hasil akhirnya: jumlah pasukan AS yang berada di Irak akan berkurang 20 persen pada bulan Mei. Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan pada konferensi pers bahwa ia berasumsi dua divisi multinasional yang sekarang berada di Irak – dipimpin oleh Inggris dan Polandia dan berjumlah sekitar 24.000 tentara – akan tetap ada hingga tahun depan.

Pentagon mengharapkan divisi multinasional ketiga, kemungkinan dipimpin oleh Turki, namun hal itu tidak terwujud.

Pemerintahan Bush belum menetapkan jadwal penarikan pasukan AS dari Irak. Presiden Bush menyampaikan pesan kepada pasukan pada hari Kamis melalui Layanan Radio dan Televisi Pasukan Amerika.

“Misi kami di Irak terus berlanjut dan perang melawan teror masih jauh dari selesai,” katanya, menurut transkrip yang dirilis Pentagon. “Jalan di depan sulit dan berbahaya, tapi aku percaya penuh padamu.”

Beberapa tentara yang dirotasi ke Irak akan kembali untuk tugas kedua mereka di sana – dan beberapa hanya beberapa saat setelah mereka dipulangkan, kata Rumsfeld.

Pasukan cadangan akan dipanggil selama maksimal 18 bulan, dengan satu tahun di Irak, kata Rumsfeld.