Ribuan orang Arab bergabung dalam protes

KAIRO, Mesir – Sekelompok besar pengunjuk rasa turun ke jalan di seluruh dunia Arab pada hari Sabtu meneriakkan “Matilah Israel” dan mengecam pengepungan kota-kota Palestina karena kekerasan di wilayah perbatasan yang disengketakan mengancam akan semakin mengobarkan krisis Timur Tengah.

Puluhan ribu pengunjuk rasa berbaris melalui kota-kota di Irak, Lebanon, Libya dan Yaman. Protes anti-Israel yang lebih kecil diadakan di Mesir, Yordania, Bahrain, Suriah dan Kuwait.

Membakar bendera Amerika dan Israel, sekitar 10.000 pengunjuk rasa di Bagdad mendesak Presiden Saddam Hussein untuk “menyerang Tel Aviv,” menghidupkan kembali kenangan akan rudal Scud Irak yang ditembakkan ke Israel selama Perang Teluk Persia tahun 1991.

Itu adalah hari kedua protes terhadap serangan Israel terhadap markas besar pemimpin Palestina Yasser Arafat di kota Ramallah, Tepi Barat. Dikelilingi oleh tank dan penembak jitu Israel, Arafat dan beberapa ajudannya dikurung di satu bangunan di kompleks tersebut pada hari Sabtu.

Setelah pertemuan darurat Liga Arab di Kairo, sekretaris jenderal kelompok itu Amr Moussa mengatakan negara-negara Arab tidak setuju dengan seruan AS agar Arafat mengendalikan militan Palestina.

“Bagaimana (bahkan Arafat bisa bertindak) ketika pasukan Israel berada beberapa meter dari kantornya?” kata Moussa. Dia mengatakan menyerah pada tekanan Israel berarti “menyerah”.

Di Bahrain, hampir 1.000 orang berbaris melalui Manama dengan membawa spanduk bertuliskan “Ya untuk perang suci. Tidak untuk negosiasi.” Prosesi tersebut dipimpin oleh seorang pria berpakaian seperti pengurus yang menyeret patung Perdana Menteri Israel Ariel Sharon.

Pengungsi Palestina di kamp Yarmouk di luar Damaskus, Suriah, dan di kamp Baqaa di luar Amman, Yordania, juga berkumpul. “Operasi bunuh diri kami adalah pembalasan terhadap Sharon,” demikian bunyi sebuah spanduk di Yarmouk, tempat para pengunjuk rasa berjumlah sekitar 3.000 orang.

Sementara itu, gerilyawan Hizbullah di dekat perbatasan Israel-Lebanon menembakkan roket dan mortir ke pos-pos Israel di kawasan Chebaa Farms yang disengketakan. Israel membalasnya dengan tembakan artileri dan serangan udara. Tiga warga sipil terluka.

Peternakan Chebaa terletak di pertemuan perbatasan Lebanon Selatan dan Dataran Tinggi Golan Suriah yang diduduki Israel. Hizbullah yang didukung Iran melawan pasukan Israel selama 18 tahun pendudukan negara Yahudi di Lebanon selatan, yang berakhir pada tahun 2000.

“Hizbullah melaksanakan tugas mereka untuk membebaskan setiap inci tanah mereka dan memperingatkan musuh Zionis untuk melanjutkan dan meningkatkan serangan terhadap rakyat Palestina yang sedang berjuang,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam.

Menteri Pertahanan Israel Benjamin Ben-Eliezer mengatakan, “Hizbullah berusaha memperburuk situasi.” Berbicara di TV Israel, dia mengatakan serangan Hizbullah pasti dilakukan dengan sepengetahuan pemerintah Suriah dan Lebanon. Suriah adalah perantara kekuasaan utama di Lebanon.

Editorial surat kabar Arab mengutuk Israel dan Amerika Serikat.

“Amerika Serikat telah memberikan lampu hijau untuk penghancuran Otoritas Palestina dan isolasi presidennya Yasser Arafat,” tulis Abdul-Wahab Badrakhan di surat kabar terkemuka pan-Arab Al Hayat.

Para pemimpin Mesir dan Yordania – dua dari tiga negara Arab yang telah menandatangani perjanjian damai dengan Israel – berbicara melalui telepon pada hari Sabtu. Mereka mengutuk pengurungan Arafat dan memperingatkan Israel untuk tidak menyakitinya.

Presiden Mesir Hosni Mubarak dan Raja Yordania Abdullah II keduanya menelepon Presiden Bush. Abdullah mendesak Bush untuk bertindak cepat guna mengakhiri “agresi Israel terhadap rakyat Palestina” dan pengepungan Arafat.

Amerika Serikat pada hari Sabtu memberikan suara mendukung resolusi Dewan Keamanan PBB yang menyerukan Israel untuk menarik pasukannya dari kota-kota Palestina termasuk Ramallah. Resolusinya lolos 14-0.