Pengusaha Mengalahkan Kepala Polisi dalam Perlombaan Walikota New Orleans

ORLEAN BARU – Seorang pengusaha yang pertama kali mencalonkan diri untuk jabatannya meraih kemenangan atas seorang kepala polisi yang populer dalam pemilihan walikota kota terbesar di Louisiana pada hari Sabtu.

Hasil lengkap namun tidak resmi memberikan Wakil Presiden Cox Communications Ray Nagin 76.469 suara, atau 59 persen, berbanding 53.781, atau 41 persen, untuk Inspektur Polisi New Orleans Richard Pennington. Mungkin diperlukan waktu satu atau dua minggu agar hasilnya resmi.

Nagin, yang akan menggantikan Walikota Marc Morial selama dua periode, meminta para pendukungnya untuk bersabar saat ia berupaya membalikkan keadaan kota.

“Saya tidak punya kaos Superman di dalam jas saya,” katanya kepada para pendukungnya yang memadati ballroom hotel. “Kami tidak memerlukan waktu satu tahun untuk mencapai kondisi seperti ini, dan tidak memerlukan waktu satu tahun untuk keluar darinya. Saya perkirakan akan menjadi 18 bulan yang sulit,” ujarnya.

Pennington, yang kontraknya berakhir pada awal Mei, kembali bekerja sebagai kepala polisi pada hari Minggu. Dia santai dan tersenyum ketika dia mengakui kepada Nagin, mengatakan dia akan bekerja dengan transisi walikota yang baru.

Dia mengatakan bahwa dia belum mempertimbangkan tawaran pekerjaan lain dan apakah dia akan tetap menjadi kepala polisi jika Nagin menginginkannya.

“Walikota baru mempunyai kesempatan untuk memilih ketua baru. Saya harus menyerahkannya padanya,” kata Pennington. “Saya tidak akan melobi apa pun secara pribadi.”

Nagin mengatakan dia tidak akan mempertimbangkan untuk menggantikannya sampai masa transisi selesai.

“Dia menjabat sebagai kepala polisi hingga Mei atau lebih, dan kami akan menghormatinya dengan cara itu,” katanya.

Kedua kandidat tersebut adalah pendatang baru di dunia politik yang mengambil cuti dari pekerjaan untuk berkampanye setelah para pemilih menolak upaya Morial untuk mengubah batasan masa jabatan.

Sudah 66 tahun sejak New Orleans memiliki walikota yang belum pernah memegang jabatan terpilih sebelumnya.

Nagin, 45 tahun, secara mengejutkan menjadi kandidat terdepan di antara 15 kandidat pada pemilu bulan lalu, namun ia unggul besar dalam jajak pendapat publik menjelang pemilu putaran kedua hari Sabtu.

Pennington, 54, runner-up bulan lalu, berlari kencang dan berharap mendapat kejutan.

Morial, yang mempekerjakan Pennington dari kepolisian Washington, DC, tidak mendukung siapa pun dalam pemilihan pendahuluan atau putaran kedua.

Nagin menjadi pendiri waralaba kabel pada tahun 1985 sebagai pengontrol sistem akuntansinya, dan mengubahnya menjadi salah satu waralaba teratas Cox. Pennington telah dipuji karena membersihkan departemen yang korup dan mengurangi tingkat kejahatan kota sejak kedatangannya pada tahun 1994.

Kedua kandidat tersebut adalah anggota Partai Demokrat berkulit hitam di kota yang mayoritas penduduknya berkulit hitam, namun dukungan dari dua kandidat kulit hitam yang ia kalahkan bulan lalu membantu Nagin di kalangan pemilih kulit hitam. Dia memenangkan banyak suara dari warga kulit putih pada pemilu lalu dan mendapat suara bagus dari kalangan kulit hitam kelas atas dan menengah.

Orang terakhir yang menjadi walikota tanpa terpilih untuk jabatan lain adalah Robert Maestri, yang bahkan tidak perlu mencalonkan diri.

Dia menggantikan T. Semmes Walmsley, yang mengundurkan diri pada tahun 1936 setelah pertarungan politik antara mesin Huey Long dan organisasi Reguler Lama kota tersebut.

Maestri, seorang pengusaha dan komisaris konservasi negara bagian, adalah pilihan Long tetapi dapat diterima oleh kedua belah pihak. Tidak ada yang mencalonkan diri melawannya, jadi berdasarkan undang-undang negara bagian, dia otomatis terpilih.