Polisi Mendekati Tersangka Penembakan Polisi NY

CARROLL, NY – Polisi menembak seorang pria yang diduga buron Ralph “Bucky” Phillips Jumat pagi setelah tersangka yang melarikan diri menodongkan pistol ke seorang petugas, memicu perburuan besar-besaran di dekat perbatasan negara bagian Pennsylvania, kata pihak berwenang.

Inspektur Polisi Negara Bagian New York Wayne Bennett kata Phillips tidak ditahan pada Jumat sore. Tidak dapat ditentukan apakah Phillips terkena tembakan; Bennett mengatakan tidak ada tanda-tanda darah di lokasi kejadian.

Phillips, seorang pencuri karier yang kabur dari penjara Erie County pada bulan April, diduga membunuh seorang polisi negara bagian dan melukai dua lainnya.

“Kami yakin kami telah menahannya,” kata Bennett, namun menambahkan, “Saya tidak akan mengatakan bahwa saya sepenuhnya yakin bahwa hal ini akan mencapai kesimpulan yang kami inginkan.”

Bennett mengatakan seekor anjing polisi menangkap jejak seseorang di hutan sekitar jam 9 pagi. Ketika petugas itu muncul di belakang pria itu, dia berbalik dan menodongkan pistol ke petugas tersebut. Petugas melepaskan beberapa peluru dan orang tersebut melarikan diri ke kawasan hutan lainnya.

“Kami punya banyak alasan untuk percaya bahwa ini adalah Ralph Bucky Phillips,” kata Bennett.

Bennett mengatakan polisi yakin mereka telah mengurung Phillips di daerah dekat Carroll, sekitar 105 mil selatan Buffalo.

“Tidak ada waktu untuk mewujudkan rencana tersebut,” kata Bennett ketika ditanya apakah polisi mengira Phillips berhasil melarikan diri. “Dia belum sempat melakukan kontak dengan rumah persembunyian.”

“Jelas ada individu yang sangat berbahaya dan putus asa yang berkeliaran di sini,” katanya.

Pihak berwenang menyerbu lapangan golf pada Jumat pagi, mendaratkan helikopter di lapangan sekitar pukul 09.30 dan menggunakan pengeras suara untuk membubarkan sekitar 100 pegolf.

Marge Bortz, pemilik Lapangan Golf Cable Hollow di Russell, Pa., delapan mil dari Carroll, NY, mengatakan kepada The Associated Press bahwa polisi memberitahunya bahwa Phillips berada di hutan di sekitar lapangan golf.

Kursus ditutup dan 10 orang dikurung di dalam clubhouse, termasuk keluarga Bortz dan tiga karyawannya.

“Anak saya bilang itu seperti satu peleton polisi yang masuk ke hutan dengan kamuflase,” katanya. “Ada polisi di mana-mana.”

Pencarian dilakukan di daerah perbukitan dan hutan lebat yang dibelah oleh sungai dan dipenuhi dengan kamp musiman dan tempat berburu.

Clifford Cable, 81, tinggal sekitar satu mil dari lapangan golf dan telah berburu di daerah perbukitan selama beberapa dekade.

“Di sini penuh semak,” katanya. “Kamu bisa bersembunyi di mana saja.”

Jaksa Wilayah Warren County Ross McKeirnan kata seorang tersangka yang diyakini sebagai Phillips terlihat di hutan sekitar jam 2 pagi pada hari Jumat. Dua mobil di Warren County dilaporkan dicuri dalam semalam, katanya.

Sumber penegak hukum yang mengetahui penyelidikan tersebut mengatakan kepada The Associated Press bahwa barang-barang di ransel yang ditemukan dari salah satu kendaraan curian membuat polisi yakin Phillips kembali mencari mangsa.

Sumber tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara mengenai kasus tersebut, mengatakan Phillips rupanya mencuri mobil dari jalan masuk di Carroll. Pemiliknya mendengar ini dan menelepon polisi, yang memulai pencarian.

Phillips, 44, menjadi sasaran perburuan besar-besaran setelah dia diduga menembak seorang polisi negara bagian di dekat Elmira pada bulan Juni. Polisi itu selamat.

Phillips dengan tinggi 6 kaki dan berat 240 pon, yang mengancam “bunuh diri oleh polisi” dan pernah bersumpah untuk “mencipratkan daging babi ke mana-mana Kabupaten Chautauqua,” termasuk dalam daftar 10 Buronan Paling Dicari FBI, daftar 15 Buronan Paling Dicari pejabat federal dan akan muncul di “Orang Paling Dicari di Amerika.”

Pihak berwenang yakin Phillips telah dibantu oleh banyak orang sejak pelariannya, tetapi juga masuk ke pondok berburu yang tidak dihuni di New York dan Pennsylvania dan mencuri sekitar 15 mobil agar tetap berada di depan polisi, kata pihak berwenang.

Phillips mungkin bersembunyi di sebuah rumah di Pennsylvania barat selama 11 hari bulan lalu dan kembali ke New York setidaknya sekali untuk mencuri 41 senjata dari toko senjata, kata pihak berwenang.

Penyelidik sedang menyelidiki apakah salah satu senjata curian itu digunakan dalam penembakan dua polisi negara bagian New York pada 31 Agustus ketika mereka menggerebek rumah mantan pacar Phillips.

Polisi Joseph Longobardo meninggal hari Minggu; Donald Baker Jr. berada dalam kondisi kritis sejak penembakan tersebut. Kedua pasukan terkena peluru dari senapan berkekuatan tinggi.