Penemuan minyak dalam jumlah besar dapat mengubah perekonomian Brasil

RIO DE JANEIRO, Brasil – Empat mil di bawah permukaan laut di lepas pantai Brasil yang subur terdapat miliaran barel minyak mentah ringan yang baru ditemukan – sebuah harta karun yang dapat mengubah negara ini menjadi negara adidaya minyak.

Presiden Luiz Inacio Lula da Silva menyebutnya sebagai “hadiah dari Tuhan” dan berjanji untuk mengakhiri kemiskinan kronis dan mempersempit kesenjangan negara antara si kaya dan si miskin.

Namun sebelum retorika tersebut menjadi kenyataan, Brasil harus terlebih dahulu mengakses cadangan bawah lautnya, salah satu yang terdalam di dunia, dan kemudian mengelola arus masuk kekayaan dalam jumlah besar – sebuah tugas berat yang telah menyebabkan perekonomian nasional lainnya dipenuhi dengan korupsi dan kesenjangan yang semakin lebar antara kaya dan miskin.

Joki untuk bagian hasil sudah dimulai.

Para pejabat militer menyerukan peningkatan belanja militer dan menekankan perlunya program kapal selam nuklir dan armada jet tempur baru untuk melindungi minyak dari saingannya.

Sembilan ladang minyak yang ditemukan pada tahun lalu diperkirakan mengandung 50 miliar hingga 80 miliar barel minyak mentah ringan – lebih dari empat kali lipat cadangan terbukti Brasil saat ini. Dengan temuan tersebut, Brasil dapat memenuhi seluruh kebutuhannya selama hampir satu abad atau menjadi salah satu eksportir minyak terkemuka dunia.

Bahkan mencapai titik tersebut akan menjadi ujian bagi perusahaan minyak milik negara Petroleo Brasileiro SA, yang memiliki pengalaman puluhan tahun dalam pengeboran laut dalam.

Ladang minyak ini akan menjadi ladang minyak paling rumit dan mahal yang pernah dikembangkan. Para analis mengatakan proyek ini akan memerlukan investasi setidaknya $600 miliar selama 30 tahun.

Reservoir air dalam terletak sekitar 185 mil lepas pantai di Samudera Atlantik, lebih dari satu mil di bawah permukaan laut dan di bawah 2,5 mil tanah dan garam kaustik. Lapisan garam dapat lepas dan menggeser pipa, menjadikannya salah satu bahan yang paling sulit untuk dibor.

Mengingat kondisi tersebut, arus laut yang deras dan peralatan terapung, teknologi yang dibutuhkan untuk memanfaatkan minyak “pra-garam” di Brasil setara dengan teknologi yang dibutuhkan untuk mendaratkan manusia di bulan, kata Eric Smith, pakar pengeboran di Entergy-Tulane Energy Institute di Universitas Tulane di New Orleans.

“Jika Anda melakukan itu dengan latihan di atas Empire State Building, sekitar 1.000 kaki di atas, Anda akan mencoba mencapai target di 34th Street yang berukuran seperempat,” kata Smith.

“Kemudian Anda harus turun dengan jarak yang setara untuk mencapai minyak tersebut, dan mungkin bukan di 34th Street, mungkin di 42nd Street,” ujarnya.

Petrobras akan menggunakan pencitraan seismik untuk memetakan cadangan, namun hal itu tidak akan memberikan gambaran yang jelas di bawah garam, sehingga mengaburkan gambar, kata Judson Jacobs, direktur teknologi hulu di Cambridge Energy Research Associates di Cambridge, Massachusetts.

Sumur yang dibor juga harus tahan terhadap tekanan dari kedalaman yang ekstrim, kata Jacobs.

Namun ada masalah logistik di luar masalah teknis.

Rekor harga minyak baru-baru ini telah menyebabkan kekurangan peralatan pengeboran secara global pada saat Brazil sangat membutuhkannya. Negara ini perlu menyewa 138 rig pengeboran – atau membangunnya dengan biaya masing-masing $1,7 miliar – dan menemukan setidaknya 200 kapal untuk mengangkut minyak dan gas selama 30 tahun ke depan, berdasarkan studi pada pertengahan September yang dilakukan oleh bank pembangunan nasional Brasil.

