Pembuat vaksin flu mengirimkan dosis terakhir

Suntikan flu (mencari) produsen mengatakan persediaan mereka habis, karena banyaknya permintaan vaksin yang disebabkan oleh awal musim flu yang sangat buruk. Flu telah menewaskan sedikitnya 11 anak di seluruh negeri.

Chiron (mencari) Dan Aventis Pasteur (mencari) bersama-sama membuat sekitar 80 juta dosis vaksin yang disuntikkan, yang biasanya cukup untuk memenuhi permintaan AS.

“Sebagai akibat dari wabah baru-baru ini, kami melihat lonjakan pesanan vaksin yang belum pernah terjadi sebelumnya di akhir musim ini,” kata Len Lavenda, juru bicara Aventis. “Hasilnya, kami kini telah mengirimkan semua perbekalan yang tersedia.”

“Semuanya sudah terkirim,” kata John Gallagher dari Chiron. “Kami mulai melakukan pengiriman pada bulan Agustus. Saat ini semuanya sudah hilang.”

Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan mereka tidak dapat membuat lebih banyak vaksin tahun ini karena prosesnya memakan waktu empat bulan. Pada saat itu, musim flu akan berakhir.

Namun, perusahaan tersebut mengatakan orang-orang yang menunda mendapatkan suntikan mungkin masih dapat menemukannya, karena distributor dan kantor dokter mungkin masih memiliki sisa suntikan.

Alternatif lainnya adalah FluMist, versi vaksin inhalasi yang lebih mahal. Pabrikannya, MedImmune Vaccines, memproduksi antara 4 juta hingga 5 juta dosis tahun ini. Juru bicara Jamie Lacey mengatakan perusahaannya telah menjual 400.000 dosis pada 18 November, dan “persediaan masih tersedia dalam jumlah besar.”

Semprotan hidung hanya direkomendasikan untuk orang sehat berusia antara 5-49 tahun, dan dokter penyakit menyarankannya sebagai pilihan untuk menyimpan vaksin tradisional untuk lebih banyak orang yang berisiko.

Itu Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (mencari) mengatakan bahwa pada tahun-tahun tertentu, antara 70 juta dan 75 juta orang Amerika mendapatkan vaksinasi flu, dan rekornya adalah 80 juta.

Julie Gerberding, kepala CDC, mengatakan bahwa tahun ini lebih banyak orang yang menerima vaksinasi dibandingkan biasanya pada bulan Oktober dan November, dan terdapat minat yang sangat tinggi pada bulan Desember.

CDC mengatakan bukan hal yang aneh jika persediaan vaksin berkurang sepanjang tahun ini karena penyedia layanan kesehatan berhenti memberikan vaksinasi. Badan tersebut mengatakan pihaknya sedang berupaya menemukan pasokan yang dapat dikirim ke tempat yang membutuhkan.

“Apa yang kami sampaikan kepada masyarakat adalah bahwa masih ada vaksin yang tersedia, meskipun kami tidak yakin berapa jumlahnya,” kata Lavenda. “Orang yang ingin mendapatkan vaksinasi flu tahun ini tidak perlu menunggu lebih lama lagi. Mereka harus gigih.”

Di Kabupaten El Paso Colorado, direktur kesehatan Rosemary Bakes-Martin mengatakan lembaganya berharap dapat memesan 2.000 dosis minggu ini tetapi hanya bisa mendapatkan 500 dari pemasok.

“Cerita yang mereka sampaikan kepada kami adalah bahwa mereka tidak memperkirakan kekurangan ini, bahwa mereka mendapat peningkatan pesanan dalam seminggu terakhir,” katanya.

Pada tahun-tahun tertentu, 36.000 orang Amerika meninggal karena virus flu, namun para peneliti flu memperkirakan jumlah kematian yang lebih tinggi pada tahun ini.

Permintaan vaksinasi flu yang tiba-tiba terlambat dipicu oleh laporan mengenai musim flu yang sangat buruk, terutama bagi anak-anak.

Wabah ini sangat parah di Colorado, dimana lebih dari 6.300 orang telah terinfeksi dan setidaknya enam orang meninggal dalam sebulan terakhir. Semua korban meninggal berusia di bawah 16 tahun.

Dan setidaknya tiga anak di Texas dan masing-masing satu di Oklahoma dan New Mexico telah meninggal karena flu.

Colorado adalah salah satu dari 10 negara bagian dengan wabah flu yang meluas, sebutan tertinggi yang diberikan oleh CDC. Negara lainnya adalah Texas, Washington, Idaho, Nevada, Utah, New Mexico, Arkansas, Tennessee, dan Pennsylvania.

Pejabat kesehatan di beberapa negara bagian tersebut mengatakan suntikan flu masih tersedia, namun vaksin tersebut dengan cepat menghilang.

“Kami akan kehabisan tenaga,” kata juru bicara Departemen Kesehatan Negara Bagian Arkansas Ann Wright, namun para pejabat tidak tahu kapan.

Bahkan sebelum kematian tahun ini, sudah ada tanda-tanda bahwa ini bisa menjadi musim flu yang buruk. Beberapa wilayah di negara ini terkena dampak parah sebulan lebih awal dari biasanya, dan para dokter memeriksa strain A-Fujian-H3N2, bagian dari kelas virus flu yang menyebabkan wabah serius di Amerika Serikat pada tahun 1990an.

Meskipun para pejabat kesehatan mendesak masyarakat untuk mendapatkan suntikan, masih belum jelas seberapa efektif vaksin tersebut melawan strain ini, yang agak berbeda dari tiga jenis vaksin yang dirancang untuk dilawan oleh vaksin tahun ini.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.