‘Puluhan’ rekaman musik yang belum pernah dirilis ditemukan di brankas Michael Jackson

BARU YORK – Michael Jackson memiliki segunung rekaman yang belum dirilis di brankasnya ketika dia meninggal – musik yang hampir pasti akan dikemas dan dikemas ulang untuk para penggemarnya di tahun-tahun mendatang.

Materinya mencakup lagu-lagu yang tidak terpakai dari sesi studio dari beberapa album terbaik Jackson, serta lagu-lagu rekaman terbaru yang dibuat dengan penyanyi dan produser R&B Senegal Akon dan pentolan Black Eyed Peas will.i.am.

“Ada lusinan lagu yang tidak masuk dalam albumnya,” kata Tommy Mottola, yang merupakan ketua dan CEO Sony Music, yang memiliki hak distribusi musik Jackson, dari tahun 1998 hingga 2003. “Orang-orang akan mendengar banyak materi yang belum pernah dirilis untuk pertama kalinya. Ada kejeniusan dan kecemerlangan tertentu di dalamnya.”

Pelepasan ini, kata Mottola, “bisa berlangsung selama bertahun-tahun – bahkan lebih lama dari Elvis.”

Sejak kematian Jackson pada hari Kamis, terdapat permintaan yang sangat besar dan hampir belum pernah terjadi sebelumnya terhadap musik Raja Pop tersebut. Nielsen SoundScan mengatakan pada hari Rabu bahwa tiga rekamannya – “Number Ones,” “Essential Michael Jackson” dan “Thriller” – adalah album terlaris minggu ini, dengan 2,3 juta lagunya diunduh di AS saja.

Ketika bintang musik sekelas Jackson meninggal, label biasanya menyisir arsip mereka untuk mengeluarkan apa pun yang bisa mereka rilis. Kompilasi rekaman baru artis seperti Elvis, Tupac dan Jeff Buckley terus dirilis hampir setiap tahun.

Mottola, yang menggambarkan dirinya sebagai “gembala dan penjaga gerbang” katalog Jackson dan lebih akrab dengannya daripada siapa pun, mengatakan bahwa untuk setiap album yang dibuat Jackson — termasuk lagu klasik seperti “Off the Wall” tahun 1979 dan “Thriller” tahun 1982 — dia merekam beberapa lagu yang tidak masuk ke dalam rekaman.

(Mottola hanya mengatakan hal-hal yang patut dipuji tentang Jackson, yang mengkritik Mottola sebagai seorang rasis pada tahun 2002. Di antara mereka yang membela Mottola pada saat itu adalah Pendeta Al Sharpton.)

Rincian siapa pemilik rekaman musik dan konser Jackson yang belum dirilis tidak sepenuhnya jelas. Sony Music menolak berkomentar. Seseorang yang terlibat dengan label tersebut yang meminta anonimitas mengatakan belum ada proyek atau kompilasi baru yang direncanakan.

Keluarga Jackson belum membahas secara terbuka rencana pembuatan katalog Jackson. Dalam surat wasiat tahun 2002 yang diajukan ke pengadilan pada hari Rabu, bintang pop itu menyerahkan seluruh harta miliknya kepada perwalian keluarga, dengan ibu dan anak-anaknya disebutkan sebagai penerima manfaat.

Steve Gordon, seorang pengacara hiburan dan penulis “The Future of the Music Business,” bekerja di Sony Music pada tahun 1990an. Dia mengatakan dia bersama Sony ketika kontrak terakhir Jackson dinegosiasikan, meskipun dia mengakui kontrak itu mungkin telah diperbarui baru-baru ini.

Gordon mengatakan Jackson memiliki beberapa rekaman masternya, sementara yang lain dimiliki melalui kemitraan dengan Sony. Terlepas dari itu, katanya, Sony tetap memiliki hak distribusi eksklusif atas apa pun yang diproduksi Jackson selama masa kontrak mereka.

Gordon mengatakan dia mengharapkan divisi Legacy Recordings Sony melakukan hal serupa dengan apa yang dilakukannya dengan Elvis dan membuat divisi murni untuk katalog Jackson.

“Mereka telah melakukan segala jenis konfigurasi untuk mencoba mendapatkan lebih banyak uang dari katalog dengan Elvis dan mereka akan melakukannya dengan Michael Jackson – pastikan itu,” kata Gordon. “Saya membayangkan ada … banyak rekaman konser yang mungkin telah dirilis atau belum.”

Album asli Jackson yang terakhir adalah “Invincible” pada tahun 2001. Persidangan penganiayaan anak pada tahun 2005 dan kontroversi lainnya mengalihkan perhatiannya dari rekaman, namun ia telah aktif dalam beberapa tahun terakhir.

Dia meninggal hanya beberapa minggu sebelum dia dijadwalkan melakukan 50 konser di arena O2 London yang seharusnya menjadi comeback-nya. Dia juga mulai mengerjakan materi baru.

Dua minggu sebelum kematiannya, dia menyelesaikan pekerjaan pada produksi ekstensif yang dijuluki “Proyek Dome”, yang mungkin merupakan bagian video terakhir yang diawasi oleh Jackson. Dua orang yang mengetahui proyek tersebut mengkonfirmasi keberadaannya kepada The Associated Press pada hari Senin dengan syarat mereka tidak disebutkan namanya karena mereka menandatangani perjanjian kerahasiaan.

Empat set dibangun untuk produksi Jackson, termasuk kuburan yang mengenang video “Thriller”-nya yang terkenal. Syuting untuk proyek tersebut berlangsung dari 1 Juni hingga 9 Juni. Kini dalam tahap pasca produksi, proyek tersebut diharapkan selesai bulan depan.

Tahun lalu, Jackson merilis “Thriller 25,” sebuah album untuk merayakan ulang tahun ke-25 album tersebut. Itu termasuk lagu baru “For All Time” serta lima remix yang melibatkan will.i.am, Kanye West, Akon dan Fergie.

Pentolan Black Eyed Peas, will.i.am mengatakan dia dan Jackson merekam beberapa lagu bersama. Dia mengatakan kepada BBC pada hari Senin bahwa Jackson adalah pemilik demo mereka, dan bahwa lagu-lagu tersebut “menarik semua orang ke lantai dansa.”

Akon berharap untuk menyelesaikan album dengan Jackson setelah dia menyelesaikan konsernya di London. Penyanyi tersebut mengatakan bahwa mereka sering bertemu di Las Vegas ketika mereka punya waktu, dan terus-menerus berbicara melalui telepon tentang ide untuk albumnya.

Akon mengatakan mereka tidak pernah menyelesaikan satu lagu pun kecuali “Hold My Hand” yang bocor tahun lalu. “Lagu-lagu lainnya hanyalah ide,” kata Akon.

Dia mengatakan dia akan menyimpan potongan-potongan lagu itu — bagian refrainnya di sini, satu bait di sana — “terkunci di lemari besi” sampai keluarga Jackson memutuskan bagaimana melanjutkannya. Katanya bisa dijadikan album tribute.

“Semuanya merupakan rekaman positif – lagu untuk menyemangati orang, lagu untuk membuat orang berpikir tentang masalah dalam hidup,” kata Akon. “Itu semua tentang menyatukan orang-orang.”