Pasar bullish emas mendorong beberapa orang untuk menggali perawatan gigi lama

BARU YORK – Karena dibutakan oleh pasar emas yang sedang naik, orang-orang mencari-cari di dalam laci untuk mencari penutup gigi, tambalan, dan jembatan gigi bekas yang mereka simpan bertahun-tahun yang lalu dan menjualnya dengan harga yang akan membuat peri gigi tersipu malu.

Alih-alih menyimpannya sebagai oleh-oleh, banyak yang menyerahkannya ke pegadaian, toko koin, dan perusahaan khusus yang membeli “emas gigi”, dengan harapan dapat menikmati kenaikan bersejarah logam tersebut hingga mencapai $1.000 per ons.

“Orang-orang benar-benar menghasilkan uang. Jika seorang dokter gigi meninggal, anak-anak mereka akan datang dengan setumpuk gigi emas,” kata Scott Taber, pemilik Taber Coins, pedagang koin di Shrewsbury, Mass., yang membeli emas gigi dan kemudian menjualnya ke pabrik peleburan emas.

Ia mengatakan bahwa ia dulu hanya melihat beberapa pelanggan dalam sebulan yang menjual gigi emas, namun kini pelanggannya bertambah banyak setiap minggunya. “Orang-orang menggali emas dan mulai menjualnya,” katanya.

Mahkota emas biasanya menggunakan sekitar sepersepuluh ons emas 16 karat, yang pada harga saat ini akan bernilai sekitar $40 hingga $50, kata Taber. Potongan emas gigi yang lebih berat bisa berharga beberapa ratus dolar, katanya.

Kesepakatan itu terdengar cukup bagus bagi orang-orang seperti Ann Davis, seorang pensiunan berusia 63 tahun di Rock Island, Illinois, yang telah melepas topi emas dan jembatannya hampir 40 tahun yang lalu dan terus memegangnya sejak saat itu.

“Anda tidak ingin membuangnya karena mungkin bernilai sesuatu,” katanya. “Sekarang emas sedang naik, saatnya memikirkan untuk menjualnya.”

Harga emas telah menguat sejak akhir tahun lalu karena melemahnya dolar, rekor harga minyak mentah, dan kekhawatiran resesi AS meningkatkan daya tariknya sebagai tempat berlindung bagi investor.

Emas mencapai rekor tertinggi $1,038.60 per ounce pada 17 Maret dan sejak itu turun menjadi sekitar $920, namun para ahli mengatakan emas akan segera melanjutkan kenaikannya. Beberapa analis logam mulia bahkan memperkirakan emas akan bernilai $2.000 seiring dengan booming komoditas global yang mendorong harga komoditas lebih jauh ke dalam rekor tertingginya. Angka ini kira-kira sama dengan puncak inflasi emas pada tahun 1980an.

Mahkota emas, tambalan dan jembatan biasanya terbuat dari emas 16 karat, suatu paduan yang mengandung logam lain seperti perak, seng dan tembaga. Hal ini membuat pekerjaan gigi emas cukup lunak untuk dibentuk tetapi cukup keras untuk membentuk permukaan yang menggigit.

Emas masih digunakan untuk membuat beberapa mahkota, namun saat ini tambalan lebih umum dibuat dari bahan lain, seperti amalgam merkuri yang lebih murah atau senyawa polimer yang lebih menarik secara kosmetik.

“Ada banyak orang seusia saya yang memiliki gigi emas berlebih dan mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan gigi tersebut,” kata Davis, yang menyimpan emas giginya di brankas bank dan baru-baru ini mulai mencari cara untuk menjualnya secara online.

“Mereka harus berharga atau dokter gigi tidak akan memberikannya kepada Anda di dalam tas.”

Merebut kembali perawatan gigi bukan hanya fenomena di Amerika. Asosiasi Daur Ulang Gigi Tiruan Jepang, yang dimulai pada bulan Desember 2006, telah mendaur ulang 30.000 gigi palsu dan mengumpulkan sekitar $176.500 untuk amal.

Pembuatan gigi palsu menggunakan komponen yang terbuat dari emas, perak, paladium, dan logam mulia lainnya, dan pemimpin proyek memperkirakan bahwa semua gigi palsu yang dibuang di Jepang setiap tahunnya dapat menghasilkan hampir $70 juta.

Tapi jangan berharap menemukan pedagang kaya tambalan dan mahkota emas.

Parviz Azar-Mehr, seorang spesialis gigi yang menjalankan praktik swasta di Westwood, California, mengatakan bahwa dia sering memberi pasien emas gigi yang dia keluarkan, namun mengatakan bahwa emas tersebut jarang cukup untuk dijual.

Biasanya jumlah emasnya sedikit sehingga tidak signifikan, kata Azar-Mehr.

Dan mengganti mahkota emas tidaklah murah. Mahkota porselen dan emas yang lebih baru dapat berharga $500 hingga $3,000, dan tidak semua perusahaan asuransi bersedia membayar prosedurnya.

Selain keuntungan finansial, Taber mengatakan masyarakat tidak keberatan menjual emas gigi karena tidak terlalu emosional dibandingkan berpisah dengan benda pusaka seperti cincin kawin nenek atau peralatan makan perak keluarga.

“Saya belum pernah melihat orang yang memiliki gigi sentimental,” kata Taber.