Pejabat AS akan membahas Korea Utara di Seoul

SEOUL, Korea Selatan – Seorang utusan penting AS akan bertemu dengan seniornya Korea Selatan (mencari) para pejabat minggu depan untuk mempersiapkan putaran baru perundingan enam negara Korea Utara (mencari) program senjata nuklir, kata kementerian luar negeri.

Asisten Menteri Luar Negeri AS James Kelly (mencari) akan bertemu dengan pejabat dari kantor kepresidenan Korea Selatan dan kementerian luar negeri selama kunjungan tiga harinya mulai Rabu depan, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.

Kelly, yang memimpin delegasi AS pada putaran pertama perundingan multinasional mengenai krisis nuklir, diperkirakan akan mengunjungi Tokyo dan Beijing sebelum tiba di Seoul.

Awal pekan ini, Korea Selatan dan Tiongkok menyatakan optimisme bahwa lebih banyak pembicaraan akan diadakan sebelum akhir tahun ini.

Wakil Menteri Luar Negeri Tiongkok Dai Bingguo pada hari Jumat berjanji untuk menyelesaikan kebuntuan mengenai ambisi nuklir Korea Utara secara damai dan mengatur perundingan baru, namun tidak memberikan informasi kapan perundingan lebih lanjut dapat diadakan.

Dai, yang berada di Tokyo untuk membahas perselisihan nuklir, mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Jepang Yoriko Kawaguchi bahwa Tiongkok sedang berupaya untuk menjadwalkan pertemuan segera, kata juru bicara kementerian luar negeri yang tidak mau disebutkan namanya.

Kawaguchi mendesak Tiongkok untuk memasukkan praktik penculikan warga Jepang di Korea Utara di masa lalu ke dalam agenda perundingan mendatang. Juru bicara kementerian menolak mengomentari tanggapan Dai.

Pada bulan Agustus, Tiongkok menjadi tuan rumah perundingan putaran pertama – yang juga melibatkan Amerika Serikat, kedua Korea, Jepang dan Rusia – di Beijing. Pertemuan itu berakhir tanpa kesepakatan kapan akan melanjutkan perundingan.

Tiongkok, sekutu utama Korea Utara, mencoba melewatkan putaran kedua. Bulan lalu, hal ini membantu membujuk Pyongyang untuk menyetujui “secara prinsip” untuk kembali ke meja perundingan.

Perselisihan nuklir dimulai setahun yang lalu ketika para pejabat AS mengatakan Korea Utara mengakui pihaknya menjalankan program nuklir rahasia yang melanggar perjanjian internasional.

Korea Utara yang komunis diyakini telah membuat satu atau dua bom atom dan baru-baru ini mengatakan bahwa mereka telah mengekstraksi plutonium dari 8.000 batang bahan bakar nuklir bekas untuk membuat lebih banyak lagi.

Secara terpisah, Korea Utara pada hari Jumat mengecam Korea Selatan karena berencana mengerahkan rudal buatan AS di dekat perbatasan, dan menyebutnya sebagai bagian dari rencana AS untuk menyebabkan “bencana nuklir” di semenanjung tersebut.

Awal bulan ini, Korea Selatan mengatakan akan mulai mengerahkan rudal Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat Blok 1A di dekat perbatasan dengan Korea Utara bulan depan. Rudal tersebut, yang memiliki jangkauan 186 mil, dapat mencapai Pyongyang dan menargetkan lebih jauh ke utara, termasuk kompleks nuklir utama Korea Utara di Yongbyon, yang menurut negara tersebut menggunakan bahan bakar nuklir bekas untuk membuat bom atom.

Pengerahan tersebut akan memperburuk ketegangan militer di Semenanjung Korea, kata kantor berita resmi Pyongyang, KCNA.

Korea Utara, yang sering mengeluarkan pernyataan agresif seperti itu, telah mengerahkan rudal yang mampu menjangkau seluruh Korea Selatan dan sebagian Jepang. Hal ini membuat marah wilayah tersebut pada tahun 1998 dengan menembakkan rudal jarak jauh baru yang terbang di atas Jepang dan mendarat di Samudera Pasifik.

Korea Utara juga mendesak Korea Selatan untuk menolak permintaan Washington mengenai pasukan guna memperkuat pasukan koalisi pimpinan AS di Irak.

Korea Selatan telah memerintahkan pasukannya di Irak selatan untuk menghentikan operasi di luar pangkalan koalisi, kata para pejabat pada hari Jumat, menyusul pemboman truk bunuh diri yang mematikan pada hari Rabu di Nasiriyah.

Bulan lalu, Korea Selatan setuju untuk mengirim pasukan tambahan untuk membantu pasukan AS membangun kembali negara Arab yang dilanda perang tersebut, namun pada hari Kamis mengatakan bahwa pihaknya akan mengirim tidak lebih dari 3.000 tentara.

Kedua Korea terpecah pada tahun 1945. Sejak Perang Korea tahun 1950-53, perbatasan mereka tetap tertutup dan bersenjata lengkap.