Patriot Modern: Dr. Lucy Cabrera

Pada Hari Kemerdekaan ini, FOX Fan menghormati pria dan wanita masa kini yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk suatu tujuan. Mulai dari memberi makan warga New York yang kelaparan hingga menyembuhkan senyuman anak-anak di seluruh dunia, kontribusi kelima orang ini sungguh luar biasa. Karya mereka menjadi inspirasi dan pengingat pada tanggal 4 Juli ini untuk memperjuangkan apa yang diyakini.

Sebagai presiden dan CEO Food Bank untuk Kota New York, Dr. Lucy Cabrera menghabiskan waktu bertahun-tahun menyediakan makanan bagi orang-orang yang kelaparan di New York. Sejak ia mulai bergabung dengan organisasi tersebut pada tahun 1988, Dr. Cabrera telah menyaksikan organisasi ini berkembang pesat, mendistribusikan lebih dari 60 juta pon makanan ke organisasi-organisasi di lima wilayah di New York pada tahun lalu.

Penggemar FOX: Apa misi Food Bank For New York City?

Cabrera: Misi Bank Makanan Untuk Kota New York adalah mengakhiri kelaparan dengan mengorganisir makanan, informasi dan dukungan untuk kelangsungan hidup dan martabat masyarakat.

FF: Bagaimana Anda bisa terlibat dengan organisasi ini?

Cabrera: Saya sebenarnya menanggapi milis rahasia di Jurnal Wall Street. Saya adalah seorang ibu tunggal dari dua anak yang tinggal di New York City. Saya memiliki gelar sarjana dalam bidang administrasi bisnis dan gelar master dalam manajemen operasi dengan pengalaman luas di bidang nirlaba dan saya berpikir, “Saya telah menemukan pasangan yang cocok!” Itu 21 tahun yang lalu. Saya tahu begitu saya melihat gudang kami, saya sudah sampai di rumah. (Saat ini gudang tersebut, di Hunts Point, Bronx, berukuran 91.000 kaki persegi – seukuran dua lapangan sepak bola). Namun, panitia pencari Food Bank tidak begitu yakin bahwa saya akan merasa nyaman berada di gudang. Mereka tidak menyadari bahwa saya memulai karir saya sebagai sekretaris di sebuah pabrik makanan kaleng di Puerto Rico. Dari situlah saya mulai tertarik dengan dunia manufaktur. Bertahun-tahun kemudian, saya bekerja untuk Union Carbide sebagai rekanan produksi dan pengendalian inventaris. Jadi saya pasti tidak kecewa dengan gudang mereka.

FF: Bagaimana pemberian makannya
New York
sudahkah kelaparan menjadi pekerjaan hidupmu?

Cabrera: Saya pikir itu adalah bagian dari perkembangan alami. Inilah orang-orang yang saya kenal dan kehidupannya saya pahami. Saya telah melalui banyak perjuangan mereka. Saya lahir di New York dan tumbuh bersama lima saudara perempuan di sebuah pembangunan perumahan di Lower East Side. Ibu saya adalah seorang pekerja pabrik garmen dan ayah saya adalah seorang juru masak. Saya melihat kemiskinan secara langsung, dan rasa takut menjadi miskinlah yang mendorong saya untuk menginginkan sesuatu yang lebih untuk anak-anak saya. Saya percaya bahwa jalan keluar dari kemiskinan adalah melalui pendidikan. Dan saya juga ingin memberikan sesuatu kembali kepada komunitas di mana orang-orangnya seringkali tidak seberuntung saya.

FF: Apa bagian pekerjaan Anda yang paling menantang?

Cabrera: Tantangan terbesar Bank Makanan adalah perjuangan sehari-hari untuk memenuhi permintaan pangan dan jasa yang terus meningkat. Pada tahun pertama operasinya, terdapat 500.000 pon makanan yang dibagikan kepada 95 program. Saat ini, Bank Makanan memiliki anggaran operasional sebesar $31 juta, 183 posisi staf, dan tahun fiskal lalu kami menyediakan 60 juta pon makanan – 9 juta di antaranya adalah produk segar – kepada sekitar 1.000 organisasi bantuan makanan di seluruh kota. Kami juga memberikan jaringan kami pelatihan mengenai nutrisi, keamanan pangan dan operasional, selain berbagai topik peningkatan kapasitas yang mendorong setiap program untuk melayani kebutuhan komunitasnya dengan bermartabat.

