Pengunjuk rasa Obor Olimpiade Menskalakan Jembatan Golden Gate

SAN FRANCISCO – Tiga orang yang memprotes catatan hak asasi manusia Tiongkok dan kedatangan obor Olimpiade memanjat Jembatan Golden Gate pada hari Senin dan mengikatkan bendera Tibet dan dua spanduk ke kabelnya.

Spanduk tersebut bertuliskan “Satu Dunia Satu Impian. Bebaskan Tibet” dan “Bebaskan Tibet 08”.

Para pengunjuk rasa mengenakan helm dan tali pengaman saat mereka berjalan di sepanjang menara selatan menara terkenal tersebut. Pendakian tersebut menghentikan kelompok tersebut sekitar 150 kaki di atas lalu lintas.

• Klik di sini untuk foto.

Pengunjuk rasa, Laurel Sutherlin, yang dihubungi melalui telepon seluler sambil bergelantungan di jembatan, mengatakan ia khawatir rute obor yang direncanakan melalui Tibet akan menyebabkan lebih banyak penangkapan dan bahwa pejabat Tiongkok akan menggunakan kekerasan untuk meredam perbedaan pendapat.

“Para pemimpin Tiongkok telah mengatakan bahwa mereka akan menjaga ketertiban dengan segala cara, dan kita tahu apa artinya – pertumpahan darah dan penindasan dengan kekerasan,” katanya. “Jika IOC mengizinkan obor dibawa ke Tibet, tangan mereka akan berlumuran darah.”

Para pengunjuk rasa kemudian turun.

Sebanyak tujuh orang didakwa melakukan konspirasi dan menyebabkan gangguan publik, dengan tiga pendaki menghadapi tuduhan pelanggaran tambahan, kata Mary Ziegenbien, juru bicara Patroli Jalan Raya California.

Penyelenggara protes jembatan mengatakan mereka akan tetap setia pada misi protes tanpa kekerasan ketika estafet obor berlangsung di sini pada hari Rabu, satu-satunya perhentian di Amerika Utara, meskipun ada tindakan yang mengganggu di Golden Gate.

Mereka mengatakan ingin memanfaatkan sepenuhnya momen yang menjadi sorotan internasional ini untuk menyampaikan pesan mereka.

“Ini adalah situasi hidup atau mati bagi warga Tibet,” kata Yangchen Lhamo, salah satu penyelenggara spanduk hari Senin yang merupakan anggota dewan direktur Mahasiswa untuk Tibet Merdeka.

Jalur obor di seluruh dunia telah ditandai dengan protes terhadap kebijakan Tiongkok terhadap Tibet, Sudan, Myanmar dan pembangkang Tiongkok, seperti praktisi Falun Gong.

Di Paris, penyelenggara membatalkan tahap akhir perlombaan Olimpiade setelah terjadi protes yang kacau, mematikan obor dan memasukkannya ke dalam bus.

Unjuk rasa, aksi unjuk rasa, dan konferensi pers terkait kedatangan obor terjadi hampir setiap hari di San Francisco selama beberapa minggu terakhir. Lebih banyak lagi yang direncanakan selama dua hari ke depan untuk mengantisipasi kedatangan obor.

Sekitar 80 pembawa obor akan membawa api melalui rute sejauh enam mil di sepanjang Teluk San Francisco.

Pada hari Rabu, pemerintah dan aparat penegak hukum membahas persiapan di menit-menit terakhir untuk mengendalikan demonstrasi.

Para pemimpin kota telah mengamati peristiwa-peristiwa di seluruh dunia untuk mengembangkan rencana yang menyeimbangkan antara hak para pengunjuk rasa untuk mengekspresikan pendapat mereka dan kemampuan San Francisco untuk menjadi tuan rumah upacara penyalaan obor yang aman pada hari Rabu.

Walikota San Francisco Gavin Newsom dan departemen kepolisian mengatakan mereka berhak menyesuaikan jalur api jika diperlukan. Wilayah udara di atas kota akan dibatasi selama estafet, kata juru bicara penerbangan federal.

Meskipun sudah ada persiapan, keributan di sekitar api membuat salah satu pembawa obor khawatir.

Lorri Coppola, seorang pelari juara yang tubuhnya perlahan-lahan mati karena penyakit Lou Gehrig, atau Amyotrophic Lateral Sclerosis, pernah bertemu dengan Dalai Lama di masa lalu, dan memahami motif para pengunjuk rasa.

“Mereka melakukannya di negara-negara bebas karena mereka tahu apa yang bisa terjadi jika mereka mencoba melakukan protes di Tiongkok!” dia menulis melalui email, karena penyakit ini membuatnya kehilangan kemampuan untuk berbicara.

Namun ALS telah membuatnya lemah, dan dia takut disakiti jika aktivisnya lepas kendali.

“Saya khawatir dengan keselamatan saya karena saya tidak sekuat orang lain karena ALS,” tulisnya. “Menimbulkan kerusakan pada harta benda atau membahayakan orang lain sama buruknya dengan pelanggaran hak asasi manusia yang mereka protes.”