Para pejabat bertanya-tanya: Apakah resesi itu nyata?

WASHINGTON – Di tengah munculnya tanda-tanda pemulihan, pejabat Departemen Keuangan AS dan Gedung Putih pada hari Senin mempertanyakan apakah penurunan ekonomi terbesar di dunia ini benar-benar merupakan sebuah resesi.

“Sekarang ada kemungkinan bahwa tidak akan terjadi resesi sama sekali,” kata Randall Quarles, direktur eksekutif AS di Dana Moneter Internasional (IMF) dan asisten menteri keuangan untuk urusan internasional, pada konferensi perbankan di Washington.

“Resesi ini sangat ringan dan singkat.”

Badan resmi siklus bisnis, Biro Riset Ekonomi Nasional, menyatakan pada bulan November bahwa resesi AS dimulai pada bulan Maret tahun lalu.

Resesi secara longgar didefinisikan oleh beberapa ekonom sebagai penurunan produk domestik bruto selama dua kuartal berturut-turut, namun NBER menggunakan definisi yang lebih luas yang mencakup indikator-indikator seperti lapangan kerja, pendapatan dan produksi industri dan tidak menggunakan PDB sebagai ukuran.

Menurut NBER, beberapa, namun tidak semua, periode yang didefinisikan sebagai resesi melibatkan kontraksi ekonomi selama dua kuartal atau lebih. Karena data positif pada kuartal keempat menjadikan kuartal ketiga sebagai satu-satunya data negatif, beberapa ekonom mempertanyakan karakterisasi NBER.

Perekonomian tumbuh dengan kecepatan tahunan yang sangat tinggi yaitu sebesar 1,4 persen pada kuartal keempat, dibandingkan dengan kontraksi sebesar 1,3 persen pada kuartal ketiga.

Randall Kroszner, anggota Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih, juga mempertanyakan apakah perekonomian pernah memasuki resesi pada konferensi yang sama.

“Beberapa orang menggunakan dua perempat pertumbuhan negatif. Kami tidak memilikinya,” kata Kroszner.

Kedua pejabat tersebut mengatakan perekonomian siap untuk mengalami pertumbuhan yang sedikit lebih kuat, dan Quarles mengatakan “bahan dasar untuk pemulihan sudah ada.”

Kroszner mengatakan dampak pelonggaran kebijakan moneter – Federal Reserve telah memangkas suku bunga sebanyak 11 kali dalam setahun terakhir untuk meningkatkan perekonomian – sebagian besar masih akan terjadi.

Namun Kroszner memperingatkan risiko penurunan terhadap prospek positif yang tercermin dalam lemahnya angka output industri untuk bulan Januari dan laporan ketenagakerjaan terbaru yang menunjukkan hilangnya pekerjaan di banyak sektor. Ia menunjukkan bahwa meskipun tingkat pengangguran telah menurun, hal ini terutama disebabkan oleh menyusutnya angkatan kerja dan bukan karena semakin banyak orang yang mendapatkan pekerjaan.

Quarles mengatakan dunia membutuhkan lebih dari satu mesin pertumbuhan dan Jepang, negara nomor dua di dunia, mendesak untuk berbuat lebih banyak untuk mengatasi kredit macet dan deflasi.

Kroszner mengatakan pemerintah Jepang telah mengambil langkah-langkah ke arah yang benar, namun ia juga mengatakan masih banyak yang harus dilakukan.

Ia menambahkan bahwa ia memperkirakan perekonomian Eropa akan membaik pada tahun depan, namun pemulihan tersebut tidak akan sekuat perkiraan di Amerika Serikat karena Bank Sentral Eropa belum bergerak seagresif The Fed dalam menurunkan suku bunga.