Pembom Pembunuh Tewaskan 2 Marinir di Irak; Pasukan Mahdi diberi waktu 24 jam untuk menyerah

BAGHDAD – Sebuah bom truk meledak di sebuah pos pemeriksaan dekat kota Ramadi di bagian barat pada hari Selasa, menewaskan dua marinir AS dan melukai tiga lainnya dalam serangan yang dilakukan oleh al-Qaeda di Irak di salah satu bekas bentengnya.

Setidaknya satu warga sipil juga tewas dan dua lusin lainnya terluka dalam ledakan tersebut, yang terbaru dari serangkaian serangan baru-baru ini di wilayah di mana warga Sunni setempat bergabung dengan pasukan AS untuk melawan al-Qaeda.

Ramadi adalah ibu kota provinsi Anbar, yang pernah dikuasai pemberontak. Namun keadaan relatif damai sejak para pemimpin suku Sunni setempat bergabung dengan militer AS melawan gerakan teroris.

Polisi Irak mengatakan pelaku bom bunuh diri mengendarai sebuah tanker air kecil berisi bahan peledak ke pos pemeriksaan dan meledakkannya ketika ia mencapai penjaga. Militer AS mengatakan dua marinir tewas dan tiga lainnya luka-luka.

Di Basra, komando militer Irak mendeklarasikan kota tersebut dan provinsi sekitarnya di bawah kendali pemerintah pada hari Selasa dan memberikan waktu 24 jam kepada para komandan tertinggi Mahdi di wilayah tersebut untuk menyerah.

Di provinsi Diyala, sebelah utara Bagdad, seorang wanita meledakkan rompi peledak di pintu masuk kantor polisi Irak di Jalawla, menewaskan delapan polisi dan seorang penjaga keamanan Kurdi, kata polisi. Sepuluh orang lainnya terluka.

Ini adalah serangan bunuh diri kedua yang dilakukan seorang wanita dalam beberapa hari terakhir di Diyala, yang menjadi titik konflik dalam perang melawan al-Qaeda. Seorang wanita muda meledakkan dirinya di markas besar kelompok pejuang Sunni sekutu AS pada hari Senin, menewaskan tiga orang dan melukai tiga lainnya, kata militer AS.

Al-Qaeda kini berkumpul kembali setelah mengalami pukulan telak tahun lalu ketika ribuan anggota suku Sunni berbalik melawan mereka. Akhir pekan lalu, al-Qaeda mengumumkan serangan satu bulan terhadap pasukan AS dan Sunni yang bersekutu dengan Amerika.

Wakil Usama bin Laden, Aymen Al-Zawahiri, mengatakan dalam rekaman audio yang diposting online Selasa bahwa pemberontak yang dipimpin al-Qaeda di Irak adalah “kekuatan utama” dalam perang melawan Amerika dan “menantang ambisi Iran” di negara itu.

Aktivitas baru al-Qaeda terjadi ketika perhatian terfokus pada tindakan keras pemerintah Irak terhadap milisi Syiah, terutama Tentara Mahdi pimpinan ulama anti-Amerika, Muqtada al-Sadr.

Bulan lalu, Perdana Menteri Nouri al-Maliki, seorang Syiah, melancarkan serangan terhadap milisi Syiah di kota Basra di selatan. Pertempuran dengan cepat menyebar ke Kota Sadr, markas Tentara Mahdi di Baghdad, tempat para militan menembakkan roket ke Zona Hijau yang dilindungi AS.

Dalam pertempuran terakhir, dua ekstremis Syiah tewas di Kota Sadr, kata militer AS.

Setidaknya delapan warga sipil juga tewas dan 15 lainnya luka-luka di distrik tersebut dalam serangan roket, kata polisi Irak. Militer AS mengatakan sebuah helikopter AS menembakkan rudal ke arah kelompok ekstremis yang membawa roket pada saat yang sama, namun menegaskan tidak ada warga sipil di daerah tersebut.

Juga pada hari Selasa, komando AS mengumumkan bahwa seorang marinir AS telah tewas dan seorang lainnya terluka pada hari sebelumnya ketika sebuah bom pinggir jalan menghantam konvoi AS di Basra.

Pasukan Amerika dan Inggris telah membantu pasukan Irak di Basra sejak serangan mereka terhenti karena perencanaan yang buruk, desersi yang meluas dan perlawanan sengit dari milisi.

Juga di Basra, seorang pembantu senior ulama Syiah Irak, Ayatollah Agung Ali al-Sistani meninggal pada hari Selasa, seminggu setelah dia terluka parah dalam upaya pembunuhan. Dua perwakilan al-Sistani lainnya terluka dalam penyergapan terpisah.

Serangan itu terjadi beberapa hari setelah seorang pembantu utama al-Sadr terbunuh di Najaf – bagian dari perebutan kekuasaan Syiah yang sedang berlangsung.

Tindakan keras tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa al-Sadr, yang diyakini berada di Iran, akan menyatakan perang besar-besaran terhadap pemerintah yang didukung AS.

Petinggi Sadrist memperingatkan pada hari Senin bahwa perang terbuka adalah “kemungkinan besar” dan mengeluh bahwa pemerintah tampaknya tidak tertarik pada penyelesaian damai.