Para pemilih, bukan media, yang menentukan hasil penarikan kembali
3 min read
Wartawan itu seperti quarterback. Mereka mendapat terlalu banyak pujian ketika timnya menang dan terlalu banyak menyalahkan ketika mereka kalah.
Ambil contoh kasus tersebut California mengingat pemilu (mencari). Meskipun pendukung Gubernur terpilih Arnold Schwarzegger secara terbuka memuji pesan sang kandidat atas kemenangannya, beberapa di antara mereka secara pribadi mengakui bahwa sebagian besar publisitas yang diterimanya setidaknya mempunyai kaitan yang sama dengan kemenangannya. Padahal sebagian besar pemberitaan dalam beberapa hari terakhir sebelum pemilu bernada negatif.
Dan banyak dari mereka yang memberikan suara menentang Scharzenegger menyalahkan media karena telah mengangkatnya ke dalam sorotan yang tidak semestinya, lebih memperhatikan selebritisnya dibandingkan kebijakannya—jika kebijakan tersebut memang ada.
Ada unsur kebenaran dalam kedua pandangan tersebut, tetapi tidak sebanyak yang Anda bayangkan. Dalam analisis terakhir adalah reporter bukan seperti quarterback. Mereka tidak mempengaruhi politik tubuh seperti halnya penelepon sinyal mempengaruhi pertandingan sepak bola. Memang benar bahwa media dapat menyebar luas, namun hal ini tidak sama dengan menjadi kuat, belum tentu kuat. Media dapat memutuskan orang mana yang akan menjadi sorotan, namun ada faktor-faktor lain yang terlibat dalam keputusan pemilih yang dapat mempengaruhi bilik suara.
Salah satu faktor tersebut, walaupun kedengarannya dangkal namun penting, adalah keinginan sederhana untuk mengubah kecepatan, variasi dalam gaya. George Akan (mencari), dengan caranya yang biasanya jenaka dan perseptif, menjelaskan dalam bukunya “The New Season.” Meskipun ia menulis tentang presiden, kata-katanya juga benar tentang para gubernur.
“T(heodore) R(oosevelt),” kata Will, “mungkin adalah orang paling karismatik yang pernah menduduki Gedung Putih. Ia digantikan oleh anti-karisma seberat 300 pon dalam sosok William Howard Taft yang gagah.
Will selanjutnya menunjukkan bahwa Woodrow Wilson, yang merupakan salah satu dari “presiden yang kepribadiannya meresap ke dalam kehidupan publik”, diikuti ke Gedung Putih oleh Warren Harding, “seorang pria yang, jika dia adalah makanan, akan menjadi daging sapi rebus.”
Dan kemudian ada Franklin Roosevelt, “yang membawa semangat bangsawan ke negara yang sangat membutuhkan kepercayaan yang menular.” Penggantinya adalah Harry Truman, “seorang politisi mesin Missouri yang kepribadian dan sikapnya serius terhadap ornamen keanggunan.”
Will juga menyebutkan aksesi Jack Kennedy setelah dua masa jabatan Dwight Eisenhower, dan kemunculan George Bush setelah Ronald Reagan.
Dan di California, beberapa hari yang lalu, Arnold Schwarzenegger (mencari), seorang tokoh heroik di dunia fiksi, memenangkan hak untuk mengambil alih rumah gubernur Abu-abu Davis (mencari), yang kepribadiannya digambarkan dengan baik oleh nama depannya.
Apa yang dilakukan media dalam kasus recall pemilu ini, menurut saya, adalah apa yang seharusnya mereka lakukan: bertindak sebagai media, saluran, cara untuk mentransfer informasi dan gambar dari arena publik pertarungan politik ke ruang keluarga warga Amerika yang berminat.
Mungkin media terlalu banyak menyampaikan informasi dan terlalu banyak gambar. Mungkin tidak; mungkin seluruh jam tayang di TV dan radio serta beberapa inci kolom di surat kabar dan majalah cukup mencerminkan besarnya minat masyarakat.
Namun bagaimanapun juga, tidak ada alasan untuk percaya bahwa jumlah pertanggungan mempengaruhi hasil perlombaan. Sebaliknya, yang mempengaruhi hal tersebut adalah isi pemberitaan yang spesifik, dan penyampaian konten adalah hal yang seharusnya dilakukan oleh media.
Dan para pemilih melakukan apa yang telah dilakukan pemilih dalam banyak kasus di masa lalu: memutuskan perubahan dan menyimpulkan bahwa gaya mungkin sama pentingnya dengan substansi, atau bahkan mungkin variasi darinya.
Eric Burns adalah pembawa acaranya Tonton Berita Foxyang mengudara pada hari Sabtu pukul 18:30 ET/15:30 PT dan Minggu pukul 13:30 ET/22:30 PT, 18:30 ET/15:30 PT, dan 23:00 ET/20:00 PT. Dia adalah penulis beberapa buku, antara lain The Spirits of America: Sejarah Sosial Alkohol (Temple University Press, 2003).