Dapur Komunitas dan Pantry Makanan kami di West Harlem adalah program percontohan untuk program bantuan makanan di seluruh kota, yang menyediakan sekitar 400.000 makanan setiap tahunnya. Tapi kami lebih dari sekedar bantuan pangan. Dapur Komunitas juga menghubungkan peserta dengan manfaat seperti kupon makanan dan bantuan perumahan dan sewa. Faktanya, Bank Makanan membantu lebih dari 25.000 rumah tangga setiap tahunnya dengan bantuan pra-penyaringan dan pengajuan kupon makanan. Dan bekerja sama dengan pemerintah lokal dan federal serta mitra perusahaan dan yayasan, Food Bank menyiapkan lebih dari 50.000 laporan pajak pada tahun 2008, membantu masyarakat berpenghasilan rendah di New York menerima lebih dari $100 juta laporan pajak.

Dengan banyaknya penduduk New York yang merasakan dampak resesi ekonomi—penelitian yang dilakukan oleh Food Bank menemukan bahwa hampir separuh penduduk New York saat ini kesulitan untuk menyediakan pangan—kini semakin penting bagi kita untuk membangun kesadaran dan mengedukasi masyarakat tentang cara-cara untuk memerangi kemiskinan pangan. Bank Makanan adalah pemimpin dalam proyek penelitian dan evaluasi yang membantu menentukan sejauh mana kemiskinan pangan dan bagaimana kita dapat menciptakan solusi. Publikasi terbaru meliputi Kelaparan anak: Pengembalian yang tidak sehat atas investasi yang terlewatkan Dan Pengalaman Kelaparan NYC 2008.

FF: Apa yang menginspirasi Anda untuk melanjutkan usaha ini sehari-hari?

Cabrera: Orang-orang yang kami layani. Mereka adalah ibu dan ayah, serta saudara perempuan dan laki-laki. Mereka muda dan tua. Mereka adalah pekerja miskin. Mereka adalah warga New York yang berjuang untuk menyediakan makanan bagi keluarga mereka. Bank Makanan telah menyediakan makanan untuk lebih dari 1,3 juta warga New York. Saat ini, hampir satu dari lima warga New York hidup di bawah garis kemiskinan federal – banyak di antaranya akan beralih ke kami dalam beberapa bulan mendatang. Mereka tidak menyerah. Kita juga tidak bisa. Itu menginspirasi saya.

FF: Adakah kisah seseorang yang membantu Food Bank For New York City yang sangat menyentuh hati Anda?

Cabrera: Saya akan sulit sekali memilih satu orang atau satu keluarga. Kebutuhannya sangat besar dan itu jelas mempengaruhi saya. Setiap kali saya berada di garis depan di salah satu dapur umum dan dapur umum kami, saya tersentuh oleh orang-orang yang mengantri untuk makan. Ini adalah kota yang sangat kaya. Ada sesuatu yang tidak wajar saat melihat keluarga-keluarga berdiri di antrean makanan. Tapi Anda melihatnya setiap hari. Baru-baru ini, Bank Makanan membuat profil Harry, yang makan sehari-harinya di Senior Living di tengah kota Manhattan. Harry berbicara pada dirinya sendiri:

“Saya datang ke New York sekitar 40 tahun yang lalu. Saya tinggal di sebuah apartemen dengan satu kamar. Saya punya tempat tidur, wastafel, dan pancuran – dan itu saja. Saya tidak punya keluarga. Makanan dari dapur umum adalah makanan utama saya hari ini. Saya merasa (para staf dan senior lainnya) adalah keluarga saya.”

FF: Apakah Anda membayangkan diri Anda terus berupaya untuk tujuan ini selama bertahun-tahun yang akan datang?

Cabrera: Sangat. Kelaparan memang ada. Seharusnya tidak. Masih banyak yang harus dilakukan.

Klik untuk informasi lebih lanjut tentang Bank Makanan untuk Kota New York Di Sini.

Klik di sini untuk mengetahui lebih banyak Patriot Modern!