Rice: Tidak Ada ‘Peluru Perak’ yang Bisa Menghentikan 9/11

WASHINGTON – Nasi Condoleezza (mencari) bersaksi pada hari Kamis bahwa tidak ada “peluru perak” yang dapat mencegah serangan 11 September 2001, namun penasihat keamanan nasional mengatakan bahwa Presiden Bush ingin melenyapkan al-Qaeda sejak awal.

Juga pada hari Kamis, komisi tersebut bertemu secara pribadi dengan mantan Presiden Bill Clinton. Pertemuan tersebut, setelah kesaksian Rice, berlangsung lebih dari 3 jam dan panel mengatakan Clinton ramah dan tanggap terhadap pertanyaan mereka.

Berbicara secara terbuka dan di bawah sumpah di hadapan panel yang menyelidiki serangan teroris terburuk di Amerika Serikat, Rice mengatakan “masalah struktural” di badan intelijen AS dan kurangnya informasi yang tepat tentang ancaman menghalangi para pejabat untuk mengetahui rincian pasti tentang peristiwa yang akan terjadi.

“Itulah sebabnya serangan terjadi,” dia bersaksi. “Sekelompok teroris jahat berusaha memenggal kepala pemerintah kita, menghancurkan sistem keuangan kita dan mematahkan semangat Amerika.”

Kemunculan Rice yang telah lama ditunggu-tunggu terjadi setelah kesaksian beberapa pejabat tinggi pemerintahan Bush dan Clinton. Setelah selama berminggu-minggu menyatakan bahwa mereka tidak akan mengizinkan Rice untuk bersaksi, dengan alasan pemisahan kekuasaan, Gedung Putih menyerah pada seruan panel agar Rice tampil di depan umum.

Langkah tersebut sebagian untuk membantah klaim mantan penasihat kontraterorisme Clinton dan Bush Richard Clarke (mencari), yang mengatakan Gedung Putih pada era pemerintahan Bush tidak menanggapi ancaman al-Qaeda dengan cukup serius.

“Saya tidak percaya ada kurangnya perhatian tingkat tinggi, presiden memperhatikan hal ini, seberapa tinggi tingkat yang bisa Anda dapatkan?” kata Beras.

Rice mendapat kecaman dari komisaris Partai Demokrat Richard Ben Veniste dan mantan anggota DPR Tom Roemer dari Indiana karena banyaknya informasi yang diberikan Bush tentang ancaman aktivitas teroris yang mengarah pada serangan tersebut.

“Saya pikir kita semua bertanya pada diri sendiri, apa lagi yang bisa dilakukan,” kata Rice. “Jika kita mengetahui serangan akan terjadi terhadap Amerika Serikat, terhadap New York dan Washington, kita akan berusaha sekuat tenaga untuk menghentikannya.”

Para pejabat dari pemerintahan Clinton dan Bush bersaksi bahwa apa pun tindakan yang mungkin diambil sebelum 11 September, serangan-serangan itu akan tetap terjadi.

Ngobrol tapi tidak ada sinyal yang jelas

Pada musim semi dan musim panas tahun 2001, Rice mengatakan pemerintah federal dalam keadaan siaga tinggi, namun menekankan bahwa tidak ada indikasi yang jelas mengenai waktu, tempat atau cara serangan dan sebagian besar laporan berfokus pada aktivitas al-Qaeda di luar Amerika Serikat, khususnya di Timur Tengah dan Afrika Utara.

Beberapa perbincangan antara lain: “Berita yang luar biasa dalam beberapa minggu mendatang” … “peristiwa besar … akan terjadi keributan yang sangat, sangat, sangat, sangat besar” … dan “akan ada serangan dalam waktu dekat.”

Namun “Amerika Serikat pada dasarnya tidak mengetahui apa yang akan terjadi pada negaranya,” katanya.

Dia mencatat bahwa pengarahan Bush pada tanggal 6 Agustus 2001 adalah jawaban terhadap pertanyaan Presiden sebelumnya tentang Al-Qaeda (mencari) berencana untuk menyerang Amerika Serikat di dalam perbatasannya. Ada referensi pada laporan yang belum dikonfirmasi dari tahun 1998 bahwa teroris mungkin mencoba membajak sebuah pesawat AS untuk memeras pemerintah agar melepaskan teroris yang mengebom World Trade Center tahun 1993 dalam tahanan AS.

“Hal ini tidak meningkatkan kemungkinan bahwa teroris dapat menggunakan pesawat terbang sebagai rudal,” kata Rice, namun tindakan “intens” masih dilakukan untuk melindungi wilayah dalam perbatasan AS pada musim panas 2001, termasuk memperingatkan kedutaan besar di luar negeri dan instalasi lain mengenai kemungkinan ancaman serta membuat maskapai penerbangan AS dan petugas keamanan bandara waspada.

Komisi tersebut mengumumkan bahwa mereka telah meminta Gedung Putih untuk mendeklasifikasi laporan harian kepresidenan tanggal 6 Agustus tersebut, yang menurut Rice tidak berisi informasi ancaman serangan spesifik namun memiliki referensi samar mengenai sesuatu yang mungkin terjadi.

“Saya kira kesepuluh komisaris setuju bahwa memo tertanggal 6 Agustus itu harus dikeluarkan,” kata Lee Hamilton, seorang Demokrat yang menjabat wakil ketua panel, kepada wartawan setelah pengarahan. “Kami pikir tidak ada hal di dalamnya yang mengkompromikan sumber atau metode intelijen Amerika Serikat…kami pikir hal itu harus diungkapkan kepada rakyat Amerika.”

Koneksi Irak?

