Pesanan barang tahan lama meningkat namun menunjukkan kelemahan

WASHINGTON – Pesanan ke pabrik-pabrik AS untuk barang-barang mahal naik 1,5 persen pada bulan Februari, kenaikan bulanan ketiga berturut-turut, didorong oleh kuatnya permintaan pesawat terbang, peralatan komunikasi dan peralatan rumah tangga. Namun tidak termasuk pesanan transportasi, pesanan barang tahan lama turun 1,3 persen pada bulan Februari, menunjukkan bahwa pemulihan manufaktur masih rapuh.

Peningkatan pesanan barang-barang manufaktur mahal yang diperkirakan bertahan setidaknya tiga tahun terjadi setelah kenaikan pada bulan Desember dan Januari masing-masing sebesar 0,9 persen dan 1,3 persen, Departemen Perdagangan melaporkan pada hari Selasa.

Gambaran terbaru mengenai aktivitas manufaktur konsisten dengan laporan ekonomi lainnya yang menunjukkan bahwa sektor yang terpuruk ini sedang menuju pemulihan setelah mengalami kemerosotan yang dimulai satu setengah tahun yang lalu.

Untuk mengatasinya, pabrik-pabrik memperlambat produksi dan memangkas ratusan ribu pekerja.

Namun sebagai bukti bahwa kondisi tersebut berbalik arah, Federal Reserve melaporkan bahwa produksi industri membukukan kenaikan yang kuat pada bulan Januari dan Februari, dan Institute for Supply Management mengatakan bahwa aktivitas manufaktur menunjukkan sinyal pertumbuhan pada bulan Februari.

Dalam laporan hari Selasa, pesanan peralatan transportasi mencatat kenaikan terbesar, naik 8,6 persen di bulan Februari, menyusul kenaikan 3,9 persen. Namun sebagian besar penguatannya datang dari lonjakan besar pesanan pesawat dan suku cadang pesawat sebesar 41 persen. Pesanan mobil dan truk baru turun 5,9 persen, setelah kenaikan 5,3 persen di bulan Januari.

Tidak termasuk pesanan transportasi, yang dapat bangkit kembali dari bulan ke bulan, pesanan barang tahan lama turun 1,3 persen di bulan Februari, penurunan pertama dalam lima bulan.

Pesanan peralatan listrik dan peralatan rumah tangga tumbuh 5,5 persen di bulan Februari, setelah turun 6,1 persen di bulan sebelumnya.

Dan pesanan peralatan komunikasi naik 0,9 persen, di atas kenaikan 7,3 persen. Pesanan mesin datar, turun 1,4 persen.

Ada titik lemah dalam laporan tersebut. Pesanan komputer dan produk elektronik turun 2,4 persen di bulan Februari, penurunan pertama sejak September. Pesanan semikonduktor turun 8,9 persen, setelah naik 21,3 persen di bulan Januari. Dan pesanan PC turun 3,1 persen, setelah kenaikan 4,5 persen.

Pesanan logam primer, termasuk baja, turun 3,1 persen, setelah meningkat 2,3 persen.

Mengutip tanda-tanda bahwa negara tersebut sedang bangkit kembali dari resesi yang dimulai pada bulan Maret lalu, Federal Reserve pekan lalu memutuskan untuk mempertahankan suku bunga jangka pendek tetap stabil, seperti yang terjadi pada bulan Januari.

Dengan suku bunga jangka pendek yang berada pada tingkat terendah dalam empat dekade, konsumen dan dunia usaha masih tergoda untuk meminjam untuk membiayai pembelian dalam jumlah besar.