Limpahan keuangan ini dapat menghidupkan kembali industri pelayaran Brasil yang tidak aktif dan menciptakan puluhan ribu lapangan kerja, kata Silva.

Silva menunjuk komite tingkat kabinet untuk menyusun rencana restrukturisasi industri minyak guna mengakomodasi pertumbuhan pesat. Komite tersebut diperkirakan akan merekomendasikan perusahaan minyak milik negara yang baru untuk menegosiasikan kontrak penemuan pra-garam.

Namun, beberapa orang melihatnya sebagai kembalinya nasionalisme – dan pemecatan yang tidak adil terhadap pemegang saham Petrobras, yang sebagian besar modalnya membiayai penemuan-penemuan terbaru dan mengharapkan keuntungan.

Petrobras perlu bekerja sama dengan mitra swasta, yang kemungkinan besar akan dilakukan melalui kesepakatan bagi hasil dibandingkan dengan kontrak konsesi yang saat ini mereka sukai, kata Christopher Garman, kepala penelitian Amerika Latin untuk perusahaan konsultan Eurasia Group yang berbasis di New York.

Garman menyebut ketakutan terhadap nasionalisme yang pernah mendominasi industri energi Brasil sedikit “berlebihan”. Undang-undang yang disahkan pada tahun 1997 mematahkan monopoli pemerintah atas Petrobras, yang memungkinkan investor asing membeli 60 persen saham perusahaan tersebut. Sekitar satu juta warga Brasil juga memiliki saham.

Para pejabat Brasil bersikeras bahwa perusahaan minyak baru mana pun tidak akan melakukan pengeboran, melainkan menegosiasikan perjanjian bagi hasil antara Petrobras dan mitra swasta, yang sudah mencakup Royal Dutch Shell, BG Group Plc dan sebuah divisi dari Galp Energia, perusahaan energi terbesar di Portugal. Petrobras, pemain dominan di sektor energi Brazil, akan mempertahankan posisi kepemimpinannya.

Jika harga minyak berada pada kisaran $100 per barel, maka ladang garam akan menghasilkan sedikitnya $5 triliun, menggandakan porsi sektor minyak dalam perekonomian Brasil menjadi 20 persen, menurut Garman. Cadangan devisa juga akan meningkat tiga kali lipat menjadi $600 miliar, kata presiden bank sentral Brasil.

Pajak dan royalti dari Petrobras mencapai $34 miliar, atau sekitar 4 persen pendapatan pemerintah pada tahun 2007.

Cara uang tersebut dibelanjakan akan menimbulkan konsekuensi yang sangat serius.

Banjirnya uang minyak memicu pelanggaran hak buruh dan ketidakseimbangan ekonomi yang paling parah menimpa masyarakat miskin di banyak negara, seperti Nigeria. Hal ini juga menyebabkan inflasi yang cepat dan bahkan nilai mata uang lokal yang terlalu tinggi, seperti yang terjadi di Belanda pada tahun 1960an. Dalam kasus tersebut dan kasus lainnya, dampaknya adalah berkurangnya ekspor dan pengangguran.

Silva menyarankan agar Brasil dapat menginvestasikan sebagian besar pendapatan minyaknya, seperti yang dilakukan Norwegia, daripada menyuntikkannya ke dalam perekonomian. Pejabat Departemen Keuangan pada bulan Mei mengumumkan rencana untuk memasukkan pendapatan pra-garam ke dalam dana investasi negara, yang pada akhirnya dapat menampung antara $10 miliar dan $20 miliar.

Namun dengan 57 juta warga Brazil yang hidup dalam kemiskinan, pemerintah bisa menghabiskan sebagian besar dana minyaknya untuk membantu masyarakat miskin dan mempromosikan pendidikan – meskipun belum ada program baru yang dicanangkan.

Dalam kunjungannya ke anjungan minyak lepas pantai, Silva berjanji bahwa pendapatan dari minyak akan menjadi “jembatan langsung antara kekayaan alam dan pengentasan kemiskinan.”

“Kami akan mengubah kekayaan yang mudah rusak, seperti minyak dan gas, menjadi sumber kekayaan permanen bagi rakyat Brasil,” katanya sambil mengenakan topi keras Petrobras setelah mencelupkan jarinya ke dalam minyak mentah pertama yang dipompa dari kawasan pra-garam bulan lalu.

“Tuhan memberi Brasil satu kesempatan lagi,” katanya.