Pengeboman Kota Suci di Irak menewaskan 3 orang, melukai lebih dari 20 lainnya
3 min read
BAGHDAD, Irak – Polisi dan tentara Irak menyebar Karbala Jumat untuk melindungi kota suci Syiah setelah serangan mortir menewaskan tiga peziarah yang sedang menuju ke sana untuk perayaan keagamaan.
Setidaknya 22 orang lainnya terluka – empat kritis – ketika tiga mortir menghantam jamaah haji di Musayyib, sekitar 40 mil selatan Bagdad.
Para pejabat mengatakan mereka memperkirakan sebanyak 3 juta peziarah akan menghadiri festival keagamaan hari Sabtu di Karbala, 50 mil selatan Bagdad.
“Pasukan kami telah memperketat kendali mereka di lapangan dan satu-satunya kekhawatiran kami saat ini adalah roket diluncurkan dari jauh,” kata Mayor Angkatan Darat Irak, Samir Abdullah.
Jutaan orang menghadiri festival untuk merayakan ulang tahun Imam al-Mahdi al-Muntadhar, seorang pemimpin agama abad ke-9. Banyak orang yang berjalan menuju Karbala dari seluruh Irak, dan beberapa serangan telah terjadi pada prosesi perjalanan mereka menuju kota tersebut.
Tentara Irak bentrok dengan orang-orang bersenjata di dekat Karbala pada hari Senin selama operasi untuk mengamankan daerah tersebut, menyebabkan 14 militan dan satu tentara Irak tewas, kata kantor perdana menteri. Pekan lalu, 13 peziarah Syiah Pakistan dan India serta sopir mereka yang berasal dari Irak disergap dan dibunuh dalam perjalanan ke kota tersebut.
Sejak invasi pimpinan AS ke Irak tahun 2003, Karbala telah dilanda sejumlah serangan – sebagian besar melibatkan pelaku bom bunuh diri – yang telah menewaskan ratusan orang. Serangan tersebut diyakini merupakan ulah kelompok ekstremis Arab Sunni, termasuk al-Qaeda di Irak, yang memandang kelompok Syiah sebagai bidah dan kolaborator AS.
Para pejabat Irak mengatakan polisi dan tentara telah dikerahkan di sekitar Karbala menjelang festival hari Sabtu untuk mencegah infiltrasi pelaku bom bunuh diri dan teroris. Mobil telah dilarang sejak Rabu.
“Kami menangkap dua teroris yang mencoba memasuki Karbala dan mereka mengakui bahwa ada elemen lain yang ingin masuk dan menargetkan kelompok Syiah,” kata Gubernur Karbala Aqil al-Khazali.
Salah satu unit tentara yang akan mempertahankan Karbala, Divisi 8 al-Farhoud, adalah unit pertama yang berada di bawah kendali penuh Irak dalam sebuah upacara pada hari Kamis. Pasukan pimpinan AS telah menyerahkan kendali komando militer Irak kepada pemerintah Syiah, sebuah langkah yang dipandang sebagai kunci penarikan pasukan asing.
Sementara itu, Perdana Menteri Nuri al-MalikiPemerintahan telah mempertahankan keputusannya untuk menutup operasi Al-Arabiya di Baghdad, saluran TV satelit yang berbasis di Dubai, selama satu bulan.
Juru Bicara Ali al-Dabagh mengatakan beberapa staf pelapor Al-Arabiya mempromosikan kekerasan sektarian dan beberapa laporannya mendukung “terorisme”. Dia tidak menyebutkan nama wartawannya.
“Beberapa laporan yang bermusuhan mencoba menggambarkan situasi di Irak seolah-olah negara itu sudah terjerumus ke dalam perang saudara, ini adalah sebuah masalah dan ini merupakan dukungan terhadap terorisme,” katanya kepada televisi pemerintah Irak.
Jaringan satelit pan-Arab lainnya, Al-Jazeera, telah menutup kantornya di ibu kota dua tahun lalu.
Juga pada hari Jumat, otoritas koalisi mengumumkan kematian dua tentara – seorang warga Amerika dan seorang warga Inggris.
Tentara Amerika itu tewas akibat ledakan bom pinggir jalan di selatan Bagdad pada hari Jumat. Tentara Inggris itu meninggal pada hari Kamis karena luka yang dideritanya pada awal minggu ketika patrolinya diserang di Qurnah, sekitar 35 mil sebelah utara Basra.
Dalam kekerasan lainnya, sebuah bom pinggir jalan yang menargetkan patroli polisi di Bagdad menewaskan dua orang dan melukai enam lainnya, kata polisi. Sebuah bom pinggir jalan juga menghantam konvoi tentara Irak di dekat Karmah, 50 mil sebelah barat Bagdad, menewaskan empat tentara Irak.
Empat jenazah, semuanya ditembak di kepala dan dirantai, ditemukan di tepi sungai 40 mil barat daya ibu kota, kata kamar mayat di kota Kut.
