Pejabat Perancis melarang Burqa di ruang kelas yang disponsori negara

PARIS – Di Perancis yang sekuler, merupakan tindakan ilegal bagi pelaku bisnis perhotelan untuk menolak perempuan yang mengenakan jilbab, namun boleh saja melarang mereka yang mengenakan burka dari kepala hingga ujung kaki mengikuti kelas bahasa Perancis yang disponsori negara.

Dua keputusan baru-baru ini menunjukkan betapa sulit dan sensitifnya mengatur ekspresi keagamaan di negara yang sudah lama memisahkan antara gereja dan negara – dan masyarakat yang semakin multikultural dengan populasi Muslim yang terus bertambah.

“Kebebasan beragama tidaklah mutlak,” kata kepala badan anti-diskriminasi pemerintah Prancis, Louis Schweitzer, dalam wawancara dengan harian Katolik La Croix, yang diterbitkan Kamis. Dia mengatakan pihak berwenang sedang mencoba melakukan “kompromi yang paling masuk akal.”

Bulan lalu lembaganya memutuskan bahwa larangan perempuan mengenakan burqa dan niqab – jubah mengembang yang menutupi tubuh dan wajah yang dikenakan oleh perempuan Muslim taat – diperbolehkan mengikuti kelas bahasa Prancis untuk imigran yang disponsori negara.

Berdasarkan hukum Perancis, kelas-kelas tersebut kadang-kadang diperlukan untuk mengajukan permohonan izin tinggal atau kewarganegaraan Perancis.

Awal tahun ini, sebuah badan nasional yang bertanggung jawab menangani imigran baru mengeluh bahwa kehadiran perempuan bercadar “menghambat berfungsinya kelas bahasa” dan meminta badan anti-diskriminasi, yang dikenal sebagai Halde, untuk menyelidiki masalah tersebut.

Dalam keputusannya tanggal 15 September, Halde menyebut burqa sebagai simbol “penaklukan perempuan yang melampaui signifikansi agamanya” dan mengatakan “bukanlah hal yang tidak masuk akal untuk persyaratan keselamatan publik… atau perlindungan kebebasan sipil” untuk melarang burqa di ruang kelas bahasa yang didanai publik.

Schweitzer mengatakan keputusan tersebut didasarkan pada pertanyaan praktis: Guru bahasa tidak dapat memberikan pengajaran fonik yang tepat tanpa melihat wajah siswanya.

Federasi Nasional Muslim Perancis mengecam keputusan tersebut.

“Saya menentang pengikatan perempuan, namun saya juga menentang mereka yang menghalangi orang lain untuk belajar,” kata juru bicara Elbekkay Merzak dalam wawancara telepon. “Bagaimana Anda bisa mencegah seseorang mendapatkan sesuatu yang mendasar seperti pengajaran bahasa?”

Keputusan pengadilan banding Perancis minggu ini menunjukkan bahwa pembatasan cadar hanya berlaku sejauh ini.

Pengadilan Banding di timur laut kota Nancy pada hari Rabu menguatkan keputusan terhadap pemilik sebuah penginapan yang menolak untuk menampung dua wanita berjilbab. Pengadilan mendenda pemilik penginapan Yvette Truchelut $6.000 atas insiden tahun 2007.

Beberapa keputusan dalam beberapa tahun terakhir berupaya menentukan seberapa besar ekspresi keagamaan dapat diterima di ranah publik Prancis.

Undang-undang kontroversial tahun 2003 melarang siswa mengenakan pakaian dengan konotasi keagamaan, seperti jilbab, kopiah Yahudi, dan salib Kristen besar, di sekolah umum.

Beberapa kritikus mengeluhkan bahwa undang-undang tersebut – yang memperbolehkan tanda-tanda keagamaan yang tersembunyi, seperti salib kecil – secara khusus menargetkan umat Islam. Perancis diperkirakan memiliki 5 juta penduduk Muslim – populasi terbesar di Eropa Barat.

Banyak dari mereka adalah imigran dari bekas jajahan di Afrika Utara. Kelas bahasa yang didukung negara adalah bagian dari perubahan prosedur imigrasi yang bertujuan untuk menarik pekerja berketerampilan lebih baik dan mengintegrasikan pendatang baru dengan lebih baik. Presiden Konservatif Nicolas Sarkozy terpilih tahun lalu karena janjinya untuk memberantas imigrasi ilegal.