Pesawat wisata menghilang di Pulau Besar Hawaii

KAILUA-KONA, Hawaii – Pencarian pesawat wisata yang hilang dan tiga orang di dalamnya di Pulau Besar tidak membuahkan hasil pada hari Rabu, dengan satu-satunya petunjuk datang dari sinyal yang singkat dan samar.

Petugas penyelamat telah menghentikan pencarian darat untuk Cessna 172 bermesin tunggal, dan pencarian udara yang melibatkan setidaknya 12 pesawat akan dilanjutkan Kamis, menurut Pertahanan Sipil Kabupaten Hawaii.

Sinyal radio tidak cukup kuat untuk menemukan lokasi pesawat yang membawa dua pengunjung dan seorang pilot. Hal ini terakhir terlihat di atas gunung berapi Kilauea pada hari Selasa, kata Petugas Penjaga Pantai Luke Clayton.

Konsulat Jepang di Honolulu mengatakan ada kemungkinan penumpang tersebut adalah warga negara Jepang.

Pesawat, yang dioperasikan oleh Island Hoppers, berangkat dari Bandara Internasional Kona pada pukul 10:25 tetapi gagal kembali pada waktu yang dijadwalkan pada pukul 13:30, kata Administrasi Penerbangan Federal.

Tidak ada sinyal bahaya atau kontak radio dari pesawat sebelum menghilang, kata FAA.

Penjaga Pantai mengatakan pihaknya melakukan pencarian di area seluas lebih dari 2.500 mil persegi, yang merupakan wilayah empat kali luas pulau Oahu.

“Ada beberapa wilayah yang telah dilalap api, namun ada wilayah lain yang masih bisa kami cari,” kata Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Glen Honda. “Kami selalu mengharapkan solusi yang baik.”

Cessna yang hilang dibangun pada tahun 1974 dan mengeluarkan sertifikat penerbangan pada Oktober lalu, menurut catatan FAA.

Sementara itu, Island Hoppers menghentikan turnya karena fokus pada kepulangan pilot dan dua penumpang dengan selamat. Perusahaan tidak ingin mengidentifikasi wisatawan atau pilot tersebut.

Island Hoppers telah mengoperasikan tur sejak tahun 1986 dan tidak pernah ada korban jiwa, menurut situs webnya.

Pada bulan April, seorang pilot di salah satu pesawat perusahaan terpaksa melakukan pendaratan darurat di jalan raya Big Island setelah pesawatnya mengalami masalah mekanis. Tak satu pun dari enam orang di dalamnya terluka.

Pejabat perusahaan tidak dapat mengkonfirmasi apakah pesawat yang hilang pada insiden April itu adalah pesawat yang hilang.

Pada tanggal 18 April 2004, salah satu Piper Warriors bermesin tunggal perusahaan jatuh di Kona Selatan, melukai parah pilot Jelica Matic dan pasangan Portsmouth, Ohio yang kemudian menggugat perusahaan dan pilot tersebut.

Dallas dan Catherine Ratcliff mengklaim mereka terdampar di lokasi kecelakaan selama lebih dari lima jam karena suar darurat pesawat tidak berfungsi dan pilot memberi operator 911 lokasi lokasi kecelakaan yang tidak akurat.

Pasangan tersebut juga menuduh bahwa para terdakwa salah mengartikan pengalaman dan riwayat pekerjaan Matic untuk menghalangi mereka membatalkan penerbangan.

Matic telah bekerja sebagai pilot di Hawaii hanya 11 hari sebelum kecelakaan itu. Dia sebelumnya bekerja sebagai instruktur penerbangan di Arizona.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional memutuskan pada bulan Maret 2006 bahwa kemungkinan penyebab kecelakaan adalah kesalahan pilot.