Clarke menyatakan bahwa setelah serangan 11 September, Bush mendesaknya untuk menemukan komitmen terhadap Irak.

Ketua Panel Thomas H. Kean bertanya kepada Rice apakah Bush telah “memutarbalikkan fakta” untuk menjadikan Irak sebagai fokus aksi militer.

“Saya tidak ingat diskusi yang diceritakan Dick Clarke,” kata Rice, sambil menambahkan bahwa, “Saya cukup yakin presiden tidak pernah mendorong siapa pun untuk ‘memutarbalikkan fakta.’”

Namun Amerika Serikat mempunyai “hubungan yang sangat bermusuhan” dengan Irak pada saat itu, katanya, seraya menyebutkan, antara lain, upaya pembunuhan terhadap mantan Presiden George HW Bush.

“Ini adalah pertanyaan yang masuk akal untuk ditanyakan apakah Irak memang berada di balik hal ini,” kata Rice.

Bush mengumpulkan para penasihatnya di Camp David pada 15-16 September untuk mengetahui tanggapan Amerika Serikat terhadap serangan tersebut. Timbul pertanyaan tentang seberapa besar fokus yang diberikan pada Irak.

Rice mengatakan Bush khawatir mengenai kemungkinan serangan susulan terhadap rakyat Amerika, membuat Wall Street kembali beroperasi, dan keamanan udara.

Namun “ketika dia (Bush) berdiskusi dan bertanya kepada para penasihatnya apa yang harus dia lakukan, tidak ada satu pun penasihat utamanya yang mengatakan untuk melakukan apa pun terhadap Irak, semuanya melawan Afghanistan,” kata Rice. “Sejak saat itu, semuanya tentang Afghanistan.”

‘Negara ini tidak sedang dalam kondisi perang’

Rice menelusuri daftar peristiwa yang menjadikan Amerika Serikat atau Amerika menjadi sasaran: serangan terhadap barak Marinir di Lebanon pada tahun 1983, pemboman World Trade Center tahun 1993, dan serangan terhadap USS Cole pada tahun 2000.

“Para teroris berperang dengan kita, namun kita belum berperang dengan mereka. Selama lebih dari 20 tahun, ancaman teroris telah terakumulasi dan tanggapan Amerika di berbagai pemerintahan kedua partai tidak memadai.”

Sebelum 11 September, “negara ini tidak berada dalam kondisi perang,” katanya. “Sejak itu, Amerika terus berperang. Dan di bawah kepemimpinan Presiden Bush, kita akan terus berperang sampai ancaman teroris terhadap negara kita berakhir.”

Gedung Putih pada masa pemerintahan Bush telah mengambil banyak langkah, termasuk pemberlakuan Undang-Undang Patriot AS, kata Rice, untuk melindungi tanah air dengan lebih baik.

“Kita harus selalu benar 100 persen. Mereka (teroris) hanya perlu benar sekali saja,” katanya.

“Pelajaran yang bisa diambil dari peristiwa 11 September adalah bahwa negara ini tidak memiliki struktur yang tepat untuk menghadapi ancaman yang telah terakumulasi dalam jangka waktu yang lama. Saya pikir kita saat ini memiliki struktur yang lebih baik dibandingkan sebelumnya.”

Dia juga mengatakan banyak kerusakan telah terjadi pada Al-Qaeda

“Saya yakin kami benar-benar merugikan jaringan al-Qaeda, bukan kami yang menghancurkannya,” katanya. “Saya yakin kami mempersulit mereka untuk menyerang di sini. (Tetapi) saya bangun setiap hari dengan rasa khawatir bahwa kami tidak mempersulit mereka.”

Setelah Bush terpilih pada tahun 2000, kata Rice, tim Clinton memberi pengarahan kepada staf baru mengenai isu-isu keamanan nasional yang mencakup Irak dan Timur Tengah dan “kami memahami bahwa jaringan (al Qaeda) merupakan ancaman serius bagi Amerika Serikat.”

Tim Bush terus melanjutkan upaya kontraterorisme Clinton, dengan tetap mempertahankan Direktur CIA George Tenet, Direktur FBI Louis Freeh dan Clarke, yang baru-baru ini bersaksi di hadapan komisi bahwa pemerintahan Bush tidak berbuat cukup banyak untuk menghadapi ancaman al-Qaeda.

Rice mencatat bahwa Bush menerima pengarahan harian dan mendengar lebih dari 40 hal tentang al-Qaeda selama tujuh bulan pertama ketika Gedung Putih sedang mengembangkan strategi baru untuk menghilangkan jaringan teror.

Bush “menjelaskan kepada kami bahwa dia tidak ingin menanggapi serangan Al Qaeda satu per satu. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia lelah ‘menampar lalat’.

Strategi baru, yang fokus pada eliminasi milik Usama bin Laden (mencari) jaringan teroris, disetujui pada 4 September 2001 dan memasukkan beberapa proposal kontra-terorisme Clarke.

Namun “tidak sekali pun” Clarke memberi tahu Rice bahwa menurutnya pesan-pesannya tentang ancaman teroris tidak sampai kepada presiden, katanya.

Rice telah berbicara secara pribadi dengan komisi tersebut selama empat hingga lima jam sebelum Kamis. Anggota komisi mengatakan mereka ingin masyarakat mendengar sudut pandangnya.

Minggu depan, dengar pendapat publik selama dua hari akan mencakup kesaksian dari Jaksa Agung Clinton Janet Reno, Direktur CIA George Tenet, Direktur FBI Robert Mueller, mantan Direktur FBI Louis Freeh dan Jaksa Agung John Ashcroft.