Pencarian intensif terhadap tentara AS yang ditangkap di Afghanistan

Para pemberontak telah menangkap seorang tentara AS di Afghanistan timur setelah dia meninggalkan pos bersama tiga rekannya dari Afghanistan, kata para pejabat pada Kamis.

Juru Bicara Kapten Elizabeth Mathias mengatakan tentara itu menghilang pada hari Selasa. Militer AS menawarkan hadiah $25.000 kepada setiap warga negara Afghanistan yang memberikan informasi tentang keberadaan tentara tersebut.

“Kami memiliki semua sumber daya yang tersedia untuk mencarinya dan mudah-mudahan bisa memastikan dia kembali dengan selamat,” kata Mathias.

Ada indikasi bahwa tentara yang ditangkap itu “tidak puas” dan meninggalkan pangkalan untuk bertemu dengan beberapa warga negara Afghanistan yang merupakan anggota pasukan keamanan yang ia latih, kata seorang pejabat pertahanan AS kepada FOX News.

“Dia tidak waras ketika melakukan apa yang dia lakukan. Tidak pintar,” kata pejabat itu.

Tentara itu diserahkan ke jaringan Haqqani, sebuah kelompok yang memiliki hubungan dengan Taliban, dan kelompok yang sama yang menangkap koresponden New York Times, David Rhode.

Para pejabat AS yakin tentara tersebut masih ditahan di Afghanistan dan belum menyeberang ke provinsi Waziristan di Pakistan.

Maulvi Sangin, yang mengaku berbicara atas nama Taliban di provinsi tersebut, mengatakan tentara Amerika itu ditangkap ketika dia dan yang lainnya sedang dalam perjalanan ke pos pemeriksaan keamanan Yousafkhel dan dibawa ke lokasi yang dirahasiakan, menurut situs berita Afghanistan yang diperoleh MEMRI, The Middle East Media Research Institute. Sangin mengklaim tentara yang diculik itu sedang mabuk saat ditangkap Taliban.

Para pejabat AS belum dapat memastikan bahwa klaim tersebut benar dan bukan propaganda Taliban.

Berita itu tersiar ketika ribuan Marinir AS melancarkan serangan besar-besaran anti-Taliban di Afghanistan selatan. Tentara yang hilang itu bukan bagian dari operasi itu.

“Kami tidak memberikan rincian lebih lanjut untuk melindungi kesejahteraan prajurit tersebut,” katanya.

Jenderal Nabi Mullakheil dari kepolisian Afghanistan mengatakan tentara itu menghilang di daerah Mullakheil di provinsi Paktika timur, di mana terdapat pangkalan AS.

Prajurit itu terlihat hilang selama pemeriksaan unit rutin pada hari Selasa dan pertama kali terdaftar sebagai “status tugas tidak diketahui,” kata seorang pejabat pertahanan AS yang tidak mau disebutkan namanya.

Baru pada hari Kamis, para pejabat secara terbuka mengatakan dia hilang dan menggambarkan dia “diyakini telah ditangkap.” Rincian insiden semacam itu sering kali dirahasiakan oleh militer karena mereka berupaya mengambil tentara yang hilang atau ditangkap tanpa memberikan informasi apa pun kepada tahanan.

Laporan awal menunjukkan tentara tersebut sedang tidak bertugas ketika dia menghilang, karena baru saja menyelesaikan tugasnya, kata pejabat tersebut yang tidak mau disebutkan namanya karena rinciannya masih belum jelas.

Pria yang hilang itu adalah seorang prajurit tamtama, dan keluarganya telah diberitahu.

Dua sumber pertahanan AS mengatakan tentara itu “pergi begitu saja” bersama tiga rekannya dari Afghanistan setelah dia selesai bekerja. Mereka mengatakan mereka tidak mempunyai penjelasan mengapa dia meninggalkan pangkalan. Dia ditugaskan di pos tempur terdepan, salah satu dari sejumlah pangkalan kecil yang didirikan oleh pasukan asing di Afghanistan, kata para pejabat.

Zabiullah Mujaheed, juru bicara Taliban, tidak dapat memastikan bahwa tentara tersebut bersama pasukan mereka. Sejumlah kelompok pemberontak beroperasi di Afghanistan timur, dan Taliban hanyalah salah satunya.

Kelompok pemberontak utama yang beroperasi di wilayah itu dikenal sebagai Jaringan Haqqani dan dipimpin oleh Siraj Haqqani, yang dituduh AS mendalangi pemenggalan kepala dan pemboman pembunuhan.

Jennifer Griffin dari Associated Press dan FOX News berkontribusi pada laporan ini.