Partai Republik mengatakan keberpihakan menghalangi pengawasan terhadap agen mata-mata

WASHINGTON – Mencekik keberpihakan adalah pencegahan Komite Intelijen Senat tentang pengawasan terhadap badan-badan mata-mata negara, kata pimpinan Partai Republik di Senat.

Namun petinggi Senat dari Partai Demokrat mengatakan panel yang dikuasai Partai Republik gagal dalam tanggung jawabnya untuk meminta pertanggungjawaban pemerintahan Bush.

Pertukaran ini terjadi empat hari sebelum komite intelijen dijadwalkan untuk membahas apakah akan membuka penyelidikan penuh terhadap operasi pemantauan Badan Keamanan Nasional (NSA) yang berbasis di AS. Senator Virginia Barat. Jay Rockefellerpetinggi komite dari Partai Demokrat, menyarankan 13 bidang spesifik yang harus ditinjau.

Pemimpin Mayoritas Senat Bill FristR-Tenn., menulis kepada Pemimpin Minoritas Harry Reid, D-Nev., pada hari Jumat bahwa seruan berulang kali untuk melakukan penyelidikan menghambat kemampuan panel untuk fokus pada isu-isu seperti Iran, Korea Utara, ekstremisme Muslim, dan modernisasi militer Tiongkok.

“Jika upaya terus menggunakan piagam komite untuk tujuan politik, kita mungkin harus mengakui bahwa pengawasan yang tidak memihak, meskipun upaya yang layak, tidak mungkin dilakukan,” kata Frist.

Reid mengatakan cara untuk mengakhiri keberpihakan adalah dengan berhenti menyerah pada Gedung Putih. “Rekor baru-baru ini dari komite yang dikuasai Partai Republik ini sangat menonjol karena mereka melepaskan wewenang dan tanggung jawabnya,” katanya.

Tanpa banyak keberhasilan, Partai Demokrat telah menekan pemerintahan Bush untuk memberikan lebih banyak informasi mengenai pemantauan telepon dan email para tersangka teroris – tanpa persetujuan pengadilan – ketika salah satu pihak dalam komunikasi tersebut berada di AS dan pihak lainnya berada di luar negeri. Pejabat senior pemerintah mengatakan program ini terlalu berharga untuk dibahas lebih lanjut secara publik.

Senator Dianne Feinstein, D-Calif., merilis tanggapan Departemen Kehakiman terhadap 32 pertanyaan yang dia ajukan tentang program tersebut, namun dia mengatakan banyak dari tanggapan tersebut “tidak jelas atau menyesatkan” mengenai isu-isu penting yang dihadapi Kongres.

“Hal ini menimbulkan kekhawatiran serius mengenai kredibilitas kantor jaksa agung,” kata Feinstein, anggota komite Kehakiman dan Intelijen. Dia meminta sidang pengadilan atas tanggapan departemen tersebut.

Juru bicara Departemen Kehakiman Brian Roehrkasse mengatakan para pejabat departemen tersebut “sangat terbuka dan jelas” mengenai analisis hukum pemerintah terhadap program pengawasan teror. Departemen tersebut memberikan informasi kepada Kongres dalam tujuh surat, tiga dengar pendapat, dan puluhan halaman makalah.

Partai Demokrat mencatat bahwa tanggapan yang dikeluarkan oleh Feinstein mewakili pengakuan pertama bahwa Jaksa Agung Alberto Gonzales mengetahui tentang program tersebut ketika dia menjabat di posisi sebelumnya sebagai penasihat Gedung Putih.

Pada sidang pengukuhan Gonzales tahun 2005 untuk menjadi jaksa agung, Senator Russ Feingold, D-Wis., bertanya apakah pemerintahan Bush dapat mengizinkan penyadapan tanpa jaminan yang melanggar hukum. Gonzales awalnya mengatakan dia tidak akan memberikan jawaban hipotetis.

Ketika didesak lebih lanjut, Gonzales berjanji untuk memberitahu Kongres jika presiden menyetujui tindakan semacam ini – “sesegera mungkin,” katanya.

Pemerintah secara konsisten menyatakan bahwa tidak ada undang-undang yang dilanggar.

Feinstein antara lain mencari rincian tentang di mana pendanaan program penyadapan itu diotorisasi. Keadilan hanya akan mengatakan bahwa undang-undang yang berlaku dipatuhi.