Penerbangan solo Fossett berakhir dengan sukses

SALINA, Kan – Dulu naik balon, sekarang naik pesawat, Steve Fossett (pencarian) sekali lagi menjadi ‘pemegang rekor keliling dunia.

Petualang jutawan pada hari Kamis menjadi orang pertama yang terbang sendirian keliling dunia tanpa berhenti atau mengisi bahan bakar, mendarat di Kansas tengah setelah perjalanan 67 jam sejauh 23.000 mil yang terkadang tampak terancam oleh sistem bahan bakar yang bermasalah.

Fossett, yang gagal lima kali sebelum berhasil mengelilingi dunia dengan balon, hanya memerlukan satu kali upaya untuk melakukan perjalanan dengan pesawat. Dia memegang banyak rekor lainnya sebagai penerbang balon, pilot, dan pelaut.

Itu dari Fossett Flyer Global ( pencarian ), dirancang oleh insinyur yang sama yang menciptakan pesawat ruang angkasa Voyager yang pertama kali menyelesaikan dua pilot pada tahun 1986, mendarat di median Bandara Salina pada pukul 13.50. Kamis.

Segera setelah meninggalkan kabin, Fossett yang gembira memeluk istrinya, Peggy, dan diberi ucapan selamat olehnya Tuan Richard Branson ( cari ), pendiri Virgin Atlantic yang mendanai penerbangan tersebut.

“Itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan sejak lama, sebuah ambisi besar,” kata Fossett.

Meski secara mengejutkan ia tampak segar, jutawan Chicago itu mengatakan ia lelah dan siap untuk mandi dan makan enak. Ia berencana beristirahat sebelum menghadiri perayaan kru dan penggemar Kamis malam di Salina.

“Percayalah, senang sekali bisa kembali ke lapangan,” kata Fossett. “Itu salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan.”

Branson mengambil sebotol sampanye dari Fossett, mengocoknya dan menyemprotkan pilotnya ke bawah.

“Ini merupakan perjalanan yang luar biasa,” kata Branson. ‘Dia jelas sangat gembira tentang hal itu.’

Fossett mengatakan dia bertahan hidup hanya dengan 12 milkshake dan air selama penerbangan. Ia mengatakan, masalah utamanya adalah sakit kepala yang hilang saat ia minum air, dan kurang tidur. Fossett menggunakan botol sebagai kamar mandinya.

Dia mengatakan dia kewalahan dengan banyaknya orang yang menonton penerbangan tersebut melalui televisi dan internet, dan puluhan ribu orang yang berada di bandara untuk menyaksikannya mendarat. Namun dia menegaskan petualangannya bukanlah aksi publisitas.

“Saya akan melakukan hal-hal ini jika tidak ada yang memperhatikan,” kata Fossett.

Ada keraguan pada hari Rabu bahwa Fossett akan kembali ke Salina. Sensor bahan bakar di 13 tangki pesawat khusus berbeda dari pembacaan seberapa cepat mesin jet tunggal membakar bahan bakar, memaksa kru Fossett berasumsi bahwa 2.600 dari 18.100 pon bahan bakar asli “menghilang” di awal penerbangan.

Tidak jelas apakah sebenarnya ada kebocoran atau hanya masalah pada sensornya, kata tim Fossett.

Dihadapkan pada keputusan di dekat Hawaii mengenai apakah akan mendarat di seberang Pasifik yang luas menuju daratan AS atau melanjutkan perjalanan, Fossett mengatakan kepada timnya, “Mari kita lakukan.” Beberapa jam kemudian, didorong oleh angin kencang yang membuatnya memiliki cukup tank untuk menyelesaikan tur dunia, dia menyeberang dengan selamat melintasi Los Angeles.

Fossett memilih Salina karena membutuhkan landasan yang panjang untuk lepas landas dan mendarat. Landasan pacu di Salina – yang pernah digunakan untuk melatih pesawat pengebom Perang Dunia II – membentang sekitar 12.000 kaki.

Fossett (60) memecahkan rekor penerbangan balonnya pada tahun 2002, lepas landas dan mendarat di Australia. Dia juga berenang di Selat Inggris, berkompetisi dalam perlombaan kereta luncur anjing Iditarod dan berkendara dalam perlombaan mobil Le Mans 24 Jam.

Perjalanan GlobalFlyer memecahkan beberapa rekor penerbangan lainnya, termasuk penerbangan jet terpanjang tanpa pengisian bahan bakar. Rekornya adalah lebih dari 12.000 mil, yang dibuat oleh pembom B-52 pada tahun 1962.

Pelopor penerbangan Wiley Post melakukan perjalanan solo pertama keliling dunia pada tahun 1933, memakan waktu lebih dari tujuh hari dan melakukan banyak pemberhentian. Penerbangan global nonstop pertama tanpa bahan bakar dilakukan pada tahun 1986 dengan pesawat berpenggerak baling-baling oleh Jeana Yeager dan Dick Rutan, saudara dari desainer GlobalFlyer Burt Rutan.