Peternakan menarik kembali telur Berbagi pemasok, ikatan lainnya

WASHINGTON – Dua peternakan di Iowa yang telah menarik lebih dari setengah miliar telur yang terkait dengan 1.300 kasus keracunan salmonella, berbagi pemasok ayam dan pakan serta hubungan dengan bisnis di Iowa yang sering disebut-sebut melanggar undang-undang negara bagian dan federal.

Penyelidik Badan Pengawas Obat dan Makanan belum menentukan penyebab wabah salmonella di Wright County Egg dan Hillandale Farms. Investigasi FDA bisa memakan waktu berbulan-bulan, dan sumber kontaminasi seringkali sulit ditemukan.

Jumlah penyakit yang dapat mengancam jiwa, terutama bagi mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah, diperkirakan akan meningkat. Gejala yang paling umum adalah diare, kram perut, dan demam delapan hingga 72 jam setelah mengonsumsi produk yang terinfeksi.

Terkait: Apa itu Salmonella | Dr Manny: Menjawab pertanyaan Salmonella Anda

Slideshow: 10 Makanan Paling Berisiko

Perusahaan Quality Egg memasok ayam dara dan pakan ke Wright County Egg dan Hillandale Farms. Kedua pemasok tersebut berbagi pemasok lain, kata Jewanna Porter, juru bicara industri telur, namun dia tidak menyebutkan nama mereka.

Industri telur telah mengalami konsolidasi dalam beberapa tahun terakhir, sehingga semakin sedikit perusahaan besar yang mengendalikan sebagian besar pasokan telur ke konsumen di negara tersebut.

Wabah salmonella telah menimbulkan pertanyaan tentang inspeksi federal terhadap peternakan telur. FDA mengawasi pemeriksaan telur yang diolah, sedangkan Departemen Pertanian bertugas memeriksa produk telur lainnya.

William D. Marler, seorang pengacara Seattle untuk seseorang yang mengajukan gugatan dengan tuduhan penyakit akibat telur yang terkontaminasi dalam salad di sebuah restoran di Kenosha, Wisconsin, mengatakan pada hari Minggu bahwa firmanya telah dipegang oleh dua lusin keluarga dan mewakili seorang wanita yang dirawat di rumah sakit di California.

“Sejarah pengabaian undang-undang ini membuat 1.300 telur yang memuakkan dan penarikan paksa 550 juta telur menjadi hal yang sangat bisa dimengerti,” kata Marler melalui email kepada The Associated Press. “Anda pasti bertanya-tanya di mana para inspektur USDA dan FDA berada.”

Pengusaha Austin “Jack” DeCoster memiliki Wright County Egg dan Quality Egg. Wright County Egg menarik kembali 380 juta telur pada 13 Agustus setelah dikaitkan dengan lebih dari 1.000 kasus keracunan salmonella. Seminggu kemudian, Hillandale Farms menarik kembali 170 juta telur.

DeCoster tidak asing dengan kontroversi dalam operasi pangan dan pertaniannya:

– Pada tahun 1994, negara bagian Iowa menerapkan setidaknya empat hukuman terpisah terhadap DeCoster Farms atas pelanggaran lingkungan, banyak di antaranya melibatkan kotoran babi.

– Pada tahun 1997, DeCoster Egg Farms setuju untuk membayar denda sebesar $2 juta untuk menyelesaikan tuntutan yang diajukan pada tahun 1996 atas pelanggaran kesehatan dan keselamatan di peternakan DeCoster di Turner, Maine. Menteri Tenaga Kerja AS saat itu, Robert Reich, mengatakan kondisinya “sama berbahaya dan menindasnya dengan pabrik-pabrik yang mengeluarkan keringat”. Penerus Reich, Alexis Herman, menyebut kondisi peternakan tersebut “sangat memprihatinkan”, karena mesin yang tidak dijaga, bahaya listrik, paparan bakteri berbahaya, dan kondisi tidak sehat lainnya.

– Pada tahun 2000, Iowa menetapkan DeCoster sebagai “pelanggar kebiasaan” peraturan lingkungan untuk masalah-masalah yang mencakup pembuangan kotoran babi ke saluran air. Label tersebut memberinya hukuman yang lebih berat dan melarangnya membangun peternakan baru.

– Pada tahun 2002, Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja (Equal Employment Opportunity Commission/Equal Employment Opportunity Commission) mengumumkan penyelesaian gugatan diskriminasi ketenagakerjaan senilai lebih dari $1,5 juta terhadap DeCoster Farms atas nama perempuan Meksiko yang dilaporkan menjadi korban pelecehan seksual, termasuk pemerkosaan, pelecehan dan pembalasan oleh beberapa pekerja pengawas di pabrik DeCoster di Wright County.

– Pada tahun 2007, 51 pekerja ditangkap dalam penggerebekan imigrasi di enam peternakan telur DeCoster. Peternakan miliknya telah menjadi sasaran setidaknya tiga penggerebekan sebelumnya.

– Pada bulan Juni 2010, Maine Contract Farming, penerus DeCoster Egg Farms, setuju di pengadilan negara bagian untuk membayar denda sebesar $25.000 dan melakukan pembayaran satu kali sebesar $100.000 kepada Departemen Pertanian Maine atas tuduhan kekejaman terhadap hewan yang dipicu oleh investigasi kamera tersembunyi oleh organisasi kesejahteraan hewan.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Minggu, juru bicara Wright County Egg, Hinda Mitchell mengatakan, “Ketika masalah muncul mengenai peternakan kami, tim manajemen kami mengatasinya dengan cepat dan efisien dan bekerja dengan para ahli dari luar yang diakui untuk mengidentifikasi dan menetapkan langkah-langkah perbaikan untuk operasi kami. Kami melakukan pendekatan terhadap pekerjaan kami dengan FDA dengan cara yang sama.”

Wright County Egg juga menghadapi tuntutan hukum dari distributor makanan Dutch Farms yang mengklaim perusahaan tersebut menggunakan karton tidak sah untuk mengemas dan menjual telur dengan mereknya tanpa sepengetahuannya.

CDC mengatakan pekan lalu bahwa penyelidikan yang dilakukan oleh 10 negara bagian sejak April telah mengidentifikasi 26 kasus di mana lebih dari satu orang jatuh sakit. Informasi awal menunjukkan bahwa Wright adalah pemasok setidaknya dalam 15 kasus tersebut.

———

On line:

Badan Pengawas Obat dan Makanan: http://tinyurl.com/25ot6ss

Pusat Pengendalian Penyakit: http://tinyurl.com/27lla8y

Informasi penarikan Pusat Keamanan Telur: http://www.eggsafety.org