Peluncuran Purina Center dibantu oleh Top Dogs

Uno si anjing beagle dan Stump si Sussex spaniel saling berpandangan dan salah satu dari mereka tampak menggeram. Tampaknya bahkan anjing ras terbaik pun tidak selalu berperilaku terbaik.

Kedua anjing tersebut termasuk di antara enam mantan pemenang Westminster Kennel Club Dog Show – pertunjukan anjing Super Bowl – yang berada di Missouri pada hari Rabu untuk peresmian pusat acara baru Nestle Purina senilai $10 juta.

“Laki-laki akan tetap laki-laki,” canda pembawa acara acara Purina David Frei, yang paling dikenal sebagai pengisi suara acara Westminster. “Terkadang Anda harus menempatkan Stump dan Uno di sisi yang berbeda.”

Beberapa ratus orang hadir pada peresmian apa yang oleh Presiden Nestle Purina PetCare Amerika Utara Terence Block disebut sebagai fasilitas unik.

“Tidak ada yang seperti ini di dunia,” kata Block tentang arena seluas 84.000 kaki persegi – lebih besar dari fasilitas latihan dalam ruangan St. Louis Rams. “Sepengetahuan saya, ini adalah bangunan pertama yang dibangun khusus untuk pertunjukan anjing dan kucing.”

Kebanyakan pertunjukan anjing, bahkan yang besar sekalipun, diadakan di tempat seperti arena olahraga atau auditorium. Pusat Acara Purina menawarkan fasilitas bagi anjing, kucing, dan pemiliknya yang ditujukan untuk mereka—lantai karet untuk cakar binatang, ruang untuk 74 RV untuk peserta, pancuran, dan area perawatan seluas 13.500 kaki persegi.

Block memperkirakan pusat tersebut akan digunakan 40 hingga 45 minggu dalam setahun untuk segala hal mulai dari pertunjukan anjing dan kucing hingga pertunjukan ketangkasan hingga pelatihan. Ini adalah bagian dari situs Purina seluas 350 hektar yang sudah mencakup kebun binatang Purina Farms dan arena pertunjukan anjing luar ruangan.

Di sekitar pusat acara pada hari Rabu, anjing penggembala memamerkan keterampilan mereka dengan mahir menggerakkan bebek. Di area lain, anjing-anjing kecil memanjat, melompat, dan meluncur melalui area pelatihan ketangkasan.

Tapi bintang-bintangnya jelas adalah enam pemenang Westminster, yang tiba dengan limusin dan berjalan di karpet merah – semuanya kecuali bichon frize JR berusia 12 tahun, yang digendong oleh pawangnya tetapi masih memberikan lambaian kaki gandanya yang terkenal yang memikat penonton.

Yang paling populer mungkin adalah Uno si anjing beagle, yang pada dasarnya adalah pahlawan kampung halaman karena anak berusia 5 tahun itu berasal dari dekat Belleville, Illinois. Saat orang-orang mengantri di dalam untuk berfoto dengan anjing-anjing terbaik, Uno sering kali melepaskan diri dengan memiringkan kepalanya ke belakang dan mandi dengan penuh perasaan.

Yang juga populer adalah pemenang Westminster terbaru Sadie, seekor anjing terrier hitam Skotlandia yang duduk dengan sabar untuk foto demi foto. Sadie menang di Westminster pada bulan Februari, sebuah pertunjukan untuk 2.500 anjing ras murni.

Bagaimana pemenang Westminster menghabiskan waktu luangnya?

“Dia bersenang-senang,” kata pawang Gabriel Rangel. “Dia mencintai orang-orang. Dia sangat bersemangat malam ini. Dia menyukai semua perhatian.”

Yang juga ada adalah Stump, seekor anjing spaniel Sussex yang menang pada tahun 2009; James, pelompat spaniel Inggris yang menang pada tahun 2007; dan pemenang tahun 2006 Rufus, seekor bull terrier berwarna.

Purina mengatakan keenamnya memakan makanan anjing Purina Pro Plan.