Pemungutan suara bisa menjadi kunci dalam pemilihan umum di California

SACRAMENTO, Kalifornia – Dengan hampir 200 kandidat telah mendaftar untuk mengambil bagian dalam pemilihan bersejarah negara bagian tersebut Gubernur Gray Davis (mencari), surat suara itu sendiri bisa menjadi browser yang sebenarnya.

Ketika warga California memberikan suara pada 7 Oktober, mereka mungkin harus menelusuri beberapa halaman pilihan hingga menemukan kandidat pilihan mereka. Surat suara itu sendiri juga akan bervariasi dari satu distrik ke distrik lainnya.

Pada hari Senin, Menteri Luar Negeri dijadwalkan mengadakan pengundian acak untuk menentukan urutan nama kandidat yang akan dicantumkan, karena undang-undang negara bagian mengharuskan lebih dari sekadar daftar alfabet.

Itu ingat pemilu (mencari), yang pertama di negara ini dalam 82 tahun, menarik sebanyak 193 kandidat, termasuk aktor Arnold Schwarzenegger, Letnan Gubernur Cruz Bustamante, mantan komisaris bisbol Peter Ueberroth dan komentator politik Arianna Huffington.

Namun sejumlah kandidat lain dengan nama asing atau asing – seperti insinyur listrik Michael Jackson – juga lolos, sehingga posisi mereka dalam pemungutan suara menjadi kunci keberhasilan, menurut pengamat politik.

Gambar wadah bergaya lotere akan menentukan urutan abjad acak awal. Jika “U” diundi terlebih dahulu, Ueberroth bisa berada di urutan teratas di Distrik 1. Jika “C” diundi kedua, maka semua kandidat yang namanya dimulai dengan “C” termasuk yang teratas. Begitu seterusnya melalui alfabet.

“Yang belum diketahui adalah siapa yang akan memilih dalam pemilu ini,” tambah profesor pemerintahan John Pitney Perguruan Tinggi Claremont McKenna (mencari). “Berapa banyak yang akan memberikan suara pada pertanyaan penarikan kembali dan kemudian berhenti ketika mereka melihat daftar lebih dari 100 nama ini?”

Agar lebih adil, daftar nama dalam surat suara akan dirotasi di 80 distrik Majelis di negara bagian tersebut. Kandidat yang menempati posisi teratas dalam surat suara di Distrik 1 akan menempati posisi terbawah di Distrik 2 sehingga setiap huruf dalam alfabet mendapat posisi teratas di suatu tempat di negara bagian tersebut.

Daftar akhir nama-nama yang disertifikasi untuk pemungutan suara akan diumumkan pada hari Rabu.

Davis akan kalah jika ia memperoleh 49,9 persen atau kurang pada 7 Oktober. Dengan banyaknya penantang dalam pemungutan suara, pemenang akhirnya mungkin hanya memerlukan sebagian kecil suara untuk menjadi gubernur.

Jajak pendapat terhadap 508 pemilih terdaftar yang dirilis Sabtu menunjukkan bahwa Davis hanya mendapat 35 persen suara yang mendukungnya. Dalam jajak pendapat yang sama, Schwarzenegger memimpin Bustamante dengan 25 persen berbanding 15 persen. Jajak pendapat tersebut, yang dilakukan pada hari Jumat, memiliki margin kesalahan plus atau minus 4,3 persen.

Hanya ada sedikit kampanye pada hari Minggu. Dalam salah satu dari beberapa acara media yang dikoreografikan, kampanye Schwarzenegger memungkinkan wartawan untuk melihat – tetapi tidak menyalin – beberapa laporan pajaknya di masa lalu. Mereka menunjukkan bahwa dia membayar lebih dari $9 juta pajak pendapatan negara bagian dan federal pada tahun 2001 atas pendapatan $26,1 juta, dan menyumbangkan $4,2 juta untuk amal.

Sebagian besar pembicaraan politik pada hari Minggu berfokus pada apakah Schwarzenegger akan mengatasi masalah-masalah sulit, terutama perekonomian. Setelah pertarungan anggaran yang sengit di Badan Legislatif, pemilihan ulang ini mencoreng citra negara bagian yang sudah terpuruk di mata para investor.

Kandidat Bill Simon, anggota Partai Republik yang kalah dari Davis tahun lalu, mengatakan kepada “Fox News Sunday” bahwa jika terpilih, ia akan mengatasi defisit negara yang sangat besar melalui pemotongan anggaran pemerintah dan perbaikan sistem kompensasi pekerja.

Dia menyebut masuknya Schwarzenegger ke dalam pencalonan sebagai hal yang baik, “karena hal itu membawa perhatian pada pencabutan.” Namun, ia menambahkan, “ini bukan waktunya untuk mendengarkan cuplikan film, naskah Hollywood, atau arahan singkat.”

Salah satu petunjuk mengenai kecenderungan politik Schwarzenegger muncul pada hari Minggu ketika tim kampanyenya menegaskan bahwa pada tahun 1994 ia memilih Proposisi 187 (mencari), tindakan pemungutan suara yang memecah belah yang menolak layanan sosial kepada imigran ilegal, yang membuat banyak warga Hispanik menentang Partai Republik California.

Jajak pendapat dan wawancara di seluruh negara bagian menunjukkan banyak pemilih percaya Davis harus pergi, namun responden tidak yakin siapa, jika ada, yang harus menggantikannya.

Kandidatnya juga termasuk mantan aktor cilik Gary Coleman, komedian pecinta melon Gallagher, pedagang asongan Larry Flynt dan bintang porno yang dikenal sebagai Mary Carey, serta beberapa politisi kehidupan nyata dan lusinan orang yang tidak dikenal.

Dawn Cain, asisten manajer berusia 32 tahun di The Living Room Cafe di San Diego, tidak yakin siapa yang akan dia pilih, namun menyatakan bahwa hampir tidak masalah siapa yang menjadi gubernur asalkan bukan Davis.

“Saya pikir kita membutuhkan orang lain,” katanya. “Perubahan tidak ada salahnya.”