Ricin Scare Menutup Gedung Senat

WASHINGTON – Tiga gedung Senat akan ditutup pada hari Selasa setelah “beberapa konfirmasi” bahwa zat bubuk berwarna putih ditemukan di dalamnya Gedung Kantor Senat Dirksen (mencari) adalah racun risin yang mematikan, kata Polisi Capitol.

Bubuk itu ditemukan oleh petugas pos Senat di dekat kantor tak lama setelah jam 3 sore pada hari Senin Senator Bill Frist (mencari), R-Sepuluh. Tes awal menghasilkan satu positif dan satu negatif nasi lihat (mencari). Zat tersebut kemudian diangkut oleh Unit Alat Berbahaya Polisi Capitol ke laboratorium, di mana dua dari tiga tes menunjukkan positif risin.

“Ada beberapa konfirmasi bahwa zat tersebut adalah risin,” kata Terry Gainer, kepala Kepolisian Capitol AS, dalam konferensi pers Senin malam.

Dirksen dan dua gedung kantor utama Senat lainnya akan ditutup pada hari Selasa agar para pejabat dapat memeriksa surat-surat lain di gedung tersebut, tetapi Capitol akan tetap buka dengan rapat Senat Selasa pagi sesuai jadwal.

Menurut seorang pejabat negara bagian, obat tersebut dibawa ke Fort Detrick di Maryland untuk pengujian yang lebih pasti. Gainer yang belum mau memastikan lokasi tes, mengatakan hasil tes akan diumumkan pada Selasa pagi.

Pemimpin Mayoritas Frist juga berbicara pada konferensi pers larut malam, mendesak agar masyarakat tetap tenang.

“Tidak ada yang sakit, kami tidak berharap ada yang sakit,” ujarnya. Seorang ahli bedah sebelum terpilih menjadi anggota Senat, dia menjelaskan bahwa jika gejala keracunan risin tidak muncul dalam waktu sekitar delapan jam, kecil kemungkinannya terjadi kontaminasi.

Namun, dia kemudian menambahkan, “Ruang surat ada di kantor saya… Ini adalah aktivitas teroris.”

Itu Departemen Keamanan Dalam Negeri (mencari) sebelumnya mengatakan pihaknya sedang memantau situasi, dan seorang pejabat FBI mengatakan biro tersebut sedang menunggu hasil tes di laboratorium Fort Detrick sebelum memutuskan apakah akan terlibat lebih jauh dalam kasus ini.

Gainer mengatakan, tidak jelas dari surat atau paket mana zat tersebut berasal. Setelah ditemukan, Polisi Capitol menutup ventilasi udara di dalam gedung dan mulai mengevakuasi staf dari lantai empat.

Setelah tes positif pertama, 16 orang yang berada di lantai didesinfeksi sebelum dipulangkan.

“Kami juga mencari orang lain yang berada di area tersebut,” kata Garner.

Petunjuk keracunan risin adalah demam, batuk, dan kelebihan cairan di paru-paru yang terjadi secara tiba-tiba, menurut lembar fakta dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal. Gejala-gejala ini dapat diikuti dengan masalah pernafasan yang parah dan kemungkinan kematian, kata CDC. Tidak ada obat penawar yang diketahui.

Beberapa bagian gedung Dirksen masih buka pada Senin malam, dan Gainer mengatakan prosedur dekontaminasi apa pun belum ditentukan. “Saat ini kami berada dalam posisi menunggu dan melihat dari sudut pandang analitis mengenai langkah selanjutnya yang dapat kami ambil,” katanya.

Pihak berwenang juga mencari petunjuk tentang bagaimana debu bisa masuk ke gedung Senat.

“Ini adalah tindakan kriminal dan akan diselidiki,” kata Frist.

Frist mendesak staf untuk memeriksa Senat Situs web untuk pembaruan tentang tes laboratorium dan pengumuman apa pun mengenai penutupan di gedung. Tidak ada indikasi yang diberikan bahwa pengamanan ekstra telah diperintahkan untuk kompleks Capitol, meskipun keamanan di kawasan tersebut sangat ketat sejak serangan 11 September 2001.

“Senat akan berbisnis besok,” kata Frist.

Ricin adalah zat sangat beracun yang diperoleh dari biji jarak. Mudah dibuat, dapat menyebabkan kematian 36 hingga 72 jam setelah dikonsumsi, dihirup, atau disuntikkan.

Januari lalu, polisi menemukan jejak risin di sebuah flat di London utara dan menangkap tujuh pria asal Afrika Utara sehubungan dengan racun mematikan yang terkait dengan penyakit tersebut. Al-Qaeda (mencari) teroris dan Irak.

Sebuah paket berisi risin juga ditemukan pada bulan Oktober di fasilitas pos yang melayani Bandara Internasional Greenville-Spartanburg di Carolina Selatan.

Tom Daschle dari South Dakota dari Partai Demokrat adalah pemimpin mayoritas pada tahun 2001 ketika antraks mematikan ditemukan dalam surat yang dikirimkan kepadanya dan kantor Senator Vermont Patrick Leahy di Gedung Kantor Senat Hart juga dikirimkan. Tidak ada seorang pun yang pernah ditangkap dalam insiden ini.

Ratusan pekerja Capitol, reporter dan turis yang berada di Gedung Hart berbaris untuk tes dan dosis sipro serta antibiotik lainnya setelah serangan antraks. Area gedung ini ditutup selama berbulan-bulan untuk disinfeksi.

Frist mengatakan radiasi kemungkinan tidak akan berdampak apa pun pada risin karena zat tersebut bukanlah virus atau bakteri.

Mike Emanuel dari Fox News, Jane Roh dